CHAPITRE TREIZIEME

ETABLISSEMENT DE TRELON

i839-ii

SOMMAIRE. — Trélon, ville française, chef-lieu de Canton (département du Nord). — Cette maison relevait du district de Belgique. — Fondateurs: MM. le comte Félix de Mérode, Godart-Desmarets et la municipalité. — Le 7 février iSSg, arrivée à Trélon des Frères Bertin, Mémorien et Marcellien.

— Les successeurs du Frère Bertin. — Une troisième classe est ouverte sous le directorat du Frère Fraterne en 1854. — Construction d'une nouvelle classe par M. le comte de Mérode.

— Mort de M. le Comte de Mérode, en iSSy. — • Deux Frères belges se font naturaliser en France. — Trélon est remis au district de Cambrai. — Les directeurs qui se sont succédés. — Deux anciens élèves des Frères de Trélon.

La petite ville de Trélon, chef-lieu de canton du Département du Nord, située sur la frontière belge à trois lieues de Chimay, reçut des Frères des Ecoles chrétiennes, en iSSg. L'établissement, formé par le Frère Amos, alors visiteur-provincial, relevait du district de Belgique, et y resta attaché jusqu'en i865.

ÉTABLISSEMENT DE TRELON 235

C'est à ce titre que nous plaçons sa monographie parmi celles des établissements des Frères de Belgique.

Malgré les laborieuses recherches que nous avons faites, nous n'avons recueilli que peu de documents relatifs à cette maison. Nous les consignons ci-après •comme autant de pièces justificatives, laissant au lecteur le soin d'en dégager la partie historique et intéressante.

Le premier document en date est tiré du registre contenant les procès-verbaux des délibérations du Conseil municipal de la ville de Trélon, n° 5, fol. 17, verso, (i)

Séance du 10 août i838, présidée par le M. le maire Delannoy.

Celui-ci expose que par une lettre du 20 juillet et dont il donne lecture, M. le Comte t'élix de Mérode propose d'établir à Trélon, dans la maison du sieur Poucet qu'il vient d'acheter à cet effet, une école publique de garçons dirigée par trois Frères des Écoles chrétiennes et que la dépense de ce nouvel établissement consisterait :

1" Dans la fourniture d'un trousseau d'une valeur de dix-huit cents francs qui serait la propriété des Frères, ou le débours d'une somme égale.

2° Dans l'acquisition du mobilier nécessaire à la maison d'habitation et à l'école, ou le débours d'une

(1) Ces documents proviennent de la municipalité de Trélon où M. le Maire et son premier adjoint M. Alfred Motte-Moreau nous ont fait un bienveillant accueil dont nous les remercions vivement.

236 CHAPITRE xin

autre somme de 1800 francs pour y satisfaire, lequel mobilier resterait dans l'un et l'autre cas la propriété de la commune.

3° Dans le traitement annuel de chaque Frère, à raison de six cents francs l'an.

Que M. le Comte de Mérode ne réclame rien pour le loyer de sa maison et s'oblige en outre à payer annuellement le traitement d'un Frère.

Que M. Godard, directeur de la verrerie de Trélon, au nom de la Compagnie qu'il représente, offre de payer un autre Frère et de contribuer aux frais du trousseau et d'ameublement pour une somme de quatre cents francs. En sorte que la commune serait seulement obligée de payer une fois fait trois mille deux cents francs pour le traitement et le mobilier et six cents francs annuellement pour le traitement du troisième Frère.

Le Conseil municipal délibérant sur cet exposé, est d'avis qu'il soit établi à Trélon, à partir du 1" octobre i838, une école de garçons dirigée par trois Frères des Ecoles chrétiennes.

Il accepte avec reconnaissance les offres faites par M. le comte de Mérode et par M. Godard et vote additionnellement au budget de iS38 :

1° Trois mille deux cents francs pour le trousseau et le mobilier dont l'acquisition aura lieu par économie.

