SURNATURELLE

ment elablie pour garder le depot et le sens de la revelation ?

Encore une fois done, une aulorite doclrinale divinement instituee ne se concoit pas sans rinfaillibilite , et toute autorite enseignante qui ne parle pas aux hommes avec la divine pretention d'etre infaillible, est par la meme convaincue de n'etre pas TEglise de Dieu.

Elle est par la meme aussi convaincue de ne pas repondre aux besoins des ames.

Fenelon, dans sa Lettre sur la religion, expose ainsi celte verite fondamentale :

Tous les hommes, dit-il, et siti lout les ignoranls (1), ont besoin dime autorite' qui deeide, sans les engager a une discussion don I ils sont visiblement incapables. Comment voud railon qu^une femme de village on qu^n artisan examinat le texte original , les editions , les versions , les divers sens du texle sacre ! Dieu aurait manque au besoin de presque tous les bommes , s'il ne leur avait pas donne une autorite infaillible pour leur epargner cette recbercbe impossible , et pour les garantir de s'y tromper. L'homme ignorant qui connait la bonte de Dieu et qui sent sa propre impuissance, doit

(1) II dira tout a 1'heurc les savants aussi, et pourquoi.

32 I/INFAILLIBILITE

done supposer cette aulorile donnee de Dieu, et la chercher humblement pour s'y soumettre sans raisonner. Ou la trouvera-t-il ? Toutes les societes separeesde TEglise catholique nefondent leur separation que sur Toffre de faire chaque particulier juge des Ecritures et de lui faire voir que TEcriture contredit cette aricienne Eglise. Le premier pas qu'un particulier serait oblige de faire pour ecouterces sectes,seraitdoncde s'eriger en juge entre elleetTEglise qu'elles ont abandonnee; or, quelle estla femme de village, quelestFartisan qui puisse dire sans une ridicule el scandaleuse presomption : Je vais examiner si Tancienne Eglise a bien ou mal interprete le texte des Ecritures? Foila neanmoins le point essendel de la separation de toute branche d'avec rancienjie tige. Tout ignorant qui sent son ignorance , doit avoir horreur de commencer par cet acte de presomption. II cberche une autorite qui le dispense de faire cet acte presomptueux et cet examen dont il est incapable. - - Toutes les nouvelles sectes , selon leur principe fondamental , lui crient : Lisez , raisonnez , de'cidez. La seule ancienne Eglise lui dit : ]\e raisonnez , ne decidez point , conlentez-vous d'etre docile et humble : Dieu m'a promis son Esprit pour vous pre'server de Terreur^ Qui voulez-vous que

SURN.VriJRELLE. 33

cet ignorant suive , on de ceux qui lui demandent r impossible, ou de ceux qui lui promeltent ce qui convient a son ignorance et a la bonte de Dieu ? Represen tons-nous un paralytique qui veut sortir de son lit ; parce que le feu est a la maison : il s'adresse a cinq hommes qui lui disent : levez-vous , courez , percez la foule , sauvez vous de cet incendie.

Enfin vient un sixieme hornme, qui lui dit :

laissez-rnoi faire , je vais vous emporler entre mes bras ; croira-l-il les cinq hommes qui lui conseillent de faire ce qu'il sent bien qu'il ne peut pas ? Ne croira-t-il pas plutot celui qui est le seul a lui promettre le secours proportionne a son impuissance ? 11 s'abandonne sans raisonner a cet bomme , il se borne a demeurer souple et docile entre ses bras.

II en est precise'ment de meme d'un hornme humble dans son ignorance , il ne peut ecouter serieusement les sectes qui lui crient :

Lisez , raisonnez , decidez ; lui qui sent bien qu'il ne peut ni lire , ni raisonner , ni decider; mais il est console d'entendre Fancienne Eglise qui lui dit : Sentez votre impuissance , humiliez-vous , soyez docile , confiezvous en la bonte de Dieu qui ne vous a point laisse sans secours pour aller a lui. Laissez-moi

34 L'INFAILLIBIUTK

faire , je vous porterai entre rnes bras. Rien n'est plus simple et plus court que ce moyen d'arriver a la verite. L'homme ignorant na besoin ni de lire , ni de raisonner pour trouver la vraie Eglise. Les yeux fermes , il sait avec certitude , que toutes celles qui veulent le faire juge , sont fausses , et qu'il n'y a que celle qui lui dit de croire humblement , qui puisse etre la veritable. Au lieu des livres et des raisonnements , il n'a besoin que de son impuissance et de la bonte de Dieu , pour rejeter une ilatleuse seduction , et pour demeurer dans une humble docilite'. 11 ne lui faut que son ignorance bien sensee pour decider. Cette ignorance se tourne pour lui en science infaillible; plus il est ignorant , plus son ignorance lui fait sentir Fabsur-. dite des sectes qui veulent Teriger en juge de ce qu'il ne peut examiner.

D'un autre cote , les savants rnemes ont un besoin infini d'etre humilies et de sentir leur incapacite ; a force de raisonner, ils sont encore plus dans le doute que les ignorants. Ils disputent sans fin entre eux, et ils s'entetent des opinions les plus absurdes. Ils ont done autant de besoin que le peuple le plus simple d'une autorite supreme, qui rabaisse leur presomption, qui corrige leurs prejuges , qui termine leurs