DEGRÉ DEGRÉ

r.ouvin (E)

Malonne .

Carlbbourg

Virton (E).

Nivelles (E)

Huy 'E) .

Saint Nicolas

Gand (E) .

Lierre (E).

Thourout .

Saint Roch

Saint Trond

Bonne Espérance .

Bruges (E)

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ser ici sous silence les conditions matérielles défavorables où Malonne se trouvait placée, au même titre que les autres écoles agréées, grâce à la parcimonie pour ne point dire la pingrerie systématique du gouvernement à son endroit.

Donnons d'abord des chiffres que pourraient se passer de commentaires. Si l'on se base sur le rapport triennal de 1861-1862-1863, celui-là même sur lequel M. de Rosius reposa toute son argumentation calomnieuse, on arrive à la constatation ci-après :

Chaque élève a reçu en moyenne, comme bourse dans les écoles normales de l'Etat :

1° A Nivelles 266 fr. 35

2° A Lierre 202 fr. 84

3° A Bruges 400 fr.

(1) Réponses courtes et péremptoires, fage 24.

Chaque élève a reçu en moyenne comme bourse.. . à Malonne 74 fr. 06. (1)

Ce qui autorisait le Frère Maufroy, dans son mémoire à l'Évéque de Namur, à tirer cette conclusion, que « le choix des sujets les plus riches d'espérance doit nécessairement souffrir de 'a situation qui leur est faite. Aussi, ajoutait-il, nos écoles épiscopales voient-elles trop souvent se présenter à leurs examens d'admission des aspirants qui ont échoué devant le jury de l'une ou l'autre école de l'Etat. Là, trois et quatre sujets pour un qu'il faut, se pressent et se recommandent. Il arrive même que de nos bons élèves nous quittent pendant le cours de leurs études, pour passer dans une école de l'Etat.

« Quant à la formation des sujets, on le conçoit, elle serait moins laborieuse, elle obtiendrait des résultats plus sûrs et plus abondants, si elle avait à opérer sur des jeunes gens plus développés, plus intelligents, mieux préparés. Sans doute, on ne peut admettre et on n'admet en effet que ceux qui se trouvent dans les conditions de la loi, qui est très précise sur ce point en particulier et qu'on a d'ailleurs le plus grand intérêt à respecter. Mais que n'aurait-on pas à gagner dans la question du plus ou du moins, s'il était possible de faire son choix dans une certaine abondance de candidats ? C'est la position que s'est faite l'Etat et vers laquelle il serait à souhaiter que nous puissions tendre. »

(i) En i865, l'une des années les plus favorisées, 46 élèves de Malonne reçurent une demi-bourse de 100 francs ; 12 une de i5o francs ; 5 seulement une de 200 francs, 3o élèves ne reçurent absolument rien, (Mémoire adressé le 24 février )865 à M^' Dechamps.)

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« Mais pourquoi donc, demanda un jour le prince de Chimay au ministre Rogier, pourquoi oubliezvous votre promesse aux Evêques, à l'endroit des Écoles normales agréées, tandis qu'ils gardent si fidèlement celles qu'ils vous ont faites ? C'est vousmême qui avez signé l'engagement réciproque ! m A quoi Rogier ne craignit pas de répondre : « Prince, si nous faisions cela, les écoles de l'Etat se videraient et les autres se rempliraient ! (i) » Odieuse duplicité, mais aussi précieux hommage au mérite et au dévouement des professeurs de l'enseignement normal libre !

Ce jeu du Gouvernement à l'aide des bourses, nul ne le pénétrait mieux que le baron Kervyn de Lettenhove, qui fut ministre catholique de l'Intérieur, de juin 1870 à décembre 1871.

Son passage au ministère fut malheureusement trop court. Il dut laisser son portefeuille à un successeur moins hardi, (2) tandis qu'il se proposait d'une part de ramener les programmes à des proportions plus modestes, (3) d'autre part de tenir les promesses faites en 1860 à l'Episcopat. C'est ce qu'il se plaisait à rappeler en 1876, dans un entretien qu'il eut à Bruxelles avec le Frère Meldas. Le baron Kervyn ne

(1) Notes historiques, par Meldas.

