A L'ACADEMIE DES SCIENCES
Comptes Rendus. — Tome GXV — N^ 8 (22 août 1892^
Monsieur le Président,
Incontestablement la notion exacte du mécanisme intime d'une maladie est subordonnée à la connaissance que nous avons des phénomènes chimiques du microbe qui produit cette maladie, de sorte que, plus profondément nous seront connues les fonctions bio-chimiques des microbes pathogènes, plus clair nous verrons dans le très obscur chapitre de la pathogénie ; pour ce motif, je crois opportun de
publier un petit détail relatif à la chiniic biologique du bacille virijuie du choléra asiatique, détail qui, étudié déjà sur divers autres microbes, n'avait pas été découvert, que je sache, pour le vir;:,'ule de Koch.
On sait que le bacilliifi was^i^/icZis (Gui lleboau, a. ), le HlreptococimK mastitidis sporadicœ, le streptococcus scarlatinx, le bacUiiis difihlhe.rm-, le bacillus coli commune, iebaciUus ovale ilm, le badllus Gaffhy, et le bficillus Stradingeri, déterminent la fermentation du lait, en produisant, par leur action sur la lactose, de l'acide paralaclique, avec cette j)arlicularité que certains le forment dextropyre, et d'autres lévogyre.
Le bacille virgule ne détermine pas la fermentation du lait ;^ nonobstant, si on le cultive dans du bouillon légèrement alcalin, qui contient de la lactose, il produit de l'acide paralactique en quantité suffisante pour donner au milieu une réaction franchement acide; le pouvoir rotatoire des sels que cet acide peut former nousest inconnu, mais nous l'étudions actuellement.
Semé dans l'agar le'gèrement alcalin contenant de la lactose et de la teinture bleue de tournesol, ce microbe rougit le milieu, grâce à de l'acide paralactique qu'il produit.
Le même bacille virgule du choléra, semé dans une petite quantité de bouillon alcalin contenu dans des matras de grande capacité, peut vivre plus de trois ans, pourvu qu'un tampon de coton permette iei renouvellement lent de l'air.
Dans les mêmes conditions, avec la seule difîérence que le bouillon soit lactose, la vie de ce microphyte. s'éteint rapidement, à cause de l'acidité que lui-même produit dans le milieu.
La végétation de ce microbe est toujours rapide et luxuriante dans les bouillons ordinaires de culture, mais s'ils contiennent de la lactose, elle l'est incomparablement davantage: les cultures, grâce à l'addition de cette substance, acquièrent en quelques heures une densité incroyable; mais la végétation cesse complètement, aussitôt que le bouillon devient acide, et la vitalité du microbe ne tarde pas non plus à s'éteindre.
Il appartient aux cliniciens et aux thérapeutes de déduire de ces^ faits les indications rationnelles qu'ils renferment, pour le traitement de cette maladie. Dès maintenant l'attention est sérieusement appelée sur les ressemblances qu'il y a entre les fonctions chimiques de ce microbe et celles du bacille coli commiinis : leurs fonctions pathogènes se ressemblent en bien des cas ; l'acide paralactique paralyse l'activité chimique des deux. Cet acide, qui est un précieux remède contre les diarrhées occasionnées par le bacille coli et aussi contre la diphtérie, ne serait-il pas, par hasard, également efticace contre les diarrhées causées par le bacille virgule ?
Il semble rationnel et logique d'essayer contre le choléra d'administrer de l'acide lactique en limonade, en aidant son action du pouvoir anexosmotique que nous offre la morphine : cette substance empêcherait peut-être l'absorption des toxines et prolongerait l'action de Tacide lactique, en s'opposant à sa rapide élimination.
Une culture faite dans du bouillon légèrement alcalin et lactose,.
restée enrepos, àla température de 30° c, présente, après cinqjours, un mjcoderme flottant, composé de grands bacilles virgules, dans l'intérieur desquels on voit une ou deux i^Tanulations très petites et réfringentes, pareilles à des spores : tout le protoplasma du bacille finit par disparaître, en laissant libres ces très petites granulations, qui se colorent fort bien avec le violet de métbyle.
