ACTE PREMIER

MADAME DES SAULES, entrée tapageuse.

J'accours... Je viens d'apprendre... (A Madame de La Ber-

ronnière.) Bonjours, chère amie, (a Giiequain.) BonjouF. Je viens de lire vos « Rêves de volupté ». C'est exquis!

D'un onctueux!!! (Shake hands. A la Berronnière.) VoUS allez

bien? Et notre pauvre amie?,.. Croyez-vous!... C'est alîreux 1

MARTHE, entrant de gauche.

Mais non !

MADAME DES SAULES, courant à elle.

Ah! que je suis heureuse de vous trouver sauve! Vous m'avez fait une peur! Quelle émotion!

N'exagérons pas... Une sensation, tout au plus.

LE DOCTEUR, à Madame de La Berronnière.

Aux œufs? Faites-moi goûter ça !

(Ils remontent vers le fond.) MARTHE, à Madame des Saules.

Il y a quelques jours que je ne vous ai vue. Vous étiez un peu soufîrante?

MADAME DES SAULES

Ne m'en parlez pas! Toujours ma neurasthénie. Mais je me remets tout doucement.

Oui, la mode va changer. Cet hiver on portera beaucoup les joues roses et la bonne santé. (Un temps.) Et, mon mari!

MADAME DES SAULES

Votre?...

Oui, mon mari, comment va-t il?

MADAME DES SAULES

Mais...

Je VOUS demande ça parce que vous le voyez beaucoup

plus souvent que moi. (Uu domestique est entré, qui lui présente un llateau chargé d'un écrin.) Qu'eSl-Ce que c'cSt?

LE DOMESTIQUE

De la part de M. Gastine.

L'armurier? (Signe affirmatif du domestique.) Ah ! je sais, oui.. Mettez ça là...

(Elle désigne un guéridon. Le domestique y dépose l'objet et sort.) MADAME DES SAULES, pincée.

Que voulez-vous dire avec votre mari?

MARTHE, ouvrant la boîte.

Rien de tragique! ,îe vous demande comment il se porte, le pauvre cher homme! (A La Berronnière.) La Berronnière! (La Berronnière s'approche.) Tenez, nion cher, vous qui aimez les belles armes, admirez ces pistolets que je vienf de m'ollrir.

LA BERRONNIÈRE, maniant un pistolet.

Superbe!... Pas chargé, n'est-ce pas?

Rassurez-vous, voici les cartouches.

(Elle désigne un coin de la boîte. Le docteur et Gilequain se sont rapprochés. Gilequain, à son tour, prend un des pistolets, et l'examine. Madame des Saules a remonté la scène vers Madame de La Berronnière, qui lui offre une tasse de thé.)

LE DOCTEUR, à Marthe, à demi-voix.

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