(2) M. Delcour.

(3) Le 7 décembre 1870, M. Kervyn de Lettenhove, lançait la dépêche suivante :

Monsieur le Directeur.

■J'ai l'honneur de vous prier de me faire connaître si, à votre avis, il } a lieu d'apporter de nouvelles modifications aux programmes des

s'en laissait point imposer par l'infernale astuce des libéraux, en train d'étrangler à petits coups, et sans

écoles normales et, le cas échéant, en quoi devraient consister ces modiâcations.

Je désire recevoir votre réponse dans la quinzaine au plus tard.

Pour le Ministre de l'Intérieur,

Le Directeur-Général,

Thiery .

Le Frère Maufroy, qui avait déjà eu l'occasion d'exposer ses vues dans un entretien qu'il avait eu avec le Ministre précédemment, prit la confiance, cette fois justifiée, de lui adresser cette réponse :

Malonne, le 27 décembre 1870.

Monsieur le Ministre,

Par votre dépêche du 7 de ce mois, vous m'invitez à vous faire connaître si, à mon avis, il y a lieu d'apporter de nouvelles modifications aux programmes des écoles normales, et, le cas échéant, en quoi devaient consister ces modifications.

•le suis convamcu comme bien d'autres, que le nombre des matières d'études que présentent ces programmes est trop considérable, plus propre à encombrer l'intelligence qu'à l'éclairer, à faire des hommes superficiels que solidement instruits. C'est surtout à l'époque des sept examens semestriels de passage et de sortie qu'ont à subir les élèves pendant leurs trois années d'études, qu'on demeure frappé de l'encombrement que renferme l'ensemble de tant de matières diverses. Les facultés de l'esprit ne peuvent qu'en être obstruées, sans parler des fatigues excessives qui en résultent au détriment de la santé.

Une réduction de matières me paraît donc indispensable.

Mais, Monsieur le Ministre, pour pouvoir établir utilement sur quoi doit porter cette réduction, pour traiter convenablement un objet de cette importance et répondre selon mon désir à la confiance dont vous daignez m'honorer, je me permettrai de vous soumettre respectueusement la proposition suivante :

Comme le remaniement qui serait fait de ces programmes pour arriver à ce but, ne recevrait en tout cas sa mise à exécution au plus tôt qu'en octobre prochain, il y aurait lieu peut-être de prendre un temps convenable, par exemple jusqu'aux prochaines vacances de Pâques, pour préparer à loisir, et de concert avec le corps professoral, les éléments d'un travail suffisamment approfondi. Pendant la durée des cours, les professeurs, jugés formés à l'école pratique d'une expérience quotidienne et longue, ne peuvent guère se livrer comme il

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grand tapage, l'enseignement chrétien. Il n'ignorait pas non plus que dans certains milieux catholiques, les sympathies pour Malonne devenaient très faibles, et son àme grande et généreuse se révoltait au spectacle d'un tel abandon. Avait-il tort de tant s'étonner ? Rien de plus imprudent que le rôle de victime : cela devient incommode pour certains qui s'étaient dits vos amis, mais, à l'aspect de votre misère sont tentés de vous lâcher. Il en était déjà ainsi du temps passé et il sera toujours de même s'il faut en croire le poète :

Donec eris felix, multos numerabis amicos ; Tempora si fuerint niibilia, solus eiis !

Et pourtant non, au plus fort de l'épreuve, Malonne compta de vives amitiés et d'inoubliables dévouements : aussi, aux pages les plus tourmentées de son histoire, sa reconnaissance a pour jamais inscrit en

conviendrait à ce genre de discussion, occupés qu'ils sont constamment par les soins qu'ils doivent à leurs élèves.

