INTRODUCTION

« Depuis un siècle, la médecine tout entière a été étroitement soumise à la discipline anatomo-clinique, mais les faits sont aujourd'hui à l’étroit dans ce cadre rigide. Actuellement, on peut sans danger se rendre compte qu'il y a des cas où le trouble fonctionnel crée par lui seul la lésion et que celle-ci, en certaines circonstances, n’est plus qu’un témoin contingent. D'autre part, l'analyse physiologique de la manilestation clinique nous montre que, dans les symptômes qui traduisent la maladie, le trouble de la fonction intervient presque seul. La symptomatologie est plus habituellement de l’ordre physiologique que de l’ordre anatomique. Dès le début il y a, dans nombre de maladies, deux éléments intriqués, mais dissemblables, dont la combinaison fait le tableau clinique : une lésion anatomique et le déséquilibre vaso-moteur déclenché par elle.

« Celui-ci, second dans le temps, est souvent le premier en importance.

« Les injections de novocaïne dans les ganglions para-vertébraux nous permettent de dégager l’importance du trouble fonctionnel : elles nous donnent le moyen de réduire les phénomènes circulatoires et les troubles réflexes ; d'isoler la lésion en supprimant la symptomatologie bruyante ; elles nous montrent que la maladie est, dans son déterminisme, souvent encore plus fonctionnelle qu'anatomique et que la vie végétative domine et règle la vie de relation. Dans beaucoup de maladies chroniques, en effet, il v a, par instants, des poussées évolutives susceptibles parfois d’amener la mort. Ces poussées évolutives, ces épisodes aigus ou subaigus, répondent évidemment à une brusque explosion de désordres fonctionnels et non à une soudaine aggravation de l’état anatomique, puisque une thérapeutique purement symptomatique les fait rétrocéder » (Leriche).

L'idée de porter la cocaïne au niveau des ganglions sympathiques est ancienne (F. Franck, 1894) ; mais à ce moment-là, on ne pensait pas faire des applications à la clinique. Il faut en venir

à Lœvwen qui, en 1911, suivant en cela les idées de Selheim, chercha à atteindre les rami communicantes. Il y vit presque exclusivement une possibilité d’anesthésie locale segmentaire pour chercher à opérer sans douleur sur l'abdomen. A l’aide de piqûres étagées il étudia la topographie sensitive des rameaux communicants : ce fut l’anesthésie para-vertébrale, extrêmement compliquée puisque, comme le disait Kappis, pour opérer à l'aise dans l'abdomen, il fallait 18 injections profondes dans le dos.

En 1922-1923, Lœwen et Kappis pensent à utiliser cette méthode dans un but diagnostique. Mandel, en 1926, ayant pratiqué 350 anesthésies, écrivait : « Le but de l'injection para-vertébrale est d’exclure le rameau communicant d’un ou plusieurs segments de façon temporaire ou définitive. L'action de cette injection anesthésiante est utile dans l'analyse clinique de certaines affections abdominales. Au point de vue thérapeutique, elle peut rendre des services dans les maladies douloureuses de la vésicule, dans l’anurie réflexe, dans la douleur des adhérences post-opératoires, dans les crises tabétiques, dans l'asthme bronchique, dans l’angine de poitrine. Mais pour que les résultats soient bons, il faut injecter le plus grand nombre de rameaux possible ; si l'on n’anesthésie que deux segments, l'effet sédatif n’est pas obtenu ». Cependant, à la même époque, James White cherchait déjà à obtenir des résultats plus stables, en faisant le blocage para-vertébral du sympathique à l’alcool, tentative que jugeait sévèrement Kappis.

Kappis, en 1918, fut le premier à employer l’anesthésie des neris splanchniques, au lieu d’anesthésier tous les rameaux communicants qui, depuis la sixième jusqu’à la douzième dorsale, se réunissent pour former les nerfs splanchniques, dont dépendent, avec le pneumo-gastrique, pour la plus grande part l’innervation des viscères abdominaux.

Cette anesthésie des splanchniques fut utilisée, au début, dans un but opératoire. Il faut citer les travaux de Kappis, Max Roussiel, Gerlach, Noegeli, de Pauchet et son école, qui l'emploient dans la chirurgie de l’épigastre et la chirurgie urinaire. Il n’était pas question d'emploi thérapeutique. « Lœwen avait vu, cependant, une injection de novocaïne faire disparaître une douleur rénale pour une très longue durée, bien au delà du terme d’une simple anesthésie, mais il n’en tira pas les conclusions que cela comportait. Il fallut arriver plus tard pour comprendre que l’infiltration novocaïnique serait utile, non pas tant pour faire une neurotomie sensi-

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tive temporaire, mais surtout pour suspendre pendant un plus ou moins long temps l’activité tonique du sympathique : il n’était plus question de couper la voie sensitive au niveau des rameaux communicants par des infiltrations étagées, mais de bloquer d’un seul coup le tableau des vaso-constricteurs au niveau d’un ganglion. L'infiltration de la chaîne sympathique n’est qu'un perfectionnement et une immense simplification de la méthode primitive de Lœwen, mais les travaux de ce dernier, de Mandl, de Kappis, en fixant la topographie de correspondance entre rameaux communicants et viscères, avaient donné des indications précieuses » (Leriche).

Les nerîs splanchniques, clef du sympathique abdominal, participent à la formation de presque tous les plexus viscéraux. Ils rentrent pour une large part dans la constitution du plexus solaire et, par son intermédiaire, participent à la formation des plexus mésentériques, coronaires, hépatiques, spléniques rénaux et surrénaliens. On conçoit les multiples effets que peut avoir le blocage de ces nerîs, blocage étudié par Oshnner, Ciceri et Gabrielli, Pende, Leriche, Neuwirth, Rubritius.

Notre camarade, le Docteur Raymond Liotier, qui avait souligné dans sa thèse les heureux résultats de l’infiltration novocaïnique des splanchniques dans le traitement de l’hyperglycémie post-opératoire des diabétiques, a eu l’idée de l'utiliser dans certains syndromes urologiques, car on infiltre bien, de cette manière, le pédicule rénal tout entier.

C’est pour nous un devoir de rendre ici hommage à la mémoire de notre ami, qui avait bien voulu nous intéresser à ses recherches, nous associer à ses travaux, trop tôt disparu sans avoir donné tout ce que promettaient ses précieuses qualités de chercheur et de chirurgien.

Notre maître, M. le Proïesseur Chauvin, a étudié à diverses reprises l'influence du blocage anesthésique du pédicule rénal, en particulier sur les anuries réflexes. Sur ses conseils, et guidé constamment par iui, nous avons entrepris ce travail.