CHEZ JULES GAY, ÉDITEUR

IJUAI DES AUGUSTISS, 41

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AVANT-PROPOS

L'Infortune des Filles de joye est un opuscule de la plus grande rareté (1); son sort a été celui des écrits de fort peu d’élendue qui, publiés en raison de quelque circonstance particulière, se dispersent, périssent

(1) Le seul exemplaire que nous en connaissions est celui de la collection du duc de La Vallière (Catal. Nyon, n“ 9380).

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et deviennent introuvables, surtout lorsque deux siècles et demi se sont écoulés depuis le moment où ils ont vu le jour.

11 parait que vers 1624, la police de Paris, assez mal faite d’ailleurs à celte époque, ainsi que l’attestent une multitude de témoignages contemporains, s’arma de rigidité et voulut expulser les Laïs de la capitale des taudis qu’elles occupaient. Un écrivain anonyme prit la défense de ces pauvres persécutées ; il fit de leurs demeures un tableau très-peu séduisant, et dont l’exactitude n’est pas douteuse; il peignit le personnel des lupanars sous des traits capables d’inspirer le dégoût, et il conclut par l’apologie des prêtresses de Vénus, les représentant comme un mal nécessaire et demandant pour elles un peu de commisération.

Nous ignorons si les arguments mis en avant à cet égard obtinrent l’assentiment de l’aulorité, mais ce qui n’est pas douteux, • (-’est que l’orage passa, et l’amour facile, dont on n’éteindra jamais le flambeau dans

AVANT-PROPOS. Vil

une ville telle que Paris, continua d’avoir des temples nombreux.

L’auteur de ce livret est probablement

Adrien de Montluc, comte de Cramail, mort en 1646. 11 est auteur d’autres ouvrages devenus rares : la Comédie des Proverbes, les Pensées du Solitaire, les Jeux de l'Inconnu.

Ce dernier ouvrage, qui portait le pseudonyme : par De Vaux, fut publié en 1630, mais la seconde édition, qui parut en 1645, était augmentée de plusieurs pièces, et notamment de la réimpression de l’Infortune des Filles de joye et d’une petite satire en prose, la Maigre, que nous donnons à la suite, non pour son atticisme, car elle est fort injurieuse, mais pour son originalité incontestable.

L’histoire du temps présente quelques traces d’un enlèvement de filles, rue du Rempart ; on retrouve aussi, dans le catalogue La Vallière, quelques articles achetés par la Bibliothèque Royale (mais aujourd’hui égarés par suite des remaniements oc-

Vm AYANT-PROPOS.

casionnés par le cataloguage), ayant trait à cet incident. Ce sont ; N“ 4287*, la Procédure

faite contre les Filles de joye^ à la requête

des bourgeois de Paris, en vers, 1619, in-8®; — Les Regrets des Filles de Paris sur le sujet de leur bannissement, Paris, 1620, veuve Du Carroy, etc. Ce dernier opuscule, en prose, a été réimprimé dans le tome 111 des Variétés historiques et littéraires de M. Éd. Fournier.

l.a thèse soutenue par l’auteur anonyme dont nous remettons en lumière le travail, curieux à plus d’un titre, n’était pas nouvelle, et, depuis le règne de Louis XIII, elle a été soutenue plusieurs fois plus ou moins sérieusement. La police a souvent (et elle n’avait pas toujours tort) menacé, contrarié ces beautés vénales

Qui trafiquent le soir de leurs faveurs banales,

et toujours de preux chevaliers se sont présentés, la plume au poing, afin de prendre la défense des belles opprimées.

AVANT-PROPOS

Un bibliophile zélé, refaisant à grands frais la curieuse collection d’ouvrages suites femmes qu’avait formée le docteur Deneux, et qui a été livrée aux enchères en 1 854, a placé sur les rayons d’une de ses armoires, à côté d’une copie manuscrite de i Infortune des Filles de joye^ divers opuscules de la môme famille, et peut-être en verra-t-on les titres avec quelque intérêt :

Lamenta d’una corleyiana /èrrame, 1556, petit in-8®.

La Blanque des Filles d'amour^ devisant du rabais de leur mestier et de la misère de ce 1615. (Opuscule réimprimé sous

divers titres, et dont un exemplaire, joint à une autre pièce du même genre, s’est adjugé 62 et 50 francs aux ventes Nodier et Baudelocque.)

La Famine^ ou les Putains à cul, par le sieur de la Valise (nom supposé), 1649.

Pièce de 198 vers, représentant le déplorable état dans lequel la misère du temps, suite de la guerre civile, avait réduil, à Pa-

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ris, le coniinerce de la galanterie. Il existe (leux autres mazarinades du même genre devenues fort rares : V Estât déplorable des Femmes d'amour de Pai'is, et l'Ambassade des Filles de joye^ l’une et l’autre mises également au jour en 1649. Une réimpression (le la Famine, tirée à petit nombre, a été donnée, en 1855, grâce aux soins d’un bibliophile du département du Nord.