A cette époque — des vacances de Pâques — on se réunirait, chaque corps professoral chez soi d'abord, pour examiner ce que chaque membre aurait résolu en son particulier et pour arrêter un projet à proposer. Puis pendant le cours de l'été, une Commission créée par Monsieur le Ministre, et présidée par un tonctionnaire compétent, vraiment praticien et composée de tous les directeurs des écoles normales se réunirait au ministère, discuterait les projets de chacune des écoles et en formerait un travail final, qui ne pourrait manquer d'offrir à votre appréciation un programme consciencieu.\ et d'une pratique sûre autant que durable ».

Les rapports triennaux ne nous laissent rien connaître de l'accueil fait aux propositions du Frère Maufroy. D'ailleurs les événements tumultueux de novembre et décembre 1871, nous voulons dire l'émeuie à la solde des libéraux, renverseront le cabinet dont M. Kervyn faisait partie et les excellents projets du ministre sombreront avec lui.

lettres d'or les noms du baron de Moreau d'Ando3'e (i) et surtout d'Auguste Doucet de Tillier, (2)

( 1 ) Alphonse-Marie-Joseph-Ghislain, baron de Moreau, né au château d'Andoy. près de Namur, le 8 mars 1840, reçu docteur en droit, à l'Université de Liège, le 24 août 1864, avec la plus grande distinction. Il séjourne à Rome, à Paris où il connaît Le Play, Charles de Rible et Claudeo Jannet. C'est à cette époque que remonte son ouvrage Le Testament, qui reflète les idées de l'école de Le Play.

D'abord bourgmestre de Wierde. puis conseiller provincial, il est élu député et représente Namur de 1876 à 1894. 11 se mêle à toutes les grandes discussions politiques, et multiplie les assauts contre le ministre Frère-Orban ; mais c'est surtout au service de l'enseignement et de la religion qu'il met sa noble parole.

Ministre des Affaires étrangères en 1884, il a le bonheur de renouer les relations diplomatiques avec Rome. En suite d'un remaniement ministériel, M. Beernaert l'investit du ministère de l'Agriculture, de l'Industrie et des Travaux publics et l'on doit au baron de Moreau, les premières lois inscrites au code social belge. Kn 1S88. il se retire pour cause de maladie et redevient simple député. Opposé à la revision, il sacrifie ses préférences et sonne le ralliement autour du Cabinet. Sa carrière politique se termine en 1894, année où il préside à Anvers, le Congrès de la Paix. Il se distingua dans ses dernières années comme Directeur de la Banque Nationale de Belgique. Il mourut le 3 août 191 1.

Le Baron de Moreau. était un grand ami de Malonne, qu'il dut connaître d'ailleurs dés sa plus tendre enfance. Ayant perdu son père à l'âge de 8 ans, il fut confié au fondateur même de Malonne, à son oncle, le chanoine de Montpellier, qui allait bientôt, en i852, devenir évêque de Liège. En outre, trois frères du Baron furent élèves de Malonne : Joseph ^1841-1842), Léopold (1841-1846), Edmond (1842- 1846). Devenu prêtre, puis chanoine de la cathédrale de Liège, Edmond garda la plus vive reconnaissance à ses anciens maîtres, et il aimait à leur rendre visite. Enfin, il est intéressant à noter que le baron Edmond de Moreau était apparenté au Président des Anciens Elèves de Malonne. La mère de José de Coppin était Eulalie-Huber tine-Sophie de Moreau d'Yvoir.

(2) .\uguste- Doucet de Tillier, né à Leuze (Namur). le 9 novembre 1H37, reçu docteur en Droit à l'Université de Louvain, le 9 août 1860, avec la plus grande distinction, inscrit comme avocat au barreau de Namur, le 1 5 octobre i8qo, conseiller provincial de 18703 1880, membre de la Chambre des Représentants, de 1884 à 1894. nommé juge au tribunal de 1'' Instance de Namur, par arrêté royal du 10 décem-

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vénérable vétéran de la bonne cause, encore en vie au moment où nous écrivons.

