L'institut des Frères des Écoles chrétiennes en Belgique

Il y a bien des années — c'était en 1842 — qu'un ministre helge, M. Nothomb, disait en pleine Chambre : « J'ai eu l'occasion d'apprécier le dévouement admirable, le désintéressement des Frères des Écoles Chrétiennes. >) Ils sont nombreux aujourd'hui ceux qui pourraient rendre le même témoignage.

Pour nous en tenir à notre province, que de Luxembourgeois, après avoir bénéficié de l'enseignement donné, avec un ^èle inlassable, et un art universellement reconnu par les éminents éducateurs que sont les fils de saint Jean-Baptiste de la Salle, reprennent avec joie les paroles de M. Nothomb.

Les enfants de nos Ardennes qui ont été élevés à Carlsbourg, ceux qui ont reçu l'enseignement primaire et moyen dans des établissements dirigés par les Frères, ne sont pas seuls à vouer des sentiments d'affection, d'admiration et de reconnaissance à ces maîtres dévoués. Tous les catholiques qui veulent pour l'enfance et la jeunesse un enseignement solide et chrétien se proclament avec bonheur « les amis des Frèi-es ».

(i) Avenir du Luxembourg.

8 l'institut des frères en BELGIQUE

L'histoire de l'établissement des Frères en Belgique, l'exposé des circonstances au milieu desquelles ils ont fondé leurs dijfférentes institutions sur tiotre sol, le récit des vicissitudes qu'ont traversées ces maisons où ils répandent toutes les tendresses de leur cœur et toutes les énergies de leur apostolat, c'est l'œui're qu'a entreprise Félix Hutin.

Le savant et aimable auteur — particulièrement connu dans notre province, à cause des notnbreux travaux historiques qu'il a consacrés au Luxembourg — ■ écrit dans la préface du second volume qui vient de paraître, qu'il a cherché à faire un vrai « livre de famille ». S'il ente7id restreindre le sens de ce mot aux fis de saint Jean- Baptiste de la Salle, nous protestons, nous, les anciens élèves des Frères, nous qui avons été témoins de leur dévouement et de leur abnégation, 710US autres aussi qui aimons et défendons l'enseignement chrétien, nous avons la prétention d'être « de la famille » . Et nous affirmons qu'elle nous intéresse t7-és vivement, cette histoire.

L'histoire de l'Institut de saint Jean-Baptiste de la Salle en Belgique, c'est l'histoire des difficultés au milieu desquelles s'est déployé leur apostolat et des succès qui sont venus couronner leurs travaux. C'est l'histoire aussi de la charité itiépuisable des âmes chrétiennes, du concours généreux des bienfaiteurs qui, après avoir appelé les Frères, les ont encouragés, les ont aidés financièrement — c'est encore l'histoire des efforts répétés de la Franc-Maçonnerie pour ruiner l'enseignement religieux et pour entraver l'œuvre de charité exercée par ceux qui sont parmi les meillews amis du peuple.

Les F)-êres des Écoles chrétiennes fondés à Reims au XVIP siècle avaient, du vivant de leur fondateur, couvert la France d'écoles. Ils arrivèrent en Belgique l'an lyçi ; l'école de Saint-Hubert fut leur première maison.