SCENE V

l'AILLARD

Ma femme! Elle n'a pas allendu mon inlervention!

CUARLOTTE

Vous dites?

PAILLARD

Qu'il y a sept ans qu'elle me trompe.

CBARLOTTE

Et vous appelez ça ne pas avoir de motif?...

PAILLARD

Ça n'en est pas un.

CHARLOTTE

Qu'est-ce qu'il vous faut donc?

Ça n'en est pas un, parce que ça m'est parfaitement

égal.

CHARLOTTE

Savez-vous ce que vous êtes, en bon français?

PAILLARD

Un cocu.

CUARLOTTE

C'est tout l'effet que ça vous fait?

PAILLARD, fièrement.

Il y a cocu et cocu. Il y a la manière I Ne confondons pas, s'il vous plait, le cocu que je suis avec le cocu méprisable, le malheureux cocu qui fait ça pour vivre... ou le pitoyable cocu qui n'a pas mérité de l'être. Moi, au moins, si je suis cocu, c'est justice. Personne ne peut me le reprocher, parce que je ne l'ai pas volé. Je le suis devenu à la force du poignet, à la sueur de mes débordements. Songez que le lendemain de mon mariage, je rendais ma femme abominablement malheureuse 1 .le vous l'ai dit, j'entretenais de mauvaises fréquentations

186 LE PHEMIER CLIENT

et de folles maîtresses, je jouais... je prenais des culottes! Célèbres! Enfin, je menais la vie à grandes guignes!...

CQARLOTTE

Tout ça c'est de la morale. Soyons pratiques. Voulez vous divorcer oui ou non?

Oui.

CHARLOTTE

Eh bien, il faut faire pincer votre femme en flagrant délit.

PAILLARD

Jamais de la vie !

CHARLOTTE

Parce que?

PAILLARD

Parce que je ne veux pas me brouiller avec un ami... Garçon délicat, charmant... Vieux camarade de collège... Inséparable.

CHARLOFTE

Mais choisssez-en un autre.

PAILLARD

Elle n'a que celui-là.

CHARLOTTE

Qu'en savez-vous?

PAILLARD

Ohl parole d'honneur... Très honnête femme!

CHARLOTTE

Tant pis. C'était le rêve. Article 230.

LUCIEN

Le sourd s'agite.