Vénus la populaire, ou Apologie des Maisons de joie, traduit de l’anglais. Il existe plusieurs éditions de cet ouvrage : Londres (Hollande), 1727; sans lieu, 1751; Paris, 1796, etc. L’original, intitulé: A modest Apology of public stews, est attribué à Bernard Mandeville, penseur hardi, auteur du livre connu sous le titre de Fable des Abeilles (1).

On trouve dans cet ouvrage un écrit de

(1) Lowndcîs (Bibliographer's Manual), 2* édit., p. 1463, n’indique de VApology qu’une édition datée (le 1740, mais il mentionne de Mandeville un auti'c écrit daté de 1725 : Conférence about whoring; ne sorail-ce pas le même ouvrage?

AVANT-PROPOS, M

Buchanan {Pro Lœna apologia), qui n’est pas inséré dans les éditions des œuvres de cet auteur. Signalons aussi une édition italienne ; Venere popolare, ovvero apobgiadelle case di piacere. Cosmopoli^ nel secolo dalla dissolutezza, petit in-8® (1).

(1) Vénus la populaire est un ouvrage peu commun aujourd’hui, et comme la thèse qu’il soutient est à peu près la même que celle de l’Infortune des Filles de joye. nous demanderons la permission d’en esquisser une légère analyse, afln qu’on puisse reconnaître la filiation et les rapports qui existent entre ces deux productions.

Le volume débute par une lettre dédicatoire Aux membres de la Société établie pour la réformation des mœurs. « Messieurs, dit Phil-Pornix, signataire de cette épitre, les mouvements de votre Compagnie pour la défense de la modestie et de la vertu vous donnent un droit incontestable à la dédicace de ce volume... Malheureusement, vos efforts pour abolir la débauche ont servi seulement à la faire régner davantage... » Phil-Pornix cite les grands philosophes de l’antiquité et il détaille les galanteries d’un grand nombre d’entre eux. 11 en conclut que les hommes, même les plus sages, sont incorrigibles sur ce point, et que le mariage n’est pas un remède à la débauche, car il en est de ses plaisirs comme d’un excès de

AVANT-PROFOS.

Complainte des Filles auxquelles on vient d'interdire l’entrée des Tuileries à la brune^

table. Mange-t-on trop d’une chose, le dégoût suit la satiété, on ne peut plus souffrir ce plat ; mais le palais n’en est pas moins friand d’autres mets... Il faut faire comme lorsque l’on engraisse des troupeaux, conclut Phil-Pornix ; on plante un pieu au milieu de la campagne où ils paissent; ceux qui éprouvent des démangeaisons s’y frottent tant qu’il leur plaît, et l’on sauve, par cette simple précaution, les jeunes arbres qui auraient souffert de la violence de leurs frottements.

Ici l’auteur entre en matière. Il commence par exposer les maux de la galanterie illicite et secrète, c’est-à-dire de la galanterie chez les particuliers Le plus grand mal est ttie Frenchpox (la v ) ; les dé-

bauchés à la mode, loin d’en rougir, le regardent comme une marque honorable, et ils se croiraient des novices s'ils n’en avaient pas été atteints. A leur exemple, les militaires, les ouvriers sont infectés de ce mal qui les ronge et les affaiblit. Il y a pis : les maris le donnent à leurs femmes, les femmes à leurs maris, les parents à leurs enfants, ceux-ci à leurs nourrices, et celles-ci à d’autres enfants, de sorte qu’il n’est âge, sexe ou condition qui soit à couvert de cette peste.

La seconde conséquence fâcheuse de la débauche est la prodigalité, la dépense excessive où elle en-

AVANT-PROPOS

1769. (Réimprimée dans le tome I®' du Momus redivivus édité par Mercier de Compiè-

traine. Elle inspire ainsi l’indolence, le dégoût du travail, et trop souvent même l’improbité; elle enlève les capitaux aux emplois utiles et nuit à l’industrie.

Enfin elle amène des querelles, la désunion dans les familles, dans la société; les duels, les assassinats, les suicides en sont souvent l’effet.

La prostitution, au contraire, épargne tous ces maux. D’abord elle donne à la femme qui se voue à un service de charité public le moyen de subsister, presque de la seule manière innocente dont elle puisse y parvenir. Ensuite, en évitant à l’homme de se monter la tête par une longue poursuite amoureuse et de se livrer à toutes sortes de folies, elle le remet dans son sang-froid avec simplicité.

L’auteur demande qu’afin de diminuer la débauche secrète, on favorise la prostitution (qu'il appelle la fornication). Il voudrait qu’on établit dans chaque ville du royaume (la Grande-Bretagne) des commtiuault's de femmes, dirigées par des matrones expertes, tenant les maisons propres et confortables, et faisant donner bon accueil à tout venant. Le public serait traité dans ces maisons à un prix raisonnable. Un service médical très-exact y serait entretenu. Un fonds de retraite serait ménagé aux courtisanes émérites.

L’accès de ces maisons ne serait pas interdit même

AVANT-Puoros.

gne, Latopolis, 2796 (1796), 2 vol. in-18).

