SCÈNE III VANINA, RENATO

VANINA, seule.

Enfin! Dieu! quel assaut! Ce fou d'humeur scabreuse Me ferait oublier que je suis malheureuse.

Tu reviens des Frari?

J'en sors.

RENATO

Et mon cierge ?

VANINA

Brûle.

RENATO

Bien. Un bon cierge écarte le péril.

VANINA

Es-tu prêt ?

RENATO

Je n'ai plus qu'à voir la dogaresse.

Je quitte mes amis, Venise et ma maîtresse, Mais je rapporterai peut-être de là-bas Quelque livre nouveau...

34 L'INFIDliLE.

Qui ne te nuira pas.

Ah ! tu soignes ta gloire autant que tes amantes.

Davantage.

VAXINA

Tu dis ?

Rien.

Malgré les tourmentes, Tu conduis bien ta barque.

REN ATO

Oui, je sais la mener.

En faisant tout le mal qui ne peut pas gêner.

Tu vas trop loin.

V A NI N A

Il faut réussir.

Dame!

Arrière Le sentiment !

R E N A T O , avec humeur.

Mon Dieu, Tamour est ta carrière, Mais ce n'est pas la mienne.

V A NI N A

Oh ! les mots révoltants.

Lazzare était sensible, il a perdu son temps.

Mais du Tasse amoureux l'œuvre est déjà bénie.

Je n'ai que du talent, L- Tasse a du génie.

Et tu veux t'endurcir ? l.'art l'exige.

Parbleu !

Ah! le vilain métier que le tien, quitte-le...

Et sois un homme obscur ?

VAN IN A

Un homme fier, utile. .

RENATO

Et gauche. Que diraient les amateurs de style? Je frappe, sais-tu bien, des vers de bon aloi.

Si tu manques de cœur, je mets plus haut que toi L'humble marchand du coin qui m'a souvent servie, Drapier de son état, mais poète en sa vie !

Çà, ne nous fâchons pas le jour où je m'en vais. Pourquoi lire en mon cœur, puisque je suis mauvais? — Un baiser, et que Dieu te préserve d'intrigues !

Si j'allais t'oublier pendant que tu navigues, Et trouver quelque nuit trop grande la maison?

RENATO

La petite Nina rêve de trahison?

Ta galère est à l'ancre et les brises mutines Ne gonflent pas encor ses deux voiles latines. Réfléchis.

RENATO

Quelle enfant !

Je n'ai que dix-huit ans, Mais un homme vous fait coquine en peu de temps.

RENATO

Pas toujours. Ça dépend.

VANINA

Je suis belle, prends garde.

Quelquefois en passant Véronèse regarde Ce visage semblable aux portraits anciens.

RENATO

Un peintre !

Les bourgeois et les patriciens S'arrêtent tout à coup, lorsque je monte en barque.

RENATO

Que d'orgueil pour un peu de jambe qu'on remarque!

VANINA

Je plais aux sénateurs.

RENATO

En voyant ta douceur.

Ils songent à leur mère, ils songent à leur sœur.

VANINA

Ils songent à Vénus.

RENATO

Paroles de jactance

VANINA

Ne pars pas, ami cher, tu vas perdre à distance; En amour, en peinture» on juge mieux de loin.

RENATO

C'est vrai.

VANINA

J'entends souvent la guitare h ce coin. Le soir, quand Rehato, fier d'un succès facile, Soumet les vers qu'il fait à son maître imbécile, Je me distrais.

Tant mieux.

VANINA

Un page, beau garçon, Sous ma fenêtre, ici, murmure une chanson, Qui monte jusqu'à moi, roulée en arabesque. Pareille au liseron de mon balcon mauresque.

■renato Tu veux me retenir, conteuse de romans.

VAN INA

Attends et tu verras.

renato Je peux partir, tu mens.

VANINA, désignant sa maison.

Porte sur la lagune et porte sur la place. Maison à double seuil, maîtresse à double face,

RENATO

J'ai confiance en toi.

L'INFIDELE. 2g

VANIN A

Vers dix heures parfois L'homme s'aposte là.

RENATO

Je reviens dans six mois ; Qu'il chante sa complainte.

Oh! la complainte est leste. — Moins vive est la chanson qu'un jeune écolier d'Esté, L'an passé, disait là, debout dans son bateau.

R ENATO

Ton ménestrel, c'est lui peut-être?

VANINA

Un grand couteau Lui pend à la ceinture, et je tremble.

Misère!

Va-t'en faire dodo, mignon, sous ton rosaire. Tout près du bénitier, voisin des saints rameaux; Et que le doux Jésus daigne apaiser tes maux. Sois au Nazaréen qui souflFrit sur la terre, Je te pardonnerai ce divin adultère.

Bonne nuit.

VANINA

Refléchis.

40 L'IXFIDÈLE.

Adieu, cœur malveillant.

(Désignant les Heurs de son corsage.) Ne perds pas mes œillets en te déshabillant ; Ils viennent de Myrrha, la folle bouquetière Qui, prête à nous laisser toucher sa jarretière, Vend ses fleurs et son corps sous les arches des ponts.

V A N I NA , jetant ses Heurs.

Les voilà, tes œillets.

Tudieu! nous nous crispons.

Infortuné bouquet, il s'était fait passage Entre les seins émus qui tendent ton corsage. Tant pis.

Adieu.

RENATO

Bonsoir.

Ne sois pas si Joyeux.

Te prendre, c'était bien, mais te trahir, c'est mieux. (Elle entre dans la maison.)

Encore ici?

Ah bah