LA LIBERTÉ MORALE ET LES LOIS SOCIOLOGIQUES

Les lois des phénomènes sociaux, telles que les constate aujourd’hui la statistique, supposent la liberté morale. — Ces lois tendent à devenir d’autant plus régulières et constantes que la volonté humaine, éclairée par la raison, réussit mieux à se diriger par ellemême et à neutraliser les effets des forces naturelles.

Le libre arbitre de l’homme s’accommode donc parfaitement de la loi du déterminisme et de la loi du progrès. Pour mieux dire, il les suppose l'une et l’autre ; car voici précisément les deux conditions de la liberté : 1° il faut que l’esprit se détermine en vue d’une fin qui ne peut être qu’une perfection petite ou grande, c’est-à-dire eu égard à l’état dont l’individu a actuellement conscience, un progrès au moins partiel; 2° il faut que l’esprit organise luimême la série des moyens qui doivent le conduire à cette fin, et il mettra d’autant plus de rigueur dans l’ordonnance des moyens , que dans la poursuite de son bien il sera plus maître de lui-même,