AVANT-PROPOS VII

rectoral, ceux des conseils des Facultés et Ecoles , les Registres du personnel et les Annuaires . Les quelques ouvrages imprimés dont nous avons fait usage seront cités au cours de l'ouvrage parmi nos références. Quant aux documents législatifs qui ont trait à l'enseignement supérieur libre, ils sont dans toutes les mains.

Nous avons fait de fréquents appels aux souvenirs de nos collègues, que leur situation ou leur compétence mettait à même de nous mieux renseigner, et tout particulièrement à la longue expérience de M. Joseph Chobert, le très dévoué secrétaire général de l'Institut. C'est à eux que nous devrons d'avoir échappé, si toutefois nous y avons réussi, à bien des inexactitudes de détail presque inévitables dans un travail de ce genre. Aussi est-ce pour nous tout à la fois un devoir et un plaisir de leur témoigner publiquement notre gratitude pour leur intelligent et bienveillant concours.

Quelque imparfait que soit ce travail, nous espérons que le public lui reconnaîtra au moins le mérite d'un effort sincère pour apporter notre contribution à l'histoire de la liberté de l'enseignement en France sur la fin du xixe siècle. Nous l'offrons donc avec confiance à tous ceux qui s'intéressent à ce problème capital, si douloureusement remis en question sous nos yeux, et de la solution duquel dépend, en grande partie, l'avenir intellectuel et moral de notre patrie. Nous l'offrons à nos évêques