B. - INFECTION TUBERCULEUSE DE LA RATE
Chez l'enfant, plus encore que chez l'adulte, tous les processus infectieux et en particulier l'infection bacillaire retentissent avec beaucoup d'intensité sur la rate en raison de ses fonctions d'organe de production de lymphocytes et de leucocytes mono et polynucléaires, comme aussi de sa structure conjonctive et lymphatique.
Il n'est donc pas surprenant que, dans la granulie aiguë, elle soit le siège de lésions miliaires confluentes et que, dans presque toutes les formes de tuberculose grave, on la trouve plus ou moins envahie par le processus tuberculeux. Mais celui-ci ne s'y manifeste que rarement d'une façon très apparente. Les tubercules y restent en général très petits, noyés dans la pulpe splénique et peu visibles lorsqu'on ne les recherche pas avec soin, de sorte qu'ils passent ordinairement inaperçus lors des autopsies.
Ces tubercules apparaissent tout d'abord dans les glandes lymphatiques du hile, d'où ils se propagent à l'intérieur de l'organe et fréquemment aussi à sa capsule. Les amas de nodules caséeux, dont le volume peut varier depuis celui d'un pois jusqu'à celui d'une noix, sont rares, il est exceptionnel qu'ils arrivent à la période de ramollissement. Les tubercules dits lenticulaires sont plus communément observés. Ils sont revêtus d'une enveloppe conjonctive épaisse et tendant à subir la transformation fibreuse. Leur siège initial est le corpuscule de Malpighiet^ de là, ils s'étendent par les canaux lymphatiques périvasculaires, de sorte qu'ils sont habituellement groupés autour d'un petit vaisseau comme des raisins sur une grappe.
La tuberculose splénique, en dehors de la granulie aiguë, reste presque toujours latente et ne se manifeste que par un peu d'hypersplénie.
La rate exerce certainement un rôle protecteur de grande importance vis-à-vis de l'infection tuberculeuse. Aussi la splénectomie favorise-t-elle celle-ci chez les animaux. F. Arloing * a fait des expériences à ce sujet, desquelles il résulte que, si l'ablation de l'organe est faite avant l'infection intraveineuse, les lésions tuberculeuses évoluent beaucoup plus vite vers la caséification que si elle est pratiquée après,
