SCÈNE II

CAROLINE, JUBINET, pu» M. et MADAME PORTENVILLE.

CAROLINE, ploDgéo duus scs pensées, dosccuiiaut jusque sur le dorant de la scène. Tout It coup et d'une voix sourde.

O vertu I soutiens-moi ! oui, jc ferai mon devoir. (Elle va, vient et range à tort et h travers.)

JUBINET.

Eh bien, qu’est-ce que tu fais donc?

Tu le vois, mon ami, je vaque aux soins du ménage. (Arpenuni le théâtre.) A l’avenir, des mercenaires ne veilleront plus sur ton bienêtre!... ce sera moi, moi seule!... jour et nuit, je serai là, attentive, empressée!... je te servirai à genoux... (Elle met le buvard et l’écritoire sur le guéridon.)

JUBINET.

Mais je ne veux pas... d’abord, ce ne serait pas commode...

CAROLINE, tiùs-agilée, passant !i droite*.

Ah! comme je vais veiller sur la chère santél... jusqu’à présent, je l’ai trop négligée... Tu soutfrai-!, et moi, aveugle! je ne voyais rien ! en ce moment même, tu souffres, n’est-ce pas ?

JUBINET.

Mais pas du tout!

CAROLINE, lui prenant les mains.

Tes pauvres mains sont glacées, tu as froid! ... (Le jetant dans le fauteuil qui est à gauche de la chominée.) Mets-toi là, près du feu !... (Le couvrant avec les oreillers du canapé.) Tiens, tiens, eS-tu bien ainsi ?

* Jubinet, Caroline. 1

J USINE T, criant.

Mais lu m’élOuffeS !... (Les deux portos du fond s'ouvront, — M. el madame PorleuTille so précipitent en scène.)

PORTENVILLE, entrant par le fond k droite*.

Caroline!

MADAME PORTENVILLE, entrant parle fond k gauche.

Quefail-il, mon cnfanl?

Rien, rien, ma mère.

J U SI NET, k part.

Ah çà! ils sont donc dans les murs!

Laissez-moi seule avec mon époux ; ma place n'e.sl-ellc pas auprès de lui ?

MADAME PORTENVILLE.

Je l’obéis, mais ne crains rien, l’œil palernel de la mère piano sur loi.

PORTENVILLE. .

Je veille! je veille! (lU disparaissent tous deux. — Los portos se referment.)

CAROLINE, s’appuyant sUr le dos du fauteuil de-Juhinet **.

Vois-lu, mon ami, lu Iravailies trop!... Il te faut de la dislraclion, de l’exercice... Tu sortiras tous les soirs, mainlenanl!... lu iras au théâtre, et, quand lu rentreras, je volerai vers toi, les pantoufles d’une main, el ta robe de chambre de l’autre !... Tout pour toi!... (Avec tendresse.) Un sourirc au départ! un baiser au retour... (Tout k coup, avec disespoir et en reponssaut brusquement Juhinet, qui commençait k so prêter complaisamment k ces tendresses.) Va le promener ! je le sens bien, mon Dieu!, .ce n’est pas tout ça qui comblera le vide de mon âme!... (En disant cela, elle a passe k droite.)

* Madame Porlenvillc, Caroline, Jubinel, Püitcnville.

'* Caroline, Juhinet.