2° Cent cinquante francs pour le traitement d'un Frère depuis le 1" octobre jusqu'au 3i décembre i838, et additionnellement au budget de iSSg, six cents francs pour le traitement annuel d'un Frère, dit qu'il

ÉTABLISSEMENT DE TRELON aSy

sera satisfait à cette dépense avec l'excédant des recettes extraordinaires de la commune sur la dépense, lesquelles recettes ont été proposées dans la délibération du 14 juin dernier.

Fait et rédigé séance tenante à Trélon le 1 o août 1 838. {Signé) D. Delannoy, Maire.

Cette délibération du Conseil municipal nous apprend que le promoteur de l'établissement des Frères de Trélon est M. le comte de Mérode, marquis de Trélon, aidé de M. Godart, directeur de la verrerie établie dans cette localité, et de la municipalité de la ville. Le texte de la délibération insinue en outre qu'un Frère, sans doute le Frère Bertinus ou Bertin a ouvert une classe le 1" octobre 1 838, en attendant deux confrères. Ceux-ci seraient arrivés au commencement de 1839.

Cependant l'autorisation d'ouvrir une école devait être demandée au Comité d'arrondissement institué à cet effet. Les Frères en font la demande et la présentent à l'Administration municipale.

L'an 1839, le 7 février, le Conseil municipal de la commune de Trélon ;

Vu la demande formée par les Frères Bertinus, Mémorien et Marcellien, tendante à être autorisés à ouvrir à Trélon une école des Frères de la Doctrine chrétienne ;

Vu la lettre d'obédience délivrée le 19 janvier 1839 par le Supérieur général de l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes, après avoir pris l'avis du Comité

communal, présentons les Frères Bertinus, Mémorien et Marcellien au Comité d'arrondissement A l'effet d'être autorisés à ouvrir une école à Trélon, sous la direction du Frère Bertinus.

(Signé) D. Delannoy, neuf autres signatures .(i)

Les premières années qui ont suivi l'ouverture de l'établissement de Trélon, les Frères directeurs se succédèrent rapidement. Une note particulière nous donne leur nom, mais reste muette sur le motif de leur mutation. Le Frère Bertinus, spécialement connu sous le nom de Frère Bertin, a quitté Trélon en 1841 ; le Frère Adolphe, qui venait de Dinant, en 1848 ; le Frère Hippolyte, en 1844; le Frère Eptade, auparavant directeur à Nivelles, en 1846 ; le Frère Amphiloque qui fut remplacé par le Frère Elpinien, en 1847, à la suite d'une intrigue malveillante dont nous ne connaissons, ni l'objet, ni les auteurs. En i85o, le Frère Fraterne prit la direction qu'il garda jusqu'en i865, époque où l'établissement de Trélon fut attaché au district de Cambrai.

Sous la sage direction du Frère Fraterne, l'augmentation du nombre d'élèves fit sentir la nécessité d'ouvrir une troisième classe. C'est encore à M. le Comte Félix de Mérode qu'est due l'initiative de cette mesure. Une lettre du Frère Sancien, visiteur, adressée à M. le Comte nous fait connaître ce détail.

(1) Extrait du registre aux délibérations Communales, n. 5, de i838 à. 840, 23' feuille.

ÉTABLISSEMENT DE TRELON 239

(I Le Frère Assistant, écrit-il, vient de me donner connaissance de la démarche que vous avez faite pour demander un quatrième Frère pour votre école de Trélon, et de la réponse qu'il a eu l'honneur de vous faire. Je suis heureux, M. le Comte, que le Conseil municipal et M. Godart ont secondé le projet d'augmentation dont vous m'aviez entretenu quand j'eus l'honneur de vous voir l'année dernière. Je suis persuadé qu'une troisième classe accélérera les progrès des élèves, et que votre école, pour laquelle vous faites tant de sacrifices, deviendra une des bonnes écoles du département.