Ces deux noms si respectables nous ramènent au dernier acte de cette espèce de tragi-comédie qui dura plusieurs années, et dans laquelle les rôles odieux furent retriplis par les libéraux : i" acte en deux tableaux, à la Chambre, dans le salon de M. de Rossius en 1868 ; 1" acte, dans les bureaux de rédaction de V Organe namurois en 1870 ; 3*= et dernier acte au Conseil provincial de Namur en 1874 avec, comme héros principal, M. Gouttier, député libéral et conseiller provincial de Couvin.

bre 1895, admis à l'éméritat, le 1 1 décembre 1907, ancien bâtonnier de l'Ordre des Avocats du barreau de Namur, bourgmestre de la commune de Tillier, officier de l'Ordre de Léopold, décoré de la croix mutualiste, de la médaille commémorative du règne de Léopold II et de la croix civique de i'''^ classe.

Durant la guerre scolaire de 1879 '^ 18S4, Auguste-Doucet de Tillier fut l'un des plus vaillants et des plus redoutables champions de la cause catholique. Les intérêts de l'école normale de Malonne lui étaient particulièrement chers : il s'en fit le défenseur ardent, non seulement au Conseil provincial de Namur. mais encore, après 1884, à la Chambre des Représentants, comme nous espérons pouvoir le redire plus en détail dans la suite de l'ouvrage.

A un professeur qui, dans les derniers temps, avait l'occasion de lui redire toute la gratitude de Malonne, le vénérable défenseur de Saint- Berthuin répondait par ces lignes aussi touchantes de cordialité que charmantes de modestie : ... « Je reconnais bien... le cœur si généreux des Frères de Malonne qui se plaisent à me parler de reconnaissance ! C'est pourtant bien à eux que je dois les meilleurs souvenirs de ma vie, quand je me rappelle le bonheur que j'ai toujours éprouvé, chaque fois qu'il m'a été donné de mettre ma bonne volonté tout en. tière au service de leur cause, la plus belle que j'aie jamais eu à défendre ». On devine quelle précieuse et puissante amitié il dut toujours y avoir là pour Malonne et si le nom d'Auguste de Tillier n'a cessé jusqu'à ce jour d'y être en honneur.

Nous donnons ce dernier acte.

Deux requêtes émanant de l'école normale de Malonne avaient été adressées, dans le cours de la dernière session, au Conseil provincial de Namur, à l'effet d'obtenir une augmentation de bourses. Une proposition (1) présentée par M. Doucet, signée de lui et de deux de ses collègues, comte Van der Stegen et M. Jobart, saisit le Conseil de la question. Dans la séance du ii juillet, M. Doucet développa sa proposition. Discutée dans la séance du 17 juillet, cette proposition donna lieu à un vif débat et servit de prétextes à de nouvelles attaques contre l'enseignement normal catholique en général et contre l'école normale de Malonne en particulier.

Ce fut Monsieur Gouttier qui se chargea de cette honorable besogne. Son discours, sans originalité, reproduisit avec quelques variantes, les accusations de M. de Rossius et de la presse sectaire. 11 n'avait, lui aussi, d'autre but que d'aboutir à la réalisation du programme simpliste exposé sous une forme cynique par le « Journal de Liège » .• Plutôt pas d'écoles que de les confier à des instituteurs sortis des écoles normales épiscopales. MM. de Moreau et Doucet s'empressèrent de réfuter les imprudentes erreurs du conseiller de Couvin, à l'aide de documents indiscutables, ceux-là mêmes dont le lecteur a pris connaissance pour une bonne partie dans les pages précédentes.

(ij Cette proposition, sur le rapport de M. de Moreau, fut adoptée le 17 juillet, par 35 voix contre i6.

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Il ne s'agit d'ailleurs pas, prenait soin de faire remarquer M. de Moreau, de savoir quels sont les établissements les meilleurs. En tout état de choses, la vraie question est de s'assurer si l'Etat fait son devoir, d'autant plus que ce ne sont pas les établissements qui sont les boursiers, mais les élèves instituteurs que la bourse encourage.

Les établissements privés,ajoutait M. Doucet, sont assez forts pour ne craindre aucune exigence quand elle est Jotidée, aucun contrôle quand il est juste, aucun examen quand il est impartial.

