ACTE DEUXIEME

MAKTHE

C'est...

d'AIGUEROSE, nteoinpiat.

C'est riieure OÙ Toh a un amant!

Vous mentez!

d'aiguerose Allons! vous m'aviez donc pris pour un sot?

MARTHE, hors d'elle.

Et quand ça serait? Eh bien! non, je n'ai pasd'amantl... Je n'ai pas d'amant parce que j'ai le respect de moimême et de l'homme dont je porterai fièrement le nom! Je n'ai pas d'amant, et vous me connaissez trop pour en douter!,.. Je n'ai pas d'amant, et cependant il est un être que j'aime, que j'aime, que j'aime de tout ce que j'ai souffert, de tout ce que j'ai rêvé, de tout mon sang révollé, de tout mon passé d'élouffement, de tout moi! de tout moi! Je l'aime autant que je vous hais, et voilà pourquoi je veux me libérer de votre présence, de votre exploitation misérable et de votre nom sali ! Ah ! vous vous imaginiez qu'elle s'écoulerait indéfiniment, cette existence de fange et d'exécration ! Ah ! vous croyiez à l'éternité de ce servage !...Ah!... vous ne pensiez pas qu'il doit y avoir dans la vie d'une femme comme moi, dont l'àme ne s'est pas rétrécie aux visions mesquines de son milieu, — qu'il doit y avoir dans sa vie un abîme à combler! Ah! vous n'avez pas pensé... c'est admirable!... vous n'avez pas pensé qu'elle est jeune, qu'elle est spontanée, qu'elle a du cœur, et que tout cela ne peut se stériliser dans la haine! Enfin qu'il suffira delà rencontre d'un être à sa Idille pour que toute l'injustice, tout le mensonge, tout le passé s'écroule! pour qu'elle renaisse en pleine conscience, pour qu'elle s'affranchisse en plein idéal, et pour que rien, rien! rien! ne puisse endiguer sa volonté de vivre !

120 MAivrun:

d'aIGUEROSE crispé.

Rien? Si! le mari!

MARTQE

Le mari, quand il est indigne de ce nom, c'est un fantoche, et on le brise!

d'aiguehose Le mari, c'est un maître, et il ordonne!

Ordonnez donc! Nous allons voir!

d'aiguerose C'est bien cequeje vais fiiire... Madame, vous avez prononcé vous-même, tout à l'heure, le mot irréparable . Il y a un pacte entre nous, il faut que ce pacte soit tenu. Vous avez choisi mon nom, et vous l'avez échangé contre la situation qui m'est faite. Je l'ai. Je la garde.

MA RIDE

Je vais demander le 3ivorce.

d'aiguerose Vous ne l'aurez pas. Vous êtes sans griefs !

Vous avez dilapidé la moitié de mon bien. Gardez-là, ]e vous en fait grâce. Mais j'invoque ce vol pour me libérer.

d'aiguerose

Prouvez ! Tout est là.

Je prouverai.

d'aiguerose N'essayez pas. J'avais votre consentement, j'avais votre consentement, j'avais votre signature