ACTE PliEMŒR

ANDRÉ

Oh ! rion !

CKCILE

Que certains d'entre vous se font du devoir professionnel une conception héroïque! Soit! Bravo pour la profession! Mais après? Votre science, votre science, que f?agne-t-elle à ces dévouements personnels? Vous venez v ^ de prononcer vous-même le mot de miracle. Un chirur- Qy gien se blesse, il faut un miracle pour le sauver de celte blessure. Quelle dérision!

ANDHÉ

Permettez!

CKCIl.E

Votre dévouement? Qui donc le conteste? Mais la qualité même de voire dévouement souligne la profondeur de votre impuissance. Le mal frappe ceux que vous aimez et vous êtes incapable de les arracher à la mort.

A.NDIll':

Vous sortez tout à fait de la question.

CÉCILE

Pardon, je vous la présente à vif! Votre science? Un passif de mots compliqués et de vaines théories! Ah! vous me citez des exemples. Je les accepte. Mais ne pourrais-je vous en citer mille, moi, qui démontreat votre inanité?

ANDRÉ

Citez!

CÉCILE

A quoi bon?

ANDRÉ

Mais si, mais si, allez!

CÉCILE

Vous y tenez? C'est pourtant trop facile ! Des exemples?

224 Li.NSll.NCr

Partout! Un seul, tenez, parce qu'il nous saute aux yeux, parce qu'il se dresse là, sur noire seuil, coninu' ,une ironie féroce...

ANDRÉ

Lucien d'Arteuil?

CKCII.E

Lui-même, votre ami... Votre ami, votre collègue, frappé en pleine jeunesse, irrémédiablement perdu. S'il peut vivre un an encore, c'est tout le bout du monde. Un an! Pour lui ce n'est rien! pour vous, pour votm science, ce devrait être énorme! Un an pour empêcher une agonie! Un an pour combattre et vaincre le mal! Si votre science existe, voilà de jolis délais pour qu'elle se manifeste, il me semble ! Eh bien, voyons, mon mari avec son arsenal d'acier, vous, avec la richesse de vos ordonnances, le sauverez-vous, votre ami d'Arteuil, le sauverez-vous? Non! vous n'y songez même pis. Vous haussez les épaules avec une admirable résignation, et vous prononcez : « Il est perdu. » Il est perdu! A vingtcinq ans ! Voilà tout ce que votre science a trouvé. Ah ! c'est sublime, en vérité, c'est sublimée (Un silence. Andr."! lob- ,serve sans mot dire.) Vous ne répondez rien?

ANDRÉ

Rien, — pour le moment. Plus tard, nous récapitulerons ensemble la somme effarante d'erreurs et de non sens que vous m'avait fait entendre depuis quelques minutes. En attendant, il me suffit de vous dire que ni la médecine ni la chirurgie n'affectent l'incommensurable prétention d'empêcher le suicide. Or, d'Arteuil s'est conduit lui-même à la tuberculose par des excès de toutes sortes.

CÉCILE

i Que voulez-vous dire ?

ANDRÉ

Qu'il ne sera pas un centenaire, parce qu'il fut un dépravé.