Puis dans sa conclusion, arrachant le masque à l'adversaire : « Le conseil paraît désireux de finir avec cette discussion ; mais, sans revenir, sur les considérations que j'ai émises pour démontrer les garanties données et les excellents résultats obtenus par les écoles normales agréées, je tiens à protester en quelques mots contre le système de M. Gouttier, qui par ses exigences absorbantes, arrive à créer un véritable monopole de l'Etat en matière de subside à l'enseignement libre ; il n'est question dans son système que d'immixtion et de surveillance officielle.

Cette manière de voir ne peut être dictée par l'intérêt de l'enseignement ; elle l'est, sans doute^ par les exigences de cette politique surannée, qui apparaît aux plus mauvaises époques de notre histoire. La saine liberté est trop chère aux Belges pour qu'ils consentent jamais à se soumettre à ces tyrannies déguisées ! «

Quelques mois plus tard, fin décembre 1874,1e Frère Milliany, devenu depuis un an directeur de Malonne

se chargeait de retracer les principales phases de cette comédie, intentionnellement interminable de la part des libéraux, dans une brochure de Sg pages, éditée chez Wesmœl-Charlier et intitulée : « Répofises courtes et péremptoires aux attaques dérigées contre l'enseignement normal catholique et spécialement contre l'Ecole normale de Malonne. »

La brochure fut imprimée à 3.5oo exemplaires, dont environ 460 furent envoyés aux membres de la la Chambre traitant habituellement les questions scolaires, aux doyens du diocèse, aux Directeurs des Ecoles normales agréées, aux membres du Conseil provincial, et aux 281 instituteurs libres de la province de Namur.

La question de l'enseignement, disait-on dans l'Avant-propos, a une importance d'actualité qui ne saurait échapper à personne. Elle occupe une place chaque jour plus considérable dans les discussions de la tribune et de la presse, et mérite, en conséquence d'attirer l'attention spéciale des esprits sérieux.

Le libéralisme a compris que, pour être solide, c'est sur ce terrain-là surtout que doit s'opérer l'œuvre de la déchristianisation des masses. Et comme la liberté, à l'ombre de laquelle les catholiques ont accompli des prodiges est, entre ses mains, une arme parfaitement inutile, il a rêvé d'y substituer le monopole de l'Etat dont il prétend user dans l'intérêt de sa cause.

De là son zèle hypocrite dans la guerre faite à l'ignorance ; de là ses programmes, ses projets de

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réforme et d'amélioration des écoles ; de là ses réclames en faveur de l'enseignement officiel ; de là sa thèse de l'enseignement laïc, gratuit et obligatoire ; de là enfin le dénigrement systématique des instituteurs libres, des corporations enseignantes, des Frères des Ecoles chrétiennes, de tout ce qui de près ou de loin touche à la liberté d'enseignement.

L'auteur divise son travail en cinq parties. Dans le premier chapitre^ il donne quelques détails sur l'origine de l'Ecole normale de Malonne. Dans les trois chapitres suivants, il examine et réfute les attaques successivement dirigées contre son enseignement. Le cinquième chapitre démontre d'une manière péremptoire, par les tableaux indiquant les succès des maîtres et des élèves, que l'enseignement libre que l'on critique tant, produit des résultats binllants et lutte avec avantage contre l'enseignement normal officiel.

Ces « réponses » du Frère Milliany nous ont grandement facilité la rédaction des pages qui précèdent ; elles nous ont été particulièrement utiles, grâce aux statistiques que nous y avons puisées. Nous n'avons donc pas à nous attarder pour en faire l'analyse détaillée.

Nous nous contenterons seulement, pour mettre le couronnement à ce que nous avons dit, et montrer comment, sortis de Malonne, les instituteurs continuaient à faire honneur à leur Aima Mater, de reproduire entre autres le tableau présentant le classement

des Instituteurs de la province de Namur, d'aprèsleur titre d'origine, en 1874 (1)