INFECTION TUBERCULEUSE PAR LES VOIES D'ABSORPTION DIGESTIYES

A. — MÉCANISME DE L'ABSORPTION DIGESTIVE DES BACILLES TUBERCULEUX. - LEURS MIGRATIONS DANS L'ORGANISME.

Chez les animaux inférieurs, tels que les hydres d'eau douce, qui possèdent un sac digestij, les cellules de l'endoderme émettent vers rîntérieur de la cavité des pseudopodes semblables à ceux des amibes et qui englobent les particules solides susceptibles de servir d'aliments.

L'énorme surface absorbante du tube digestif des animaux supérieurs est revêtue presque tout entière de cellules épithéliales fixes qui né possèdent pas les mêmes propriétés.

L'épithélium pavimenteux stratifié qui recouvre Toesophage, l'épaisse couche de cellules cylindriques, prismatiques ou pyramidales dont Teslomac est tapissé, la multitude des glandes qui déversent à la surface de ces organes leurs abondantes sécrétions et la nature de celles-ci, ne permettent pas normalement aux migrations leucocytaires de s'exercer à travers leurs parois. Ces migrations ne peuvent se produire qu'à la faveur d'une lésion irritative quelconque ou d'un traumatisme.

Aussi les localisations tuberculeuses dites primitives s'y montrentelles exceptionnel lenient rares. On cite comme des curiosités pathologiques les lésions tuberculeuses de l'œsophage et de l'estomac chez l'homme, de la caillette ou du rumen chez les bovidés.

Par contre, les phénomènes d'absorption s'accomplissent avec une intensité croissante à partir du duodénum jusqu'à l'extrémité de l'intestin grêle, et décroissante depuis la valvule de Bauhin jusqu'à l'ampoule rectale. Ils ne consistent pas en une simple pénétration par osmose des substances alimentaires dissoutes par les sucs digestifs. On sait aujourd'hui que l'épithélium intestinal se laisse traverser par diverses substances protéiques, par les graisses préalablement dédoublées en acides gras et glycérine On sait également, — et c'est là le fait capital pour là question qui nous occupe, — que les corps microbiens et certaines particules minérales en suspension fine dans le chyme sont constamment entraînés, pendant la digestion, de l'intérieur de .Tintestîn vers les vaisseaux chylifères centraux des villosités.

Cet exode est réalisé par l'intermédiaire de cellules migratrices qui

l'hifbction bacillaire 10

pénètrent entre les cellules cylindriques de r épilhélium intestinal ou, d'après Renault, à ^intérieur même de celles-ci qu'elles transforment en véritables cellules fenêtrées (stomates temporaires). Il est surtout intense au niveau des plaques de Peyer qui représentent en quelque sorte de véritables éponges lymphatiques et qui sont particulièrement abondantes dans riléon.

Pour se rendre compte du. mécanisme de l'absorption des microbes par l'intestin, il faut se rappeler que la masse alimentaire, qui lesreofefme en plus ou moins grand nombre, ne traverse pas le tube digestif comme si elle était propulsée doucement à l'iatérieur d'un conduit cylindrique d'égal diamètre. Elle y progresse avec une grande lenteur, par intermittences, sous l'effet des. mouvemeats péristaltiqiKS et antipéristaltiques qui la font pénélier tour k tour dan» les aoCractuosirés profondes, sortes d'alvéoles creusés entre les valvules conniventes et e&tre Jesviflosités.

Si l'on admet avec Sappey que H nies tin grêle seul a une capacité de 6 à 8 litres 8oo, une surface de lo mq. i?5, et que, dans ce calcul, celle des villosîtés n'est pas comprise, on peut se faire une idée des con-» dîlions éminemment favorables qu'y trouvent les éléments infectieux pour s'introduire dans la circulation lymphatique dont le réseau superficiel, extrêmement développé, collecte toat le chyte produit pendant la digestion.

Lorsque, véhiculé par un leucocyte migrateur, un microbe (bacille tttberculeux ou autre) a pénétré dans un vaisseau chylifère, il suit le courant de lymphe qui le charrie d abord à travers les nodules gangtionnaires interrupteurs (Schaltdrûsen) puis dans les sinus caverneux du ganglion mêstntérique correspondant au territoire d^où il provient.

Les ganglions du mésentère, au nombre de i3o à i5o chez l'homme (Qcain), ont des dimensions très variables, depuis le volunie d'un grain de millet jusqu'à celui d'une olLve. Ils sont plus gros chez Tenfant que . chez le vieillard. Chez les bovidés, ils forment uu chapelet presque inÎRterrompu de gros cordons aplatis, étroits et allongés entre les feuillets du péritoine, sur toute la longueur du ligament suspenseur de Tiatestin.

• Dans ces ganglions, le courant de lymphe est considérablement ralenti par les multiples obstacles que lui opposent les poches folliculaires et les cloisons conjonctives qui les séparent. Si les bacilles vfliîculés sont nombreux (après une infection massive par exemple) ou s'ils ont eu le temps de se multiplier dans les cellules migratrices qiM les avaient englobés et de frapper celles-ci de mort, les réactions endothéliales conduisant à la formation in loco de cellules géantes interviennent immédia tenient et la tuberculose ganglionnaire apparat tra«

Un peu plus tard, la fonte caséeuse des premiers tuibercules survenant, l'infection gagnera de proche en proche d'autres groupes gan-

glioQDaires sur le trajet des lymphatiques efférents, ou bien elle déterraioera rinfeclioD générale de rotgamâiiie' par éparpitfement d*élém£nts RHcrobi^is^ plus ou moins nombreux» dans le torrent de lymphe que le canal thoracique déverse dans la masse sanguine, à son conflaent avec la -veîne soosr-clavière gauche chez l'homme.

