CASTRIES

16 novembre 1782.

M. DE La Vrillière au duc d'Hargourt.

Cest avec nn bien véritable regret, Monsieur le Duc, que j'ai à vous apprendre qu'il s'élève encore des difficultés sur le projet du port du Havre; il y a déjà quelque temps que je m'en doute, quoique M. Dubois, toujours confiant, ne cesse de me marquer que tout est d'accord et qu'il a tout concilié ; enfin j'ai été appelé précipitamment à Versailles avant-hier, où j'ai trouvé M. de Pleury et M. de Castries fort ébranlés par le rapport de M. de Granchin, officier de marine, chai*gé de vérifier l'entrée, et fort disposés à adopter un projet du sieur de Gaulle, que M. de Castries avait même mandé et que je trouve ici. J'ai ras-

semblé chez moi ces deux Messieurs, ce matin; quant au nouveau en faveur duquel M. deGranchin incline, c'est absolument et eniiërement celui de M. de Bressolle, avec un bassin de plus qu'on y a ajouté dans le fond et vers remplacement actuel de récluse de la Barre. Sous ce premier aspect, il parait facile de prononcer sur un projet déjà jugé et rejeté. Mais voici ce qui pourra devenir embarrassant; d'une part, H. de Granchin^ quoique convenu avec H. Dubois du prolongement de ses jetées et de tout ce qui peut être relatif à l'entrée du port, suivant son projet, annonce cependant qu'il ne la trouve pas sans inconvénient, et qu'il préférerait l'entrée circulaire du sieur de Gaulle; en second lieu, et c'est le plus important, cet officier de marine annonce de la manière la plus positive qu'on ne peut construire au fond de l'avant-port le bassin projeté par M^ Dubois, sans courir le risque de voir fréquemment des navires venir sebri* ser contre les po ries. M. Dubois» qui est accommodant, répondra, à ce que je sais, qu'il n'y a qu'à supprimer ce bassin ; mais j'avoue que je ne me prêterais qu'avec une extrême répugnance à adopter ce parti qui rendrait, suivant moi, le projet incouh* plet. J'attends d'un moment à l'autre M. Dubois ; nous allons conférer de nouveau, puis rassembler les ministres; qu'en résnltera-t-il? J'aurai l'honneur de vous rendre compte successivement de cette nouvelle et pénible discussion, et même devons envoyer copie des mémoires de M. de Granchin et de M. do Gaulle qu'ils m'ont promis de m'envoyer demain. L'officier de marine parait honnête et moileste.

Je sais, etc.

LA YRILLIÊRE.

6 avril 1783.

M. DE La Miluèrb au chevalier m Fleurieu.

Je viens. Monsieur, d'examiner avec la plus grande attention les réponses de M. Dubois, au second rapport de MM. les Commissaires de l'Académie des sciences, concernant le port du Havre, et elles m'ont paru ne rien laisser à désirer sur la plu-

part des objets en discussion. Le projet de M. Dubois me semble toujours surtout avoir sur celui de MM. les Commissaires le très-grand avantage d'offrir un avant-port beaucoup plus tranquille au moyen des bâtiments du poullier, et beaucoup plus vaste, objets auxquels MH. les Commissaires me paraissent avoir donné trop peu d'attention, de même qu'à l'importance d'augmenter l'étendue de la ville ; et leurs calculs de comparaison à cet égard ne sont pas absolument exacts, attendu qu'ils prennent un front de la citadelle de plus que M. Dubois. J'insisterai toujours beaucoup sur ce point de l'agrandissement de la ville, d'autant que c'est la partie du projet qui semble intéresser plus spécialement le département de la finance.

Je pense qu'il serait possible, Monsieur, que H. le marquis de Castries trouvât qu'il y aurait quelques changements à faire dans le détail du projet de M. Dubois, et il semble disposé à en convenir lui-même. J'imagine, notamment, qu'il faudrait changer un peu la direction de l'écluse, et qu'en augmentant sa retenue, et la destinant à n'être alimentée que par l'eau de la mer, il serait à propos de supprimer ce long canal, dont le double revêtement entraînerait dans des dépenses très-considérables. M. Dubois ne s'est déterminé à le proposer que sur la demande de MH. les Ofliciers du génie, qui avaient jugé, dit-on, cet avantfossé nécessaire ; mais il serait facile, je crois, d'en démontrer l'inutilité. Ce changement me parait d'autant plus indispensable que le canal d'Harfleur^ qu'on se propose d'amener dans la retenue, l'encombrerait très-certainement de vase, et cet inconvénient est si fort à craindre que je serais même d'avis de ne pas faire passer ce canal dans l'avant-port, et de le détourner dans la Seine, au-dessus de la citadelle.

Telles sont. Monsieur, les réflexions que je soumets avec autant de plaisir que de confiance à vos lumières, en vous demandant instamment de vouloir bien mettre M. le marquis de Castries, le plus Mt qu'il sera possible, en état de s'arrêter définitivement à ce que lui semblera exiger l'intérêt de son département.

J'ai l'honneur, etc.

A Versailles, le 20 juillet 1783.

Le Maréchal de Castries aa duc d'Hargourt.

J'ai reçu, Monsieur le Duc, la lettre que vous m'avez fait Thoaneur de m'écrire le 14 de ce mois pour me prévenir que, d'après les mesures que vous avez prises, la tour de François W se trouve disposée à recevoir les poudres entreposées dans le magasin de la mariné dont la démolition est indispensable pour l'exécution des travaux projetés au port du Havre.

M. le maréchal de Ségur, à qui j'en avais écrit, vient de me faire connaître qu'il adopte cet arrangement, et j'autorise, en conséquence, H. Mistral à donner ses ordres pour faire évacuer le magasin dont il s'agit avec le plus de célérité qu'il sera pos* sible.

Ce ministre à qui j'avais également écrit au sujet des trois compagnies du régiment de Toul-artillerie , que vous désirez conserver à Cherbourg jusqu'au mois d'octobre prochain, me fait connaître qu'il ne sera pas possible de prolonger leur séjour dans ce port au-delà du 15 septembre, mais qu'au surplus il y suppléera en procurant d'autres secours si les travaux l'exigent.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal de CASTRIES.