L'inoculation préventive contre le choléra morbus asiatique

Lorsque, à la fin de 1884, les journaux de médecine espagnols, et particulièrement ceux de Barcelone, publièrent [le détail des recherches du D^ D. J, Ferran sur la morphologie du bacille virgule, avec le récit des tentatives hardies de cholérisation faites sur lui-même d'abord, puis sur sa famille, ensuite sur des médecins, ses amis, je fus frappé de la sincérité de ces descriptions, et j'eus le sentiment qu'il y avait quelque chose de vrai, d'original, d'élevé, j'oserais presque dire de grand, dans les travaux et les essais du médecin de Tortosa.

Je crus bon de les faire connaître, verbalement d'abord à la Société de Médecine d'Angers, dans une de ses séances d'hiver, puis dans quelques articles de journaux, notamment dans la Revue médicale d'hydrologie pyrénéenne^ fondée, cette année même, par le D'' F. Garrigou et moi, et en échange de laquelle je recevais nombre de journaux étrangers !

Ceci me valut d'entrer en rapports avec le D"^ J. Ferran, qui, avec une aimable obligeance, me donna des détails circonstanciés, des renseignements précis sur ses essais de vaccinatior contre le choléra, sur la préparation de son vaccin, sur ses études diverses en un mot ; je pus ainsi publier un petit travail, qui eut les honneurs d'une traduction dans le journal portugais Coïmôra medica, et dans la Rivista italiana dl terapia e higiene^ . Et quand eut lieu la grande campagne anti-cholérique du D'' J. Ferran, avec ses péripéties de toutes sortes que chacun a pu connaître, — car la presse du monde entier en fut remplie, — je résumai tout ce que j'avais su par mes relations, médicales ou autres, avec l'Espagne, de l'œuvre du t'Ao/érisa^e^^?' espagnol'.

1. Le Peronospora Ferrant et la vaccincition cholérique, — par le D^' Duhourcau (de Cauterets). — Toulouse, Edouard Privât, éditeur, 1885.

2. Le choléra, d'après le !>'' D. Jaiwe Ferran, eic... id. Paris, G. Carré, 1885.

Je déclarais, en terminant ce volume, que, pour moi, il n'y avait pas à douter de la sincérité ni de l'honnêteté scientifiques du Dr J. Ferran, et que j'espérais le voir sortir victorieux de la lutte dans laquelle l'avaient entraîné son amour de la science et son dévouement pour l'humanité.

Plus tard, dans des voyages successifs en Espagne, où j'ai va de nombreux confrères, je recueillis les impressions qu'ils avaient ressenties, l'opinion qu'ils s'étaient formée sur la Ferranisation et son auteur; je déclare que pas un seul des médecins espagnols ou portugais avec qui je m'entretins de cette questioi/. toujours pleine d'intérêt dans la péninsule, ne manifesta do sentiments méfiants ou hostiles pour le D'' J. Ferran. Rares furent ceux qui se montrèrent incrédules ou formulèrent des réserves. La majeure partie se déclarèrent partisans convaincus, quelques-uns même admirateurs enthousiastes de l'œuvre du médecin catalan. A Barcelone, à Valence, à Madrid, à Séville, à Coïmbre, à Lisbonne, d'érudits médecins, des savants distingués, absolument dignes d'estime, me firent le récit de ce qu'ils avaient observé durant la campagne ferrannienne ; tous prodiguèrent des éloges à ceux qui l'avaient soutenue, sans ménager la critique à ceux qui l'avaient combattue ; la plupart même manifestèrent leur surprise que le gouvernement espagnol n'eût su voir ni l'utilité considérable qu'il y aurait eu, pour son pays si éprouvé, à faciliter les inoculations anti-cholériques, ni l'honneur qui devait rejaillir sur l'Espagne d'une application courageuse et d'un contrôle impartial des découvertes du D*" J. Ferran.