Le quatrième Frère sera à votre disposition, M. le Comte, lorsque le local que vous vous proposez de faire agrandir sera terminé.

Je suis avec un très profond respect, etc.

(Signé) Frère Sancien, visiteur-provincial.

Le Conseil municipal et M. Godart s'engagent à supporter les frais d'un quatrième traitement. Cette résolution est prise dans la séance du 3o juillet 1854, tenue en vertu de l'autorisation du Sous- Préfet d'Avesne.

Au début de la séance, M. le Maire expose que le nombre d'enfants qui fréquentent l'établissement communal des Frères des Ecoles chrétiennes est tellement considérable que les classes actuelles sont devenues insuffisantes, et que pour parer à cet inconvénient, M. le Comte Félix de Mérode, à qui la maison d'école appartient, consent à construire à ses frais une nouvelle classe, mais que pour la tenue de cette classe, il y a nécessité d'augmenter le personnel attaché à l'éta-

blissement, d'un quatrième Frère dont le traitement serait de six cents francs.

M. Godart-Demarets, maître de verrerie à Trélon, offre de payer le tiers annuellement, en sorte qu'il ne resterait à la charge de la commune que celle de quatre cents francs, formant les deux tiers du traitement de ce quatrième auxiliaire de l'école communale.

M. le Maire invite le Conseil à délibérer.

Ce corps considérant qu'il y a urgence sous le rapport de l'hygiène, de changer l'état de choses actuel en construisant une nouvelle salle pour recevoir les enfants qui fréquentent l'école et dont la charge des frais est à M. le Comte de Mérode ;

Considérant que la présence d'un quatrième Frère dans l'établissement est non seulement nécessaire, mais encore très utile pour activer les progrès des enfants qui se trouvent en trop grand nombre actuellement dans les classes ;

A l'unanimité vote au budget supplémentaire de 1854, la somme de quatre cents francs pour les deux tiers du traitement annuel du quatrième Frère dont il s'agit, et charge M. le Maire d'exprimer à M. le Comte Félix de Mérode et à M. Godart-Demarets sa reconnaissance pour les sacrifices qu'ils s'imposent si généreusement.

Délibéré en séance les jours, mois et an que dessus.

Signatures des onze membres du Conseil, (i) [Registre... de 1843 à i85y à Trélon.)

(1) M. Godart envoyait une soixantaine de ses jeunes ouvriers verriers à l'école des Frères, quatre jours de la semaine pour apprendre la lecture, l'écriture et le calcul et surtout le catéchisme : le jeudi et le vendredi, de S heures 3/4 à II heures, le samedi, de I heure 1J2

ETABLISSEMENT DE TRELON 241

Suite à la séance du 3o juillet, le Maire de Trélon réunit le Conseil le 3 septembre suivant pour lui communiquer « l'extrait d'un tableau sanctionné par M. le Préfet le 25 juillet précédent, au sujet d'une maison d'école communale. Cet extrait est ainsi conçu :

Commune de Trélon

Disposition à prendre, travaux à exécuter : Il y a nécessité défaire construire ou d'acquérir une maison d'école, n

« Après en avoir délibéré, ce corps s'empresse de faire remarquer à M. le Préfet que l'école communale de Trélon est dirigée par les Frères des Écoles chrétiennes ; que le bâtiment qui sert de logement aux instituteurs et aux classes, est concédé gratuitement à la commune par M. le Comte Félix de Mérode qui vient tout récemment encore de faire de nouvelles constructions pour l'agrandissement des classes.

(I A quoi dès lors servirait-il à la commune de Trélon de s'engager dans une dépense de 12 à i5ooo francs? La maison d'école communale que l'on construirait, serait en en effet parfaitement inutile.

