CHEZ LES ADULTES ET CHEZ LES VIEILLARDS

C'est un fait aujourd'hui bien connu et sur lequel nous aurons à revenir à maintes reprises dans les chapitres qui vont suivre, que dans les agglomérations urbaines de tous les pays du globe et même dans les petites localités rurales, surtout en Europe, rinfection tuberculeuse est tellement répandue dans l'espèce humaine que très peu d'individus y échappent avant d'arriver à Page adulte.

Les réactions tuberculiniques nous montreront (chap. xl) que, dans les centres de civilisation ancienne, près de 96 0/0 des sujets ayant atteint ou dépassé Tage de 20 ans sont porteurs de quelque foyer bacillaire, plus ou moins étendu, en évolution ou « occulte ». Pendant tout le cours de leur existence, de durée d'ailleurs normale, ces sujets ignoreront cependant pour la plupart qu'ils sont ou ont été u bacillaires ».

Les éléments infectieux qui se sont introduits dans leur organisme, presque toujours dès les premières années de leur enfance, ne manifestent leur nocivité que s'ils y ont pénétré en nombre suffisant, ou à plusieurs reprises rapprochées les unes des autres y et leurs effets sont conditionnés : 1° par le degré de virulence qu'ils possèdent (selon leur origine — humaine ou bovine, et la nature — pulmonaire, intestinale, osseuse, etc , de la lésion d'où ils proviennent) ; 2° par la ou les localisations qui, chez l'adolescent et l'adulte, s'établissent 9 fois sur 10 dans le parenchyme pulmonaire ; 3** par la sensibilité du sujet, laquelle est plus ou moins grande suivant que ce sujet est vierge de toute infection tuberculeuse antérieure ou qu'une infection ganglionnaire bénigne, plus ou moins ancienne et latente, l'a rendu plus ou moins tolérant vis-à-vis de nouvelles infections.

Parmi ces « bacillaires » si nombreux, nous verrons que la proportion de ceux qui meurent de tuberculose est déjà considérable puisque, selon les villes et selon les pays, elle varie de 12 à 32 et jusqu'à 35 pour 100 décès. Mais ceux-là même que leur tuberculose ne tue pas dans le jeune âge ou à l'âge adulte et qui ne souffrent d'aucun trouble