Dans deux de ces voyages, j'ai eu des relations cordiales avec le microbiologiste de Tortosa, que je ne connaissais pas au moment où je m'occupai de ses travaux ; j'ai visité dans tous ses détails son laboratoire, j'ai feuilleté ses registres, parcouru les pièces officielles de sa campagne anti-cholérique ; chaque jour mon estime pour lui n'a fait que s'accroître, et j'ai voué à lui comme aux siens une franche et sincère amitié. Les luttes qu'il a eu à soutenir depuis qu'il dirige avec tant d'intelligence et de zèle le Laboratoire microbiologique municipal de Barcelone, créé pour ainsi dire à son intention et qui restera un honneur pour la noble cité catalane, luttes au courant desquelles il m'a tenu, ont montré qu'à une science profonde de sa profession, à une louable prudence dans ses travaux ou ses écrits, Ferran joint une force de caractère et une énergique activité qui méritent le respect de tous.

Aussi je m'associe de tout cœur à ce qu'a dit de lui le D"" G. Delvaille (de Bayonne), dans son remarquable livre où il rend compte de sa mission en Espagne, pour y étudier l'hygiène et

l'assistance publiques, en 189:2 <. Tous ceux qui voudront sincèrement connaître le D"^ J. Ferran, devraient lire les pages instructives que lui consacre son confrère béarnais ; ils y verront quels autres travaux sérieux et utiles le directeur du Laboratoire microbiologique de Barcelone a entrepris et menés à bonne fin, depuis sa campagne contre le choléra. Une œuvre comme celle conduite par J. Ferran jusqu'à ce jour suffirait à illustrer un homme, et l'Espagne, — trop défavorablement jugée au nord des Pyrénées, comme le prouve le livre du D"" G. Delvaille, — peut être fière de cette œuvre et de son auteur !

Donc, quand le DrJ. Ferran m'a demandé de traduire son ouvrage sur V Inoculation précentive contre le cholé7'a, dans le but de le faire mieux connaître en France, peut-être même dans d'autres pays étrangers, et pour revendiquer ses droits méconnus dans les travaux des savants russes, MM. les D^^ Gamaléïa et Hafïkine, je n'ai pas cru pouvoir refuser cette satisfaction à un estimable ami, et j'ai eu l'espoir que ma traduction pourrait être utile à la science, en aidant à la diffusion d'une œuvre méritoire, un peu aussi en renseignant ceux qui la liront.

J'ai donc traduit le volume que le D^ J. Ferran m'a fait parvenir après l'avoir revu et notablement augmenté de notes précieuses ou de sérieux documents. Cette édition française constitue pour ainsi dire un ouvrage nouveau du savant microbiologiste de Barcelone ; à ce titre, il présente un nouvel intérêt, au double point de vue de l'histoire et de la science du choléra.

Une m'appartenait pas d'ajouter quoi que ce fût à un ouvrage de ce genre : je m'en suis tenu à le traduire aussi exactement que possible, sacrifiant l'élégance du style à la reproduction fidèle, presque littérale, des idées et des faits qui y sont exposés. Aussi je demande l'indulgence des lecteurs pour les imperfections dont la traduction peut être responsable : la science n'exige pas des formes séduisantes pour pénétrer dans les esprits et les éclairer de sa lumière toujours vive, quel que soit le fanal dans lequel elle brille.

Certains chapitres ou passages de polémique, impossibles à éviter dans un livre de revendication, pourront paraître un peu vifs. On excusera l'auteur en songeant aux attaques passionnées dont il a été l'objet durant plusieurs années ; et l'on comprendra que si le traducteur a pu atténuer la vigueur des

i. Di' C. Delvaille. — Une mission en Espagne. L'hygiène et rasslstance publiques, avec une préface de M. le professeur Brouardel, doyen de la Faculté de médecine de Paris. — Paris, Société d'éditions scientifiques, —

expressions et en adoucir la forme, il devait reproduire le plaidoyer de celui qui était en cause, et fournir ses réponses aux critiques soulevées contre lui.

Cette réserve faite, avec l'espoir que ma traduction aidera à faire rendre justice au D^" J. Ferran, je la livre au public scientifique et médical, souhaitant qu'elle soit acceptée de lui comme l'œuvre elle-même le mérite.

Dr DUHOURCAU,

Lauréat de TAcadémie de Médecine

de l'Ecole supérieure de pharmacie et des Hôpitaux

de Paris.

Médecin à Cauterets (l'été), à Pau (rhiver).