« Par ces motifs, le Conseil est d'avis d'ajourner la dépense proposée, (i)

En 1857, les Frères de Trélon eurent à déplorer la mort de leur principal bienfaiteur, M. le Comte Félix de Mérode. Le Moniteur belge, du 7 février 1857, annonce la mort du Comte de la manière suivante :

d 4 heures et le lundi de i heure 1J2 à 2 heures. Les leçons commençaient par la prière et se terminaient par une instruction religieuse d'un quart d'heure.

(1) Registre aux délibérations du Conseil municipal 1843-185"} .

« Un homme éminent par les plus précieuses qualités du cœur et de l'esprit, par la loyauté de son caractère, par son dévouement au Roi et au pays, par son sincère et ardent patriotisme, par la position qu'il a occupée soit dans le Gouvernement, soit dans les Conseils de la nation ; un homme dont l'illustration personnelle se rattache aux origines de l'ordre de choses fondé en i83o, comme l'illustration de sa noble famille remontait aux premiers temps de nos annales, M. le Comte Félix de Mérode, grand officier de l'Ordre royal de Léopold, décoré de la Croix de Fer, grand'Croix de l'Ordre du Christ, de Portugal, officier de l'Ordre impérial, de la Légion d'honneur, ancien ministre et ministre d'État, membre de la Chambre des Représentants, vient de quitter ce monde où il n'a fait que du bien et où il ne laissera que de profonds et légitimes regrets. M. le Comte Félix de Mérode, atteint, il y a quelques jours, d'une violente pleurésie, a vu les ressources de la science échouer devant la gravité du mal. Il a reçu samedi (7 février) à 4 heures et demie le saint viatique et fortifié par sa foi inaltérable, entouré de sa famille en pleurs, il a succombé le même soir à 10 heures et demie, en manifestant les sentiments d'un vrai chrétien qui espère en la divine miséricorde, comme tous ceux qui l'ont connu, aimé et respecté espèrent pour lui en la divine justice. »

Philippe-FeV/x-Balthazar-Othon-Ghislain, comte de Mérode, marquis de Trélon, était né à Maestricht le i3 avril 1791. Il se prépara de bonne heure à

ÉTABLISSEMENT DE TRELON 248

l'étude des grandes questions politiques et sociales, au point de vue des inspirations généreuses et charitables : les orphelins, les écoles, le sort des agriculteurs, celui des ouvriers des villes, l'éducation publique occupèrent tour à tour iM. le Comte Félix de Mérode.

Son fils aîné, Charles- T-Fenjer-Ghislain, Comte de Mérode, né le i3 janvier 1S16, homme de talent et d'énergie, fut le vrai représentant de son père. Il fut successivement député du département du Doubs en 1846, représentant du peuple pour le département du Nord à l'assemblée législative en 1844 et député au corps législatif en i852.

Son second fils, Frédéric-Xavier-Ghislain, Comte de Mérode, archevêque de Métylène, né le 26 mars 1820, capitaine à l'armée belge en 1847, qL:itta le service la même année, entra dans les ordres sacrés, fut ordonné prêtre à Rome, en 1849, '^'"^^ prélat de la maison pontificale, en i85o, par le Pape Pie IX, qui le choisit pour être un de ses quatre camériers secrets, dits Pariicipanti, puis Ministre des armes des Etats du Saint-Siège.

Deux de ses filles ont épousé des Français, le Comte de Montalembert et le Comte de Vignacourt. (1)

Deux Frères d'origine belge, ayant dû demander leur naturalisation pour pouvoir enseigner à Trélon, ville française, la municipalité s'occupa de cette question dans la séance du 25 février 1862.

(1) Ch. Poplimont, la Belgique héraldique, art. Mérode, t. VIU, page sgo.

« Le Maire expose au Conseil, dit le rapport, que deux Frères des Ecoles chrétiennes, belges de naissance, ont dû se faire naturaliser, et que les droits s'élèvent à 3^5 francs, dont un tiers sera payé par M. le Comte Werner de Mérode, un tiers par M. Godard-Desmarets. Il propose que la commune paie l'autre tiers, soit ii5 francs.