Mais s'il arrive que les bacilles infectants soient isolés ou peu nombreux, ou peu virulents, les leucocytes qui les avaient englobés restent indemnes, malgré la présence de ces hâtes indigestes dans leur protojAmsme ; ils conservent leur mobilité et continuent leurs migrations dans le réseau lymphatique ou sanguin des divers orgapes jusqu'à l'instant, plus ou moins tardif, où ils finissent par être frappés de mort. A ce moiiieiit, à l'endroit même où leurs cadavres viennent former une embolie capillaire, très loin peut-être de la porte d'entrée des bacilles et aaaoa qu'aucun signe révélateur ait signalé le siège de celle-ci, une lésion tuberculeuse se donstilue. Et c'est ainsi qu'& la suite d'une infection non massive^ quelle qu'ait pu être son origine, qu'elle se soit produite par une excoriation de la peau, ou par une muqueuse saine, ou par les iroiea respiratoires, ou par l'intestiu, on voit assez fréquemment appa- Kaitre une localisation bacillaire isolée dans un organe quelconque, pouhkhi, séreuse pleurale articulaire ou autre, os, testicule ou ovaire, larynx, etc. Mais c'est le poumon qui se trouve le plus exposé à en être le siège, en raison de Timmense surface qu'il présente au développement <i'un réseau capillaire sanguin et lymphatique plus étendu et plusCn que partout ailleurs. D'oà la fréquence si grande des tuberculoses du poumon élites primUives parce gu elles représentent la première mani/estatioad* une infedien bacillaire qui peut s'être réalisée par n'' importe quelle voie lymphatique ou sanguine^ à une époque souvent très antérieure au moment oà elle se révèle^ et après une période de latence qui peut s* être prolongée pendant de longues etnnées.

Si le lecteur veut bien garder présentes à son esprit les considérations qui précèdent, il ne sera pas difficile maintenatnt de le convaincre de cette vérité que la plupart des tuberculoses^ dès la plus tendre «nfance comme dans Tâge adulte, relèvent d'une infection d'origine intestinale tantôt très ancienne et tantôt très récente, massive ou dis- . -crête, plus ou moins virulente, et qui ne laisse sa signature dans les .gangUons voisin» de la porte d'entrée {Loi de Conu£im) que lorsque le nombre et la qualité des bacilles pénétrant en même temps dans l'organisme obligent celui-ci à en provoquer Immédiatement l'expulsion par la mise en œuvre de ses réactions cellulaires défensives, — ce qui ne se produit, aiosi que nous le verrons plus loin, que chez les sujets déjà antérieurement infectés et rendus partiellement immuns (phénomène de Koca).

B. - DÉMONSTRATION EXPÉRIMENTALE DU PASSAGE DES BACILLES TUBERCULEUX A TRAVERS LA MUQUEUSE DIQESTIVE SAINE. - TRAJET QU'ILS SUIVENT POUR INFECTER LES POUMONS OU D'AUTRES ORGANES.

Longtemps avant qu'on eût entrepris des recherches expérimentales sur la transmîssibilité de la tuberculose par ingestion de matières infectantes, Maliî* * avait publié la très intéressante observation de deux chiens qui, appartenant à une femme de 58 ans, phtisique, avalaient avec avidité les crachats de la malade et succombèrent tous deux successivement avec d'énormes lésions suppurées des deux poumons.

Mais c'est incontestablement aux belles expériences instituées et publiées par CuAuvEAu^de 1868 à 1872 *, que nous devons la démonstration de la contagiosité de la tuberculose par les voies digestives.

Ce savant a fourni les premiers exemples de tuberculose du poumon et des ganglions bronchiques et médiastinaux, d'origine sûrement intestinale, sans trace de lésions à la porte d'entrée du virus.

Il n'est que juste de reconnaître, en outre, qu'on lui doit cette notion, ' — dont l'importance apparaît aujourd'hui si considérable, — quà la suite de F ingestion de matières tuberculeuses, la tuberculose pulmonaire^ avec ou sans adénopathie trachéo-bronchique, peut apparaître d'emblée chez les jeunes bovidés, soit que le virus infectant provienne de C homme, soit quil relève d'une origine bovine,

« Il est évident, écrivait Chauveau dès 1868, que la contagion naturelle et spontanée de la tuberculose ne saurait plus être exclusivement attribuée à l'infection du milieu aérien par l'air rejeté du poumon des sujets phtisiques. Les animaux confinés dans la même étable ou dans le même pâturage, buvant aux mêmes sources, dans les mêmes réservoirs ou les mêmes vases, trouvent dans ces rapports Toccasion constamment répétée d'avaler les mucosités que leurs camarades rejettent par le nez. Or, si ces sécrétions proviennent de bêtes phtisiques, elles pourront devenir la cause d'une infection tuberculeuse. Ceci est également vrai pour l'espèce humaine ».

Et la proposition suivante, dont l'exactitude s'affirme chaque jour davantage, se dégageait déjà de ces recherches :

Le tube digestif constitue, chez thomme comme dans Fespèce bovine, une voie de contagion de la tuberculose, et qui peut être bien plus souvent en jeu que la voie pulmonaire.

Gerlach ^, par une longue série d'expériences entreprises d'abord à