I. Revue de médecine

a. Comptes rendus Académie des sciences, 1898, p. 332.

3. Revue de la Tuberculose, 1898, p. 297 ; 1899, p. 3ii ; 1901, p. 3oi. — Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 190a, p. 289. ^. Thèse de Paris, 1902.

Mais c'est surtout à La^ndouzt et Loederich ^ que nous devons la connaissance d*un certain nombre de faits par lesquels ces savants prétendent démontrer l'influence des poisons tuberculeux sur la genèse des malformations cardio-artérielles ou celle de l'infection bacillaire sur certaines lésions congénitales osseuses (incurvations, pied bot, etc.) et sur ce qu'on est convenu d'appeler du terme plus général (Thérédo-prédisposition tuberculeuse.

On a beaucoup discuté, au cours de ces dernières années, dans les congrès spécialement consacrés à l'étude de la tuberculose, la question de savoir si les enfants nés de parents tuberculeux mais non infectés, non bacillifères à leur naissance, apportent fréquemment, en venant au monde, des tares organiqnes qui les rendent plus sensibles h l'infection, plus réceptifs que les enfants nés de parents indemnes. C'est là un problème des plus importants pour l'orientation méthodique de l'action sociale antituberculeuse,

. Les bovidés, dont on connaît la grande susceptibilité naturelle à contracter la tuberculose, pourraient fournir à cet égard des indications de grande valeur. Mais personne ne s'est avisé jusqu'à présent de conserver assez longtemps, isolés de leur mère tuberculeuse et à l'abri de toute contagion naturelle, des veaux nés indemnes, pour mesurer ensuite leur résistance soit à l'infection artificielle, soit à l'infection par cohabitation, en comparant celte résistance à celle d'autres veaux nés de vaches saines.

Les seules données positives que nous possédions actuellement sont celles recueillies dans les abattoirs des grandes villes ou dans quelques exploitations agricoles. Elles attestent toutes l'extrême rareté de la tuberculose chez les jeunes bovidés âgés de moins de six mois et confirment ce fait, établi depuis plus de vingt-cinq ans par Bang, puis par NocARD, par Ostertag, parHuTYRA, etc., que /es veaux séparés dès leur naissance de leur mère tuberculeuse^ nourris avec du lait de vaches saines et maintenus à tabri de tout contact infectant, restent indéfiniment indemnes.

Malheureusement toutes ces expériences, faites sur des animaux dont la vie, normalement brève, est encore abrégée par les nécessités économiques, nous renseignent imparfaitement sur ce qui intéresse le plus l'humanité, c'est-à-dire sur l'aptitude particulière que semblent présenter les enfants issus de parents tuberculeux à contracter la tuberculose. Aussi sommes-nous obligés, pour nous éclairer sur ce point, de recourir surtout à l'observation clinique et à la zootechnie.

Cette dernière, comme l'a écrit mon collaborateur C. Guérin *, tendrait à fournir une confirmation à la thèse que soutenait depuis long-

1. 7A"e conjérence inler nationale contre la tuberculose^ Bruxelles, oct. lOio. a. Id.

temps L. Landouzy, relative à Tapparente prédisposition que marquent à regard de la tuberculose les sujets de couleur « blond vénitien », au pelage soyeux, à la peau blanche et Cne, semée de taches de rousseur.

Il parait évident, d'après C. Gcérix, — et c'est aussi l'avis de DEGHA.MBRB (d'Alfort), — que Certaines races de bovidés à robe et à peau de nuance blond clair contractent la tuberculose avec plus de facilité que les bovidés d'autres races placés dans les mêmes étables. Il semble même que ces animaux (races landaise en France, Durham en Angleterre), particulièrement réceptifs, transmettent aux produits de leurs croisements une part de leur réceptivité.

Des faits analogues, sur l'importance desquels nous aurons à revenir dans un autre chapitre (x[«), s'observent dans les races humaines. Il est avéré, par exemple, que certains peuples de l'Océanie, particulièrement les Tahitiens, et aussi les noirs du Sénégal ou de l'Afrique centrale, chez lesquels la tuberculose est d'importation récente, présentent une extrême sensibilité à la contagion bacillaire. La maladie à formes graves et à évolution rapide fait parmi eux des ravages terribles. Inversement, dans toutes les agglomérations urbaines des Etats-Unis comme dans celles d'Europe ou du nord de l'Afrique, la mortalité par tuberculose est infiniment moindre chez les sujets de race juive que dans le reste de la population. Pour l'ensemble des Etats Unis, on compte seulement 87 morts par tuberculose sur i.ooo décès parmi les juifs, alors que l'ensemble de la population fournit i38 morts par tuberculose sur i.ooo décès (Fishberg).

C'est donc une opinion généralement répandue qu'il existe, chez certaines races d'hommes ou d'animaux, une sensibilité ou une résistance plus ou moins marquée à l'égard de la tuberculose. Mais, jusqu'à présent, on n'a jamais fait la preuve que cette sensibilité ou celte résistance, — si tant est qu'elle existe, — résulte d'une imprégnation héréditaire spécifique par les produits de sécrétion du bacille. Il apparaît bien plutôt qu'elle doive être en rapport avec la texture ou avec les dispositions particulières des ganglions et appareils lymphatiques.

L'imprégnation iubercalinique de Venfant indemne d'infection bacillaire par la mère tuberculeuse est une hypothèse que C expérimentation ne justifie pas . En effet, nous savons, d'une part que la tuberculine est un poison faiblement et lentement dialysable, et d'autre part que les nourrissons issus de mères infectées^ mais non porteurs de lésions congé' nitales, y sont complètement insensibles. Enfin il est facile de constater, comme je l'ai fait par de multiples expériences, que les doses de tuberculine capables de tuer les jeunes animaux indemnes, sont identiques, que ceux-ci soient issus de mères saines ou de mères tuberculeuses.