INTRODUCTION
Le département du Tarn est traversé par le méridien de Paris, et par le 44° degré de latitude Nord. Sa superficie est de 574.726 hectares.
Le Tarn est un département très accidenté ; sur les 575.000 hectares de sa superficie, 210.000 au moins sont nettement montagneux. La région montagneuse comprend trois chaînons distincts, séparés par les profondes vallées de l’Agout et du Thoré ; les monts de Lacaune, le Sidobre et la Montagne-Noire.
Les monts de Lacaune, derniers contre forts des Cévennes, séparent les eaux qui vont au Tarn (bassin de l’Atlantique), de celles qui vont à la Méditerranée. Leur plus haut sommet, le Roc de Montalet (1260 mètres d'altitude) est le point culminant de tout le département du Tarn.
Le Sidobre est un plateau de 500 à 650 mètres
d'altitude, séparé des monts de Lacaune par la
gorge profonde où coule l’Agout. Le Sidobre est parsemé d'énormes blocs granitiques qui affectent les formes les plus bizarres. Certains de ces rochers sont posés sur d’autres de telle façon qu'ils oscillent très nettement, lorsqu'on les pousse ; par exemple, au moyen d’un simple levier, on peut imprimer au rocher des Sept-Faulx, qui pèse plus de deux cent tonnes, des oscillations de plusieurs centimètres d'amplitude.
La Montagne-Noire appartient, par son versant septentrional, au département du Tarn; par son
versant méridional, au département de l'Aude. Son principal sommet est le Pic de Nore (1210 mètres d'altitude). Le versant septentrional de la Montagne-Noire est très boisé.
Le Tarn est arrosé par la rivière qui lui donne son nom et par ses affluents. Le Tarn, entre dans le département à une altitude de 222 mètres, le traverse pendant 122 kilomètres et en ressort à 8o mètres d'altitude. Son débit moyen est de 50 mètres à la seconde. Le principal affluent que le Tarn reçoit, pendant son passage dans le département, est l’Agout. L’Agout naît dans le département de l'Hérault, par 1126 mètres d'altitude et se perd dans le Tarn à Saint-Sulpice, par 88 mètres d'altitude, après un cours de 180 kilomètres. Son débit moyen est de 10 mètres cubes à la seconde, L'Agout reçoit la Vèbre, le Gijou, la Durenque, le Thoré, le Sor et le Dadou.
