HYGIENE

jNOte sur la prophylaxie du choléra au moyen d'injections hypodermiques de culture de bacille virgule

Dans ma dernière note présentée à l'Académie des sciences, m'occupant de l'action pathogène des injections du bacille virgule, j'indiquais que la culture douée de son maximum de virulence était parfaitement tolérée par l'homme ; j'exposais également qu'une seconde dose, égale à la première, ne déterminait pas d'effets généraux, la. virulence de cette dernière étant égale à celle de la première dose, d'où il devait résulter nécessairement que la première inoculation donne l'immunité pour mieux résister aux effets de la seconde.

L'application de ces expériences ayant été faite à la prophylaxie du choléra, les résultats obtenus sont véritablement surprenants ; à tel point que, sans craindre que des expériences postérieures viennent le démentir, j'affirme devant cette savante Académie, dans la présente note, que le moyen d'arrêter brusquement une épidémie de choléra est d'ores et déjà au -pouvoir de la science : de nombreusesstatistiques, que je soumettrai, sous peu de jours, à l'examen de cette corporation illustre, prouveront l'évidence de cette assertion.

Le moyen d'obtenir l'immunité contre le choléra est simple, en même temps qu'il est inoffensif. Le vaccin n'est autre chose que lemicrobe-virgule du choléra asiatique en culture pure dans du bouillon très nutritif; le degré de virulence est, jusqu'à un certain point, en raison directe de la richesse ou densité de la culture en germes^ L'aération, entre autres circonstances, favorise la densité de la culture.

Le meilleur vaccin est le plus virulent, c'est-à-dire celui qui détermine, chez les individus inoculés, un nombre plus grand de cas de choléra expérimental.

La dose à employer pour tous les âges, à partir de deux ans, est celle d'un centimètre cube à chaque bras. Les symptômes qui apparaissent, si alarmants qu'ils soient, n'exigentjamais les secours de la thérapeutique.

Pour que l'immunité soit profonde, trois inoculations .successives sont nécessaires, une chaque cinq jours. Dose : deux centimètres cubes, dont un à chaque bras; total, six centimètres cubes de culture virulente injectée. Région : Je tissu cellulaire du triceps brachial-

Le microbe ne se reproduit pas dans ce tissu, ei il agit en créant une habitude au poison qu'il produit lui-même. L'immunité, créée de cette manière, n'est donc autre chose qu'un phénomène d'habitude contre le toxique, qui peut être élaboré et absorbé, au cas d'une infection intestinale spontanée. Les dangers d'invasion et de mort com-

mencentà disparaître cinq jours aprèsla vaccination, et les garanties d'immunité augmentent avec les vaccinations successives.

L'élimination du toxique de ce champignon par les seins des femmes vaccinées, détermine chez les enfants allaités un choléra expérimental toujours peu dangereux. Le lait, les déjections, la sueur et les vomissements ne donnent pas de virgules par culture.

Tous les troubles occasionnés par ce toxique paraissent être dûs à une action exercée sur les centres nerveux.

Si l'on ne veut pas obtenir des symptômes généraux par la vaccination, l'on doit opérer avec une cuJture moins chargée de germes ; elle constitue le premier vaccin.

Le temps nous manque pour préciser la durée maxima de l'immunité : néanmoins, nous pouvons, dès à présent, en fixer le minimum à deux mois.

Madrid, le 11 juillel 1885.

Jaime Ferrari.

LA VACCINATION ANTICHOLÉRIQUE

AU CONGRÈS d'aNVERS, EN 1885

Discours du D'^ D. Vicente Cabello Médecin major de la Marine.

Messieurs,

En vérité, je ne saurais dissimuler la surprise que me cause le procédé adopté à propos de l'intéressante question qui nous occupe, et toutes réserves faites, avec juste raison, sur la prudence et la fermeté remarquables avec lesquelles la Présidence asu diriger, jusqu'à présent,, le cours de nos intéressants débats, vous voudrez bien me permettre de vous rappeler quelques antécédents en rapport avec ce sujet.

