CHAPITRE II

OU COMMENCE L’iNSTINCT.

L’inslinct est «n mouvement spontané. — Ce qu'il faut entendre par là. — L'instinct n'existe ni dans la matière inorganique , ni dans la plante, ni dans la vie physiologique, ni dans les mouvements réflexes des animaux.

Lorsqu’on parle des actes instinctifs et qu’on veut les caractériser, on ne les distingue généralement que des actes qui les dépassent, c’est-à-dire des actes intelligents et volontaires de l’homme. L’instinct, dit-on, est aveugle; il ne provient ni de l’imitation, ni de l’expérience, ni du calcul; il n’est pas accompagné de la prévision du résultat ou de l'utilité des actes accomplis : il est uniforme et invariable, et de plus il est infaillible. Cette définition pourrait suffire à la rigueur, s’il s’agissait uniquement de distinguer l’instinct de l’intelligence. Elle ne suffit pas pour le distinguer des phénomènes qui sont au-dessous de lui, qui le simulent ou