PONTORSON

A un quart de lieue de Maindré est Pontorson, où passe la rivière de Coesnon, qui sépare la Normandie d'avec la Bretagne.

La côte depuis Champeaux n'est point à craindre pour les descentes, attendu les sables mouvants de la baie, d'une part, et les falaises et les rochers de l'autre.

Nota. Tous les corps-de-garde ci-devant dits ne sont que pour le guet de la mer et ne seraient d'aucune utilité contre les descentes, et doivent être entretenus par les communautés dont ils portent les noms. De Tinspeclion ci-dessus il résulte que si Ton exécutait les ouvrages qui y sont proposés, les côles se trouveraient en sûreté et il est douteux que l'ennemi osât jamais rien entreprendre sur ce pays; il pourrait cependant arriver que, par négligence des gens à qui le soin de la garde serait confié, ils se laissassent surprendre et que l'ennemi fit une descente à laquelle on ne s'attendrait pas. Il faut observer que de toutes les parties de la Haute et Basse-Normandie, la presqu'île du Cotentin est la seule où les descentes se puisent faire avec avantage par Tennemi ; on y remarque cinq endroits propres à faire des descentes, qui sont à la côte de la Hougue, à la baie de Sainte- Anne, près de Cherbourg, à l'anse de Saint-Martin, à l'anse de Yauvilte, près, le cap de la Hague, et celui de Carteret et à Port- Bail.

De quel côté que l'ennemi entreprenne de descendre, s'il réussit, comme il est à craindre, il causera beaucoup de ravages; si c'est à la côte de la Hougue, ce sera dans le dessein de s'emparer de Carentan, du passage des ponts de Douves, pour se rendre maître de la tête de la presqu'île et inonder le pays qui esi plein de marais et de rivières, notamment le long de la rivières Douves, qui est bordée de prairies basses et tremblantes, où la cavalerie et les chariots ne peuvent passer. Cette rivière et la prairie qui l'accompagne s'étend depuis son embouchure, au Grand-Vey, jusqu'à Saint-Sauveur-de-Pierrepont, qui n'est pas éloigné de Port-Bail de plus d'une lieue et demie, pays aisé à garder ou à fortifier, attendu les ravins, chemins creux et terres naturellement retranchées qui se trouvent dans cette distance. •

Cette inondation formée par cette rivière et par les digues qui soutiennent la mer à marée haute, qu'ils auraient soin de couper, semble faite exprès pour partager la presqu'île du Cotentin d'avec le reste de h Normandie, il ne faut que deux marées pour inonder toutes les prairies, qui sont fort marécageuses d'elles-mêmes.

Si l'ennemi s'était une fois rendu maître de ce poste, il serait

très-difficile de Ten chasser, altendu que la cavalerie serait absolument inutile dans ce pays; que le marais dont je viens de parler est impraticable étant inondé; que le pays est extrêmement coupé de bois, de haies et chemins creux, ce qui le rend trè&aisé à défendre et Irès-diflicile à recouvrer, si l'ennemi s'en était une fois rendu maître. Par cette conduite il porterait la guerre dans l'intérieur du royaume et serait d'autanl plus commodément que le pays est très-fertile en bois, blé, cidre, bœufs gras, et qu'il y trouverait la subsistance pour une armée de trente mille hommes pendant six mois avec un peu d'économie. Ces mômes inconvénients arriveraient si l'ennemi prenait le parti de descendre du côté de Port-Bail, de l'anse de Carleret, attendu qu'il n'y a que six lieues de Port-Bail à Carentan ou au pont de Douves. La presqu'île du Cotenlin a environ dix lieues de long sur huit de large, dont le terrain est entrecoupé de coN Unes, vallées, chemins creux, herbages fermés de haies, et de marais fangeux et très-larges, couvert des forêts de Valognes, Saint-Sauveur et Briquebec, qui font une suite de sept à huit lieues, sans laisser beaucoup de vide, le surplus est coupé de taillis et ornières, souvent pleines d'eau pendant l'hiver. Contient dix gros bourgs, trois cents villages et plus de cent mille âmes, dont l'ennemi pourrait occuper une partie à faire les retranchements, qu'il jugerait convenables pour sa sûreté, depuis le marais de Saint-Sauveur-de-Pierrepont, jusqu'à Port- Bail, à fortifier le poste du pont Douves, ce qui pourrait s'exécuter en fort peu de temps. Par ce moyen il lui serait aisé de faire le siège de Cherbourg, altendu la facilité qu'il y aurait de tirer d'Angleterre et des lies Jersey et Guernesey tout ce qui lui serait nécessaire pour pareille entreprise. Ce qui fait que l'on doit regarder Carentan comme une place de dépôt où il faudrait une tout autre fortification que celle que l'on y a conduite depuis trois à quatre ans, qui ne la met qu'à l'abri d'un coup de main, et non en état de soutenir un siège; je dis plus, que quand elle serait en état de soutenir un siège par sa force, l'ennemi, maître du passage du pont Douves, s'en embarrasserait peu, se fortifierait au pont Douves au moyen de l'inondation qu'il formerait de celte rivière avec le secours de la mer, inonderait la prairie jusqu'à Saint-Sauveur-de-Pierrepont. (On croit

avoir raison de douter que les marées entrant par lesVeys puissent monter jusq(i*à Saint-Sauveur-de-Pierrepont; on croit bien qu'elles peuvent refouler les eaux de la rivière de Douves, mais il parait qu'il y a bien plus de dix-huit pieds de pente à cette rivière sur cette étendue, article à constater par des nivellements répétés et précis). Et avec les retranchements qu'il ferait depuis Saint-Sauveur jusqu'à Port-Bail, il se maintiendrait dans toute la presqu'île du Cotentin,et il faudrait une armée formidable pour l'en chasser ; ce qui obligerait de diviser les forces de la frontière de Flandres pour s'opposer aux progrès qu'il pourrait faire en ce pays.