Dans ravanl-dernière séance, j'ai remis à notre digne et respecté Président une communication que je venais de recevoir du D^Ferran, à l'adresse du Congrès, concernant la cholérisation préventive, comme moyen prophylactique du choléra, et accompagnée de divers documents statistiques intéressants, de graphiques, etc.. qui démontraient le bon résultat obtenu par l'emploi de la cholérisation préventive dans certaines localités.

En présentant ces documents, je sollicitai et obtins la permission de les lire au Congrès, au nom de leur auteur. J'ai attendu que la parole me fût accordée à cet objet, mais nous venons de voir M. le Président déclarer clos les débats du Congrès dans sa première partie, c'est à dire dans celle qui a trait aux travaux prévus et inscrits dans le règlement, et inaugurer de suite la seconde partie consacrée à la question qui nous occupe.

Dès le début de cette seconde partie, la parole a été donnée à l'illustre D^ VanErmengem, lequel, d'une façon, à mon sens, assez pas-

sionnée, car il était intéressé dans l'affaire, a exprimé son jugement sur les documents présentés par moi au nom du D^" J. Ferran, et qui n'ont pas été encore communiqués au Congrès. Notre confrère nous a dit, en résumé, avoir examiné ces documents, et n'y avoir trouvé rien de neuf qu'il ne sût déjà sur la question Ferran : la note présentée au Congrès serait à peu près semblable à celle qu'a reçue récemment l'Académie des sciences de Paris, et les documents qui l'accompagnent ne signifieraient rien pour lui, parce que, a-t-il dit, on ne doit ajouter aucune foi aux chiffres et aux statistiques qui nous viennent d'Espagne. Ce sont là ses paroles textuelles que je suis fort peiné d'avoir entendu sortir de lèvres aussi autorisées et compétentes que •celles du D^ Van Ermengem !

Avant de relever de pareilles affirmations, je dois expliquer ma situation exceptionnelle au sujet de cette question, et les motifs puissants qui m'empêchent d'entrer dans une discussion qui, d'ailleurs, ne pourrait avoir lieu, vu les courts instants, tous comptés, où nous pouvons être réunis.

Honoré de la représentation, du Ministère de la Marine dans les deux Commissions nommées par le gouvernement espagnol pour étudier d'abord le procédé Ferran, et pratiquer ensuite des expériences sur une grande échelle, n'ayant encore avancé que quelques idées sans présenter le rapport officiel définitif, je suis obligé d'observer l'impartialité la plus absolue dans une question qui, jusqu'à présent, a eu le privilège d'exciter les esprits, et d'éveiller les plus vives passions, même parmi les personnes étrangères à la profession médicale. Je me trouve donc privé d''intervenir pour ou contre la Ferranisation, dans les discussions qui pourraient s'être engagées, celles-ci revêtant surtout un caractère de solennité que la haute signification de ce Congrès doit leur donner.

Cette réserve indispensable étant faite, je dois déclarer que les documents statistiques présentés par le D"" J. Ferran, et si maltraités par le D"^ Van Ermengem, réunissent des conditions de sérieux et d'authenticité remarquables, comme le Congrès pourra en juger en s^instruisant simplement de certains détails.

Prenant la statistique d'Alcira, je ferai observer qu'elle est signée par tous les médecins delalocalité,qui atteignent le respectable nombre de 13, lesquels ont été entièrement d'accord, depuis le moment où cette question a été soulevée, en ce qui concerne les résultats obtenus à la faveur des inoculations pratiquées sur une grande échelle dans cette ville.

Le Congrès conviendra avec moi de la véritable importance que revêt le fait exceptionnel d'un accord sur un point aussi controversé, et durant plusieurs mois, entre pas moins de treize médecins, di0"érant d'âges, d'écoles, d'origines, de doctrines et même d'opinions politiques, sans qu'un seulait protesté, tous oubliant au contraire jusqu'aux dissentiments si communs entre praticiens de la même localité, pour se montrer unanimes devant les faits auxquels ils avaient assisté, et l'interprétation qu'ils en donnaient.