« Le Conseil vota cette dépense à l'unanimité, (i) »

C'est apparemment l'obligation faite aux Frères belges de se faire naturaliser, afin de pouvoir exercer les fonctions d'instituteur en France, qui engagea les Supérieurs de l'Institut à détacher l'établissement de Trélon du district de Belgique pour l'incorporer à celui de Cambrai en i865.

Dans la séance du ii février 1864, M. le Maire Stoquelet donne aux conseillers municipaux connaissance des dispositions des lois et règlements concernant les dépenses du service de l'instruction primaire, et il invite le Conseil municipal à délibérer sur ces dépenses et sur les moyens d'y pourvoir pendant l'année i865.

Après en avoir mûrement délibéré, le Conseil approuve les dispositions suivantes concernant l'école des garçons.

a) L'école étant gratuite, il n'y a pas lieu de fixer le montant de la rétribution scolaire.

(1) Registre aux délibérations... de 1S62 à iSjô.

looo t:

ran

3oo

ÉTABLISSEMENT DE TRELON 246

b) Le traitement pour un des trois institu-

teurs reste fixé à .

c) Fournitures classiques à donner aux

indigents ....

d) Chauffage des classes

e) Frais de distribution des prix

f) Entretien des bâtiments

1480 francs.

En 1867, la dépense pour la distribution des prix fut portée de 45 à 95 francs.

Cependant, l'autorité supérieure avait décidé la municipalité à créer une école privée laïque. Cette question vint à l'ordre du jour.

Dans la séance extraordinaire du 3 septembre 1868, autorisée par le Sous-Préfet, le Maire expose au Conseil que la création d'une école libre aurait pour effet d'exciter l'émulation et le zèle parmi les élèves et les maîtres et que cette création donnerait aux pères de famille, la faculté d'opter entre l'école des Frères et l'école la'ique.

Après en avoir conféré avec M. l'inspecteur, le Conseil décide à l'unanimité la création de cette école privée qui instruira concurremment avec les Frères des Ecoles chrétiennes, fixe à 1200 francs l'indemnité à allouer à l'instituteur dont -jbo francs, traitement fixe, et 45o, prix de loyer de la maison.

Fixera au i'^"' janvier 1869, le nombre d'indigents à recevoir dans l'école libre, et dit que le taux maximum

de la rétribution scolaire sera de 3 francs 5o centimes par mois, que l'instituteur pourra recevoir par mois des parents. (1)

Le traitement de 1000 francs alloués aux Frères par la commune, en i865, leur fut maintenu les années suivantes, hormis en 1872, époque où la municipalité le ramena à 600 francs. Le Frère Directeur fit une respectueuse réclamation à M. le Préfet du département et au Conseil municipal.

« Par lettre du 1" avril 1872, le sieur Lecat, en religion Frère Félan, directeur des Frères de Trélon écrit à M. le Préfet du département, pour lui faire connaître qu'ayant, depuis le 7 novembre i865, jour où il fut appelé à la direction de l'école, reçu pour traitement la somme de 1000 fr., maintenant il se voit retranché de cette somme celle de 400 francs. Il réclame le rétablissement du premier traitement.

Après délibération, le Maire invite le Conseil municipal à voter les 1000 francs parce que les Frères n'ont pas été avertis de la réduction de traitement pour l'année 1872. Le Conseil émet l'avis que pour cette année 1872 au 3i décembre de la même année, le traitement soit de 1000 francs et non de 600 francs, comme il avait été voté en 1871, et il ne modifie rien au traitement voté en février 1872 pour 1878, c'est-àdire qu'il sera de 600 francs et conformément à la délibération de ce jour. Cette école deviendra mixte

(1) Registre aux délibérations du Conseil, de 1S62 à iSyô, folio, 33 et SS verso .

