ESSAIS DE VACCINATION PAR LES TOXINES

Nous avons établi, par les faits exposés dans les précédents chapitres, quune infection bacillaire^ restée localisée, peut conférer à l'organisme un état particulier dintolérance vis-à-vis de nouvelles infections. Il s'agit là d'une forme d'immunité qui se traduit par [aptitude à éliminer les bacilles comme des corps étrangers que les phagocytes et les sucs digestifs cellulaires ne parviennent pas à faire disparaître. Cette élimi nation s'effectue soit par les voies normales d'excrétion des résidus solides des humeurs (voies biliaires, intestin, excrétions muqueuses), soit par suppuration et nécrose des tissus, aboutissant à la formation de cavernes ou d*abcès froids qui s'ouvrent finalement à Textérieur.

Cette conception du mécanisme de Timmunité antituberculeuse est de date toute récente. Inspirée par l'étude du phénomène de Koch, elle découle des recherches, que depuis igoS j'ai poursuivies avec mon collaborateur C. Glérin et, ultérieurement, de celles de quelques expérimentateurs parmi lesquels il convient de citer principalement RôMER (de Marbourg).

Mais déjà, bien avant nous, on avait multiplié les tentatives pour réaliser, chez les animaux sensibles à Tinfection bacillaire, une immunité analogue à celle que l'on sait conférer vis-à-vis d'un certain nombre de maladies microbiennes, en utilisant les procédés pastoriens d'atténuation des virus, ou les méthodes de vaccination par les poisons solubles, — méthodes issues des travaux de Roux et Yersin sur la toxine diphtérique.

Ces essais, bien que le plus souvent infructueux, nous ont, du moins, appris à connaître les modes de réaction des organismes sensibles à l'infection tuberculeuse vis-à-vis des bacilles de diverses origines et vis-à-vis des produits qui en dérivent.

Il n'est donc pas inutile de rappeler ici les idées qui les ont suggérés et d'exposer les résultats cliniques ou expérimentaux que nous pouvons considérer actuellement comme acquis.