Ces témoignages sont suivis de celui de l'Alcalde, déclarant que les

faits consignés par les médecins, dans leur attestation, sont d'accord avec ceux constatés sur les livres et registres municipaux, relativement au nombre des inoculés, comme à celui des envahis et des morts par le choléra. Ils s'accordent aussi sur les dates où eurent lieu les événements.

Les mêmes faits sont certifie's dans toute leur étendue par le juge municipal, chef des bureaux du registre civil, et par MM. les curés qui s'en réfèrent à leurs registres paroissiaux, en particulier à celui du cimetière ; enfin, les notaires de l'endroit affirment que les signatures, les sceaux et les autres formalite's officielles des susdits documents sont authentiques, et répondent à toutes les formes et exigences légales.

Je ne conçois pas, messieurs, que dans l'état social oii nous sommes arrivés, il soit possible de présenter des documents officiels réunissant plus de conditions de sérieux et d'authenticité, et par suite je ne puis m'expliquer les jugements, sans doute peu réfléchis, du D^ Van Ermengem, que j'ai cités tout à l'heure et que je ne veux pas répéter.

Laissant de côté cette question, et m'abstenant de suivre la voie où s'est engagé notre confrère, et qui probablement nous mènerait trop loin, je dirai quelques mots sur les résultats obtenus par la méthode Ferran, en me plaçant sur le terrain de l'observation absolument impartiale et exempte de passions.

Forcé d'être bref, je citerai seulement, entre autres, ce fait auquel nous avons assisté, et qui a une signification marquée :

Les inoculations étant suspendues par ordre du gouvernement pendant que se poursuivaient les études de la Commission officielle nommée à l'effet de connaître le système de Ferran, cette Commission eut besoin de connaître le procédé employé pour les inoculations et quels effets elles produisaient: on décida de pratiquer les expériences sur une collectivité d'individus sur laquelle il fût facile de contrôler les résultats obtenus. A notre sollicitation, le Cercle de Valence s'y prêta volontairement ; cette société choisie réunit dans son sein tout ce qu'il y a de plus élevé et de plus cultivé dans la ville, banquiers, magistrats, médecins, ingénieurs, militaires de haut grade, etc.. On en inocula et réinocula un grand nombre. La plupart présentèrent les signes généraux décrits par l'auteur du système ; un ou deux ressentirent les symptômes de ce qu'on a appelé le choléra expérimental. La Commission fut convaincue de l'innocuité de l'opération pour les personnes qui s'y soumettaient, et l'affaire en resta là, en attendant le contrôle des résultats prophylactiques qu'on pourrait observer durant l'épidémie qui allait en augmentant.

Celle-ci terminée, je vois dans un journal de la localité, que je viens derecevoir, la statistique générale des résultats obtenus; la voici, avec une exactitude sinon rigoureuse, car je n'ai pas les chiffres sous les yeux, du moins très approchée :

Furent inoculés, 169 individus.

Non inoculés, 70 —

Des premiers, 5 furent attaqués, et 1 est mort.

Des seconds, 9 — attaqués, et 7 — morts.

Respectivement réduites à des chiffres proportionnels, ces données fournissent le tableau suivant :

NON INOCULÉS

INOCULÉS

Invasions

Morts

Ces faits, messieurs, sont d'une notoriété impossible à cacher ou à défigurer; on peut les contrôler en toute occasion, et la Belgique, qui a un consul à Valence, peut facilement s'assurer de leur authenticité.

Vous me direz que ceci est peu pour se décider ! Oui, mais les faits semblables ne sont pas rares. Et il vaut la peine de penser sérieusement à la chose. Nous aimons assez l'humanité et le progrès pour désirer ardemment voir se répéter sur une grande échelle des résultats comme celui que je viens de décrire, et finalementvous conviendrez avec moi que des questions de cette importance ne peuvent pas se juger avec légèreté et passion.

Je n'ajouterai rien, me félicitant de la promesse que renouvelle en ce moment M. le Président, à savoir que la communication du D'^ J. Ferran, comme les documents et graphiques qui l'accompagnent, seront insérés dans le volume des Comptes rendus du Congrès d'Anvers,