ET LES LOIS SOCIOLOGIQUES

ressources , en cas d’interruption de profit ou de cherté de vivres. L’uniformité du nombre des décès montre qu'il n’y a pas de cause de misère imprévue et de ces fléaux dévastateurs que l'hygiène publique et particulière doivent atténuer. L’uniformité des mariages et des naissances se lie à celle des décès. La régularité dans la répression des crimes est la preuve d’une bonne justice, celle des recettes du trésor d’une bonne administration et d’une prospérité publique bien établie. La statistique peut donc nous fournir des données précises sur la civilisation relative des peuples (1). »

On voit quelles sont ces données et quelles inductions nous pouvons légitimement en tirer. A l’état d’ignorance et de barbarie , l'homme est esclave des influences de toute nature qui agissent sur ses facultés physiques, mentales ou affectives. Son organisation ne le contraint pas, comme l’animal, à un genre de vie bien arrêté. S’il n’avait reçu en partage que des sens plus nombreux, une imagination plus vive et une mémoire plus étendue, ces dons ne feraient que le rendre plus accessible à des tentations multipliées et plus facile à égarer. Que de changements dans la conduite d’un enfant ou d'un adolescent livré à lui-même! Que de con-

(1) Alph. de Candolle, Bibliothèque universelle de Genève, cité par Quételet.