E. - RÉSISTANCE DE L'ORGANISME TUBERCULEUX ET ACCOUTUMANCE

A LA TUBERCULINE.

Dès 1892, NocARD avait appelé l'attention des vétérinaires sur certains faits qu'ils avaient observés chez les bovidés tuberculeux : à la suite d'injections de tuberculine répétées à quelques jours d'intervalle, les réactions étaient devenues de moins en moins intenses. Aussi conseillait-il d'attendre environ un mois avant de soumettre à une nouvelle injection révélatrice les animaux suspects. Vallée * (d'Alforl) indiqua plus tard un moyen très simple de parer à cet inconvénient : c'est d'injecter une dose de tuberculine deux fois plus forte que celle qu'on utilise habituellement (par exemple 8 ce. de tuberculine diluée au dixième pour les grands animaux» au lieu de 4 ce). (^Voir chap, XXIV.)

Chez les malades tuberculeux traités par les diverses luberculioes dans les sanatoriums, on a aussi signalé depuis longtemps cette accouiumance, grâce à laquelle on peut arriver graduellement à faire supporter, et en espaçant convenablement les injections, sans produire de réaction fébrile, de très fortes doses de cette substance. C'est même sur cette action qu'est aujourd'hui fondée toute la liiherculinoihérapie de la tuberculose.

Expérimentalement on constate que cette accoutumance est, pour ainsi dire, illimitée. C'est ainsi que Et. Burî^et * a pu entraîner des cobayes, à partir du trentième jour après qu'ils avaient été infectés de tuberculose, à recevoir sous la peau, d'abord 1 milligramme de tuberculine (précipitée) tous les jours, jusqu'à 100 milligrammes au soixante-dixième jour environ de leur maladie. Certains de ces animaux avaient ainsi absorbé 36o milligrammes de tuberculine précipitée en /|0 jours.

Or ces cobayes, devenus très résistants, fournissaient encore une réaction thermique aux doses massives: cette réaction était seulement un peu relardée. Leur sérum ne contenait d'ailleurs aucune substance capable soit de neutraliser la tuberculine in vitro, soit de transférer à des cobayes sains la sensibilité passive à l'égard de ce poison.

A. Manaud 3, dans mon laboratoire, a obtenu les mêmes résultats. 11 a vu en outre que les cobayes tuberculeux, accoutumés à des doses énormes de tuberculine (jusqu'à 200 milligrammes de produit précipité), perdent assez rapidement leur résistance dès qu'on cesse les injec-

I. Annales de VInstitut Pasteur, 25 sept. 190^. a. Société de biologie, 17 ocl. 1908.