ACTE DEUXIÈME

JUBINET.

Elle, entre dans une maison, je m’incruste dans la porte cochère... J’attends une heure; j’étais trempé comme un barbet...

GA ROLINE.

Pauvre ami !...

JUBINET.

Au bout d’une heure, je réfléchis. Je me dis : Voyons, les conquêtes, il faut les nourrir, les mener au spectacle, les reconduire en voiture. Dîner, j’en aurai pour mes di.x-huit ou vingt-cinq francs... mettons vingt francs... le spectacle avec le petit banc, la lorgnette, dix francs... une voilure après minuit, trois francs... ça me fera mes trente-trois francs, parfaitement... Alors, ma foi, hi! hi 1 hi 1 je file, je grimpe dans l’omnibus... et je descends sur le boulevard... pour mes six sous. C’est la petite femme qui a dû être vexée, hein?... Je n’ai jamais eu d’autre aventure.

CAROLINE, d’une voix sourde.

Jamais ?

JUBINET, étendant la main.

Au grand jamais! (Tendrement.) C’est vous, madame Jubinet, qui avez eu les premiers bégayeraents de mon jeune cœur.

CAROLINE, avec éclat.

Ah ! je disais aussil...(A Jubinet, avec amertume.) Comme cela, monsieur, vous ne m’avez rien sacrifié?

JUBINET, étonné.

Hein ?

Vons n’avez pas foulé le.moindre cœur pour arriver jusqu’à moi? vous n’avez rien brûlé sur l’autel de l’hyménée?... ni une lettre, ni un ruban... pas même une mèche do dr'vcux?

JUBINET, ahuri.

Mais puisque je n’en avais pas?

CAROLINE, arec noblesse.

Il fallait en avoir!

JUBINET.

Oh ! mais je rêve I mais je rêve !

CAROLINE, très-aftitée et avec mépris.

On ne l’a jamais aimél pourquoi donc l'aimerais-je? (Elle passe k gauche.)

JU BINET, h part *.

Qu’est-ce qu’elle dit ?

CA RO LINE

Je dis, monsieur, que je n’ai plus de force pour la lutte...

JUBINET.

Quelle lutte? Expliquez-vous, madame Jubinet.

CAROLINE, avec égarement.

Eh bien, oui, vous saurez tout!... car aussi bien, ce n’est jws vivre, mais songez-y... ce secret terrible doit rester entre nous deux. Un mot à mon père, une syllabe à ma mère, et, je vous le jure (faisant le geste de se poignarder) j'irai VOUS attendre là-haut!

JUBINET, effrayé.

Un suicide à présent?

Casimir, ce moment est solennel 1 (Avec force en lui montrant un livre, qu’elle tiro de sa poche.) Avez-vous lu la Crise ?

JUBINET.

Qu’esl-ce que c’est que ça ?

Je vais vous le dire... (Elle s’assied près du guéridon.)

JUBINET, à part.

Mais cette maison est donc un cabinet de lecture?

faroline, Jubinet.

ACTH DHÜXIKMH.

CAROLINE, lisanl.

« La crise esl une maladie mortelle qui allond les meillourcs des iciumes au seuil de la maternité. » (Frappant sur son livre connno Saturnin, et arec exaltation.) Page 46, monsieur, page 46.

Eli bien?

CAROLINE, Irajj'iipicmciit.

Écoulez encore... (Lisant.) « La plupart des femmes passent leur vie à dépouiller de ses fruits mùts ou verts.. le vieil arbre dont Eve eut la primeur. »

J ü B 1 N K T, avec éclat .

Mais c’est la pomme.

Oui, monsieur, (continuant.) « El tel esl l’allrail du fruit maudit, que les honnêtes femmes môme ne peuvent so résigner à mourir, sans y avoir donné un coup do dent. » (uiio renne le livre, qu’elle laisse sur le guériJon.)

J U BINET

Hein?

CAROLINE, avec écl.al.

Eh bien, Casimir, ce désir de croquer s’appelle : la crise des honnêtes femmes ! (Se levant.) Tuez-moi donc si vous voulez, mais je suis dans celte crise-Iàl...

J U BINET, avec un cri.

AhI

CAROLINE, pa.^sant K droite*.

El maintenant que le monde mejollola pierre,çam’eslbienégal... Le monde !... s’enquierl-il de ce que ne pouvons souffrir, nous autres pauvres femmes?Ah! ouichcl... ils’en moque comme de çal il passe et va voir Aladin... (Avec amertume.) Ah! l’humanité esl encore une drôle de farce!...

' Jubiiiet, Caroline.

oO L’INFORTUNÉE CAROLINE.

J U BINET, marchant arec agitation.

Mais c’est abominable 1

Eh! monsieur, à qui le dites-voiis? croyez-vous donc que je n’aie pas lutté?... Mais, pour combattre le démon qui voulait s’emparer de ma petite personne, j’ai fait des tours de force, monsieur; pour éteindre le volcan qui bouillonnait là... j’ai marché pieds nus sur le sable humide !... j’ai attrapé un rhume, voilà tout.

J U BINE T, accablé, et toujours sur un Un diiréreiit.

Mais c’est abominable !

Chaque jour, mon ami, je sens que vous m’étes plus insupportable et qu’il m’est plus impossible de descendre aver vous le neuve de la vie ! (Avec donlour.) Casimir, j’ai bien souffert!

JUBINET, de plus en plus abrnti.

C’est abominable !

CAROLINE, d'un ton rêveur.

Quand vous me regardiez avec ce sourire bêle qui vous est habituel, que de fois je me suis dit en soupirant; « Ah ! si je n’étais pas la femme de cet homme, pourtant ! >'

Ilein?..,

CA ROLI NE.

n Je pourrais en épouser un autre ! »

JUBINET.

Ohl

CAROLINE, avec buinilité.

Ce vœu est répréhensible, je le sais, mon ami, et loin de moi la pensée de vouloir m’en faire un mérite à vos yeux...

JUBINET, riaul convulsiveiDunt.

Ah 1 c’est encore heureux !