RAPPORTS ENTRE LA FRANCE ET LA HOLLANDE D'APRÈS L'HISTOIRE

Il importe de bien accentuer, dès le début, que j'entends, dans ces leçons, ne parler que de la langue des Pays-Bas qui actuellement forment le royaume de Hollande. Le nom de « Pays-Bas » est équivoque ; plus d'une fois dans le cours des siècles, la Hollande a été réunie à la Belgique actuelle et, ensemble, elles ont alors porté ce nom général. De là upe certaine confusion ; on applique parfois à la langue néerlandaise propre (c'est-àdire la langue du royaume de Hollande), ce qui n'est vrai que du flamand (c'est-à-dire la langue germanique parlée dans une partie de la Belgique). Or, je rcpèlc que ce dont je veux traiter ici c'est de l'influence que la langue française a eue sur celle du royaume actuel qui est limité au sud par la Belgique, à l'est par l'Allemagne, au nord et à l'onest par la mer du Nord.

Il est vrai que la distinction entre les deux idiomes n'est pas facile à faire ; au moyen âge, on comprend sous un seul nom la langue qu'on parlait en Flandre, en Brabant, dans le Limbourg, dans les Hollandes méridionale et septentrionale,

en Zélande, dans la pro\4nce d'Utrecht et dans une partie de la Gutldre. Par contre, à partir de la guerre de quatre-vingts ans, donc dès le xvi® et xvii^ siècles, le nom de « néerlandais » prend un sens plus restreint et est réservé aux provinces qui forment le royaume de Hollande. Le terme de « moyen-néerlandais » a donc une signification plus étendue que celui de « néerlandais moderne ». Malheureusement, l'état actuel de la philologie moyen-néerlandaise ne permet pas encore de distinguer rigoureusement les textes du moyen âge d'après les dialectes, et ceux qui appartiennent certainement au nord sont très peu nombreux. Voilà des conditions bien mauvaises pour connaître le lexique médiéval de la Hollande, et nous serons, pour cette ancienne époque, forcés de nous résigner à ce manque d'homogénéité.

Rapports politiques et dynastiques.

Il va sans dire qu'on ne pourra jamais préciser l'époque à laquelle le premier contact entre la Hollande et la France s'est produit. Au temps des Mérovingiens on vendait du drap frison à la foire de Saint-Denis ^ ; cela fait donc présumer qu'il

1. Pircnne, Histoire de Belgique, I, 31. J'emprunte à cette œuvre importante plusieurs détails de mon CNposéi

y venait des habitants de ces contrées. Comme renseignements, c'est maigre.

Charlemagne a quelquefois séjourné dans notre pays ; il est vrai que lui-même parlait allemand, mais il était entouré de gens de race et de langue romanes. C'était la première fois, depuis la domination romaine (du i^^ au iv^ siècle), que la culture romane était portée ici, et il semble bien que ce premier contact soit resté isolé. Du moins, les sons des mots romans en néerlandais prouvent qu'entre le iv^ siècle (date où cessent nos rapports directs avec les Romains occupant notre pays) et le X® siècle, nous n'avons guère emprunté de mots. En effet, e long du latin en syllabe ouverte devenait en germanique i, par exemple, Bhenus >» Rhin. En français ce son se diphtongue en ei, et vers le x^ siècle en oi. Maintenant, nous avons des mots avec i, qui sont donc des emprunts faits directement au latin, et des mots avec oi, qui ont donc été pris au français après le x® siècle ; mais nous n'avons que deux mots où ei réponde certainement à e long latin ; l'un s'explique comme une forme dialectale, l'autre est peut-être un emprunt très ancien ^.

Au x^ siècle, Charles le Simple donna des domaines dans la Hollande septentrionale à un cer-

1. Salverda de Grave, De Franse Woorden in hel Nederlands, Amsterdam, 1906, p. 171.

tain comte Thierry ; à cette époque notre pays faisait — ce fut pour un temps très court, — partie des domaines du roi de France. Et lorsque ces liens furent rompus, nos comtes, bien que relevant officiellement de l'empire allemand, se considérèrent et se conduisirent de plus en plus comme des princes indépendants, et cherchèrent à se créer des relations dans les pays de langue française. En 1048, la fdle de Florent I^^ épouse le roi de France, Philippe I^'". Les relations de la Hollande avec la Flandre et la Wallonie ont été toujours très suivies ; dans ces deux pays on parlait alors français, du moins dans les milieux cultivés et dans les cloîtres ; il en fut ainsi jusqu'à la réaction qui commença après la bataille de Courtray (1302 ^). Thierry II prend pour femme une fille de Baudouin de Flandre ; en 1063 Gertrude, veuve de Florent I^^, épouse le comte de Flandre, Robert le Frison ; en 1203 la veuve de Thierry VI appelle à son secours le comte Louis de Loon (près Liège) et lui accorde la main de sa fille Ada ; en 1246 enfin Guillaume II donne sa fille Aélis en mariage à Jean d'Avesnes, comte de Hainaut, et nous verrons quelles ont été les conséquences de ce mariage. Son fils Florent V est l'allié de la France dans la guerre avec l'Angleterre.

Il est certain que ces alliances princières ont