A. — IMMUNITÉ NATURELLE

Lorsqu'on introduit par inoculation sous-cutanée des bacilles tuberculeux d'origine humaine ou bovine dans l'organisme des oiseaux ou même de certains mammifères peu sensibles à l'infection tubetculeuse, tels que les gerbilles {Meriones shaviî) ou les spermophiles des steppes russes {Spermophilus citellasetfiilvus), on constate qu'ils n'envahissent pas de proche en proche les ganglions lymphatiques comme ils le font chez les animaux réceptifs, et que les lésions qu'ils déterminent, bien que présentant habituellement l'aspect si caractéristique du nodule tuberculeux, ne se généralisent pas ; elles restent locales et n'entraînent pas de troubles fonctionnels graves. Les bacilles injectés demeurent au voisinage immédiat du lieu d'inoculation, inclus dans des cellules macrophages, ne se multiplient généralement pas, s'altèrent plus ou moins à la longue et finissent par perdre leur vitalité et jusqu'à leur forme (Metchîiikoff) ; mais pendant très longtemps, quelquefois pendant plusieurs années, ils se conservent vivants et capables de manifester leur virulence si, après avoir convenablement trituré la masse de tissu conjonctif qui les entoure, on les inocule à un cobaye par exemple. Et pourtant l'animal qui les hébergeait n'en souffrait aucunement : c'est donc qu'il présentait vis-à-vis de Tinfection tuberculeuse une immunité naturelle.

Le mécanisme de cette immunité a été étudié à l'Institut Pasteur, dans le laboratoire de Metchnikoff, par Dehbinski ^. Ce savant a pu constater que les bacilles delà tuberculose humaine par exemple, introduits dans l'organisme du pigeon, se réunissent en amas qu'emprisonnent bientôt de véritables cellules géantes ou macrophages pol y nucléés. Les leucocytes microphages ne jouent ici qu'un rôle effacé. Les macrophages sont incapables de détruire les bacilles, mais ils \esemmurent et les empêchent de pulluler.

Les bacilles tuberculeux des animaux à sang chaud, introduits dans l'organisme des animaux à sang froid, — par exemple dans le sac