UINFECTION TUBERCULEUSE CHEZ LES ADULTES ET VIEILLARDS

attribuées à la bronchite chronique devrait être en réalité retenue au compte de la tuberculose.

La virulence des bacilles provenant des lésions pulmonaires des vieillards est certainement aussi grande que celle des bacilles isolés des autres phtisiques : les expériences de J. Courmont et Revol * en ont fait la preuve. Elle est également attestée par les innombrables observations de contamination familiale rapportées par beaucoup d'auteurs et sur lesquelles d'.éminents cliniciens tels que Jaccoud, Potain, Landouzy, Déjerine, ont, à maintes reprises, attiré Tattention.

En étudiant les causes de la mortalité infantile, Landouzy a cité de frappants exemples decescontages familiaux. Chez les nourrissons tuberculeux de la crèche de l'hôpital Tenon, il lui était généralement facile de retrouver quelque tare bacillaire chez l'un des ascendants, et le coupable était souvent une grand'mère qui se chargeait de garder le bébé pendant que les parents allaient à leur travail, à l'usine ou à l'atelier.

Mais combien plus convaincante encore est l'histoire que voici, racontée par lui à la tribune de l'Académie de médecine :

« Une famille d'étrangers, habitant dans des conditions de parfait bien-être un superbe hôtel des Champs-Elysées, se composait, — en dehors d'une nombreuse domesticité, — du père et de la mère, mariés à 28 et 20 ans, respirant la force et la santé, ayant tous deux les meilleurs antécédents. La mère eut successivement, chacune à presque deux ans d'intervalle, trois grossesses normales, lui donnant trois beaux garçons, élevés exclusivement au sein par la mère que, pas une fois, ne fatigua Tallaitement.

« Hormis le temps des tétées régulières, les bébés étaient laissés aux soins d'une gouvernante, maigre et chétive personne, toute dévouée à ses maîtres dont elle avait vu grandir quatre générations

« Successivement les trois garçons, presque au même âge, mouraient de méningite tuberculeuse. J'assistais au troisième décès, que les médecins consultants, Jules Simon et Aucuambault, me disaient être la répétition de ce qu'ils avaient vu chez les frères aînés.

« Je me mis à enquêter sur les raisons de ces trois méningites qui semblaient un défi aux conditions d'hygiène, de confort et de bonne santé qui régnaient dans la maison.

« Mon enquête aboutit à trouver dans la vieille gouvernante plus que sexagénaire, catarrheuse, bronchiteuse chronique, emphysémateuse, autrefois asthmatique, un type de ces tuberculoses séniles, torpides, dont on se défie d'autant moins que pareilles malades neuro-arthritiques, toujours actives, jamais arrêtées, loin de sembler malades, gardent souvent l'apparence, sinon de la santé, du moins de la résistance.

« J'obtins non sans peine le retour en Amérique de la gouvernante,