Les Sultanes nocturnes de la ville de Paris contre les Réverbères, 1769.

aux jeunes gens, afin de ne pas leur laisser contracter certaine habitude vicieuse qui ruine leur santé. C’est seulement lorsque l’homme est dans l’isolement ou lorsqu’il se livre à des débauches secrétes avec des personnes privées qu’il s’épuise par des excès.

Après la santé et l’économie, vient la question de l'harmonie sociale; la fornication étant favorisée et réhabilitée, la galanterie illicite et secrète en diminue d’autant; les ménages et les familles se rassurent. Les maris, ayant acquis leur expérience avant le mariage, sont plus sages et meilleurs avec leurs femmes. Loin donc de nuire au mariage, les maisons publiques contribueraient à le rendre heureux.

L’auteur regarde comme un fait constant la vivacité des émotions lascives chez les femmes, et il croit que les idées de pudeur, de chasteté, d’honneur n’existent chez elles que parce qu’on les leur inculque avec la plus grande sévérité dès le plus Jeune âge. Néanmoins, il est impossible que, dans le combat de la vie, l’amour, un jour ou l’autre, ne remporte la victoire. A partir de ce moment, la chasteté est en déroute ; les femmes ne conservent plus que des apparences, et c’est par pure hypocrisie que la plupart d’entre elles refusent de se rendre par capitulation et veulent être emportées d’assaut, et qu’elles

AV AN T- P no F os.

Nous laissons de côté diverses brochures que provoqua, en 1830, l’ordonnance du préfet de police, M. Mangin, enjoignant aux

affectent l’intolérance et le mépris pour les femmes plus libres, ou du moins plus franches qu’elles.

« Hudibras, dit-il, a situé plaisamment l’bonneur des hommes dans les parties de derrière, par quoi il est en sûreté quand on l’attaque de front. Mais l’honneur des femmes, malgré la bonté apparente de sa silualion, ressemble à la maison d’un débiteur assise sur le.s limites de deux comtés; je veux dire qu’on peut l’attaquer de deux côtés, par devant et par dernère. »

Peut-on mettre la vertu des filles et des femmes des particuliers à l’abri des entreprises des hommes autrement que par le moyen des maisons publiques? Non. L’homme brave tout, défenses, maux, dépenses, et même le scanbale, afin d’arriver à la satisfaction de ses désirs. La législation est aussi impuissante que la civilisation à arrêter le torrent de la luxure.

.Mais, pour que les courtisanes pussent être véritablement utiles, il faudrait qu’on ne les privât pas de tous leurs droits naturels, qu’on ne s’attachât pas à les stigmatiser d’infamie, qu’on ne les persécutât pas, qu’on ne les traitât pas, en un mot, pis que des criminelles. Il faudrait suivre à leur égard une marche toute contraire.

On peut voir toutefois, malgré cette cruelle et persévérante persécution, que nombre d'hommes, à cause

XVI avant-propos.

impures de ne plus se montrer sur la voie publique (i), et nous passons sous silence un petit roman mis au jour la même année, sous le pseudonyme de l’abbé Tiberge :

de la franchise, de la corairiodilé, de la liberté qu’ils rencontrent chez elles, les préfèrent encore aux autres ienunes, puisqu’elles sont toujours si nombreuses et si fréquentées.

L’auteur sollicite un acte du l’arleinent pour encourager l’importation des femmes étrangères dans le Royaume-Uni, afin de faire connaître aux Anglais qui ne peuvent voyager la galanterie française, italienne, etc. ; puis il répond aux objections tirées de l’esprit religieux; au principe : Il ne faut jamais faire le mal, il oppose celui-ci : De deux maux il faut choisir le moindre. Renvei-ser les maisons publiques, c’est disperser la fornication de toutes parts et la faire rejaillir jusque sur ceux même à qui elle est antipathique. Enfin l’auteur termine en montrant que, de 1352, sous Édouard 111, jusqu’à l’époque où il publie son livre, des attaques nombreuses et acharnées ont eu lieu contre les maisons publiques, et en faisant observer que toutes ces pei'sécutions n’ont abouti qu'à rendre le peuple plus corrompu que jamais.

(1) Voir la Bibliographie des principaux outrages relatifs à l’amour, aux femmes et au mariage, par le comte d’I..., Paris, 1861, p. 107 et 108.

AVANT-PROPOS. XVII

Louisa, ou les Douleurs d'une Fille de joie, (par Regnier Deslourbel).

(1 serait superflu d’apprécier le mérite relatif de l’opuscule que nous retirons du néant; son utilité est de fournir quelques Jtraits à l’histoire des mœurs du temps passé. Nous n’avons pas voulu y joindre des notes ; des productions plus graves peuvent seules prétendre à l’honneur d’un commentaire. Le lecteur n’a point, d’ailleurs, besoin qu’on lui dise que les « cinquante bastimens du Berceaux » (page 8) sont une allusion aux travaux du célébré architecte Androuet du Cerceau et à ses « volumes des plus excellens bastimens de France. »

Plus loin, on trouve cités des noms de jurisconsultes latins, tels que Modestin, c’està-dire Herennius Modestinus, qui vivait au milieu du troisième siècle, et dont les Libri sex Excusationum sont écrits en langue grecque.

L’I.NFOKTVNE

FILLES DE lOYE