ÉTABLISSEMENT DE TRELON 247

et recevra des indigents gratuitement et des élèves payants. (1)

L'ouverture d'une école privée augmentait la dépense de la commune. Le Conseil résolut de la réduire en imposant une rétribution scolaire aux enfants des familles aisées qui fréquentaient l'école des Frères.

La décision du Conseil fut prise dans la séance du 18 mai iSyS. Voici le procès-verbal qui la décrète :

i< Le Conseil considérant que l'instruction donnée aux enfants chez les Frères des Ecoles chrétiennes de Trélon est gratuite, mais que pour subvenir aux besoins de cette institution, la commune doit voter, chaque année un traitement pour deux Frères instituteurs ;

(' Considérant que certains enfants de familles aisées reçoivent l'instruction gratuitement, et qu'il en résulte, pour la commune, une dépense qu'elle pourrait réduire ;

« Considérant qu'une autre école communale de garçons, dirigée par M. Chemin est mixte, c'est-à-dire, reçoit des indigents et des élèves payants, et que le meilleur moyen de donner du stimulant aux deux institutions est d'établir entr'elles une certaine rivalité, une certaine concurrence ; que cette concurrence ne peut exister qu'à la condition que les deux écoles soient exactement dans la même situation ;

Prend la décision suivante :

A partir du i<î"" janvier 1874, l'école des Frères deviendra mixte, elle recevra des enfants de familles aisées payant une rétribution scolaire de deux francs par mois. Cette rétribution sera reçue par M. le receveur municipal, et

(1) Registre etc. — Séance du 22 avril iSy:. — F" i36, v".

appartiendra à l'institution, et viendra s'ajouter au traitement de 600 francs voté ce jour à MM. les Frères des Ecoles chrétiennes.

Une liste de gratuité sera établie par les soins du Conseil municipal, chaque année, et remise à MM. les Frères qui devront recevoir chez eux les enfants indigents, moyennant une rétribution de cinq francs par an, à payer par la commune pour chaque enfant.

L'abonnement sera facultatif et établi suivant l'arrêté de M. le Préfet.

Cette décision a été prise à l'unanimité par tous les membres présents, moins une abstention. (2)

Les Frères Ju district de Cambrai qui ont dirigé l'école de Trélon à partir de i865, après le Frère Fraterne (Maseret Pierre-F.-H., né le 27 octobre 181 3, à Seboncourt, département de l'Aisne) sont : les Frères Félan, Exupert-Joseph, Eliab-Auguste et Ernest, jusqu'en 1881, époque où les Supérieurs de l'Institut se virent contraints de fermer plusieurs établissements et notamment celui de Trélon, à cause de la pénurie de sujets.

Au moment de la fermeture, M. le doyen de Trélon, l'abbé Larsonneur fit la proposition de faire un versement de fonds suffisant pour assurer à perpétuité l'entretien de deux Frères. Ce versement serait fait à la famille de Mérode. Déjà la comtesse M'iif^ Albertine, religieuse du Sacré-Cœur, avant de mourir,

(2) Registre aux délibérations du Conseil municipal, iS62-iS'j6 — fol. i3y v".

ETABLISSEiMENT DE TRELON 249

avait confié à son frère, le Comte Werner, les fonds nécessaires au traitement d'un Frère. La combinaison n'aboutit pas. Mgr Xavier de Mérode, archevêque de Metylène et majordome de Pie IX, s'intéressait à cet établissement et le recommanda au Frère Irlide, supérieur général, pendant son séjour à Rome.

L'école des Frères de Trélon peut se glorifier de compter parmi ses anciens élèves, M. l'abbé Couvreur, chanoine titulaire, théologal et supérieur de Saint- Charles, à Cambrai et M. l'abbé Dimelet, dernier membre du clergé français, agrégé à l'Université de Lille, professeur à Saint-Stanislas, etc., etc.