VI AVANT-PROPOS

ce que r Inquisition de Calvin et des Terroristes appelle la réprobation de l'histoire, il ne s'ensuit pas que l'Inquisition ecclésiastique échappe à tout reproche, La comparaison maladroite quon établit entre rime et T autre invite, au contraire, à penser que toutes deux méritent une égale flétris-sure. Si donc l'on désire vraiment justifier T institution dont rÉglise catholique a pris la responsabilité au moyen âge, il faut, de toute nécessité, rexaminer en elle-même et la juger, non plus par comparaison avec des gestes que Von réprouve, mais simplement au regard de la morale, de la justice et de la religion,

Ventreprise na pas encore tenté dhistorien vraiment digne de ce nom. Dès le xvii® siècle, un prêtre érudit, Jacques Marsoltier, chanoine d'Uzès, fit paraître à Cologne [Paris), 1693, une Histoire de rinquisition et de son origine. Mais son livre, comme on Va remarqué, est « bien moins une histoire de l'Inquisition qu'une dissertation canonique, ou même et avant tout un pamphlet gallican >>, où sont narrées avec complaisance les V cruautés » du Saint-Office, illustrées de vignettes, terrifiantes empruntées à /'Historia Inquisilionis du protestant Philippe Limborch (1).

(i) Cf. Paul Frédéricq. Historiographie de rinquisition [Introduction à Touvrage de M. Lea (traduction française), dont nous allons parler], p. xiv. L'ouvrage de MarsoUicr

AVANT-PKOPOS VII

Plus soucieux de la vérité historique et beaucoup plus richement documenté^ un grand bibliophile américain^ M. Henri Charles Lea^ déjà connu par d'autres travaux d'histoire religieusCj a publié à New-York^ en 1888y trois gros votûmes sous ce titre : A History of the Inquisition of the middle âges. Son ouvrage a eu les honneurs dune traduction française (1). Et la presse européenne lui a faitj en général^ un accueil des plus flatteurs. On a pu dire sans exagération que le livre de Lea est « l'histoire de r Inquisition la plus étenduCy la plus profonde et la plus fouillée que nous possédions (2) ». Il s'en faut cependant que ce soit le dernier mot de la science. Et nous ne parlons pas ici des modifications de détail que létude des sources encore à découvrir peut ap porter dans l'exposé du sujet. Les documents que nous connaissons suffisent pour fixer un jitge^ ment sur Vinstitution elle-même. Celui que M. Lea a prononcé ^ malgré des signes incontestables de probité intellectuelle ^ demeure sujet à caution. V auteur est loyale si l'on veut ; impàrtialy non. On voit trop souvent transparaître sous

fut réimprimé et amplifié en 1769 par un autre prêtre, Tabbé Goujet, qui y joignit un Discours sur quelques auteurs qui ont traité du tribunal de VInquisition,

(1) Histoire de VInquisition au moyen âge, traduction de Salomon Reinach, Paris, Fischbacher, 4900-1903.

(2) Cf. Paul Frédéricq, loc. cit., p. xxiv.