CHAPITRE IV

Qui sert de conclusion à cet opuscule*

JVIaintenawt que nous avons exposé les inconvéniens et les dangers de la nouvelle méthode^ il ne nous reste plus qu a en appeler^ à cet égard ^ au gouvernement lui-même : et ^ nous le disons franchement, ce n'est pas Ici un appel de parti; c'est la voix pure d'nn sujet lîdèle, en qui rien n'afibiblit^ dans aucun temps, son dévouement à son Roi. 11 est vrai que nous avons contre nous des personnages recomman-dables, qu'un intérêt mal entendu a engagés^ l'on ne sait comment, dans la défense de la funeste découverte; mais en en appelant au Roi lui-même, avec tout le respect qu'il est dans notre cœur de lui porter , nous n^avons point à craindre de préventions : c'est un père tendre que la cause des enfans intéresse assez sensiblement ^ potir éveiller tqute sa sollicitude et toute sa sagesse ; c est un Monarque généreux, qui ne connoît point de sacrifices , quand il s'agit du.bouheur de sou . peuple ; c'est un sage législateur qui, rendant justice . à la droiture et au zèle des deux Chambres, a mis au premier rang de leurs travaux réparateurs^ la gloire de la Religion et l'amélioration des mœurs. C'est enfin ce Souverain si désiré, qui, rapportant sur le Trône de ses aïeux , les maximes de son auguste Père, et les lois de Charlemagne et de s^int Louis, accueillit d'abord l'humble corporation des Frères des Ecoles

(57) chrétiennes ^ et les encouragea par ces paroles si pleines de sagesse et de bonté : « Continuez de travailler à » former de bons chrétiens de ces enfans confiés à » vos soins charitables, et ce sera autant de fidèles

» sujets que vous m^aurez donnés »

Pourrions-nous donc faire une démarche indiscrète en nous adressant à nn Roi qui réunit tant d'espèces de mérite ; 'en lui exprimant nos craintes qu'à force de dé* tours et de supercheries, on ne supplante l'utile Institution des Frères, ces purs et fidèles dépositaires de réducation primaire , ces vrais instituteurs du peuple ^ les seuls capables, de Taveu de tous les gens de bien, d* élever les enfans dans les intérêts des mœurs et de la sûreté publique, de la stabilité du Trône, et du maintien de la Religion, si violemment ébranlée...? Non , rau«^ste successeur du plus vertueux des Princes ne souffrira pas qu'on vienne substituer une éducation vicieuse à l'éducation de la venu ; il n'atten* dra pas que le mal soit à son comble pour y apporter remède : principiis obsta l

Et vous. Princesse Auguste , vous , l'objet de notre amour et de notre vénération , après Tavoir été si longtemps de nos espérances et de nos regrels; vous dont les prières et les larmes ont appaisé le Ciel , asse^ vengé, d'ailleurs, du crime de notre révolte par Fex-ces de nos maux ; vous, enfin , vous l'appui du Trône par vos vertus guerrières, comme vous en êtes l'oràement par vos vertus privées, nous déposons aussi entre vos mains les touclians intérêts de l'enfance indigente et le sort de la génération naissante. Protectrice des mères malheureuses, votisne refuserez paa d'en adopter les pauvres enfans. Vous voulez être la consolation de la veuve et l'appui de l'orphelin; et vous ne souffrirez pas qu'ils ne soient plils les enfaus

(38) de la Religion y ces onfans de TEtat d<*$tin^s à éir^^ les soutiens cln ïrôui* de vo8 Pères. Vous îiilerviendre« en faveur d'unr humlilt* et ra<>desiecorporalioii,dc>nt on feint d'ignorer Futile exîî»ience, ... mais qui n'en est pas nioiMS vénérable et chère à la France. Vous veillerez à la conservation de ces Apôtres sedmitaires^ si capaliies et si dignes de seconder le zèle de s IVIissionnaires fi ancais pour la restauration des niODurs publiques ; et , dans tout ce que vous fcTez pour eux p vous n'avez pas à craindre de contrarier les vues pieuses de ce Roi irés-chrèlien , qui sait que pour réparer les malheurs de ses peuples, il faut les rendre heureux du bonheur de la vertu. Auf(e tutélaire des destinées de la patrie, le peuple, au sein même de Paris, bénira vos vertueux soins : nos bous Frères ont tout son amour, tout son altachemeni et toute sa vénéralion ; ... dans ces hommes respectables, le costume, la grauifé, le zèle et le désinféressement, tout est un sur garant de la moralité des Matires, et inspire, par cela même, le res[)ect et la confiance aux pareus comme liux en fans.

Quant à vous , Ministres ou Magistrats qui êtes comme Fœil et le conseil du souverain pouvoir, vous en voulez , sans doute , seconder les vues réparatrices : prenez donc gat d^ , ah I prenez gard** de vous laisser aller à ces pernicieuses nouveautés qui ne tendent k rien moins qu'à énerver la seule force capable de contenir la multitude : Fidèle ne quis vos decipiat. Le philosophisme es) I2i,qui s'agite autour de vous, pour 5 emparer des enfans; devenir leur docteur; et, sou* tenu par des grands nomsabusés, étaMir,au sein même delà capitale d'un rovaume catholique, le foyer perfide de ses prérendues lumièi es. Il a osé du moins en émettre la pensée; il a même déjà commencé ses

( 59 ) esms sur la dernière classe du peuple : « Nos travaux^ j» disent les nouveaux docteurs ^ ne tendent qu'à ré* » pandre la hunière,,.. Il s'agit bien moins pour nous }} de moyens propres à renseignement de la lecture }) et de / écriture, que de ceux qui doivent préparer la

» moralité des classes inférieures du peuple >;

Nous n'avons donc pas besoin de la sanction du temps y ou du rapport d'une Commission impartiale^ cest-à-dire^ d'une Commission qui ncseroit pas exclusivement composée de Membres agiégés à la nouvelle Association y et par conséquent intéressés^ pour savoir à quoi nous en tenir. Le charlatanisme lui-même se dévoile et renverse ses tréteaux. Toutîs ses promesses ne sont qu'une ruse pour s'ouvrir les quatre parties du monde. On ne. doit pas entendre autre chose, par ce qu'il appelle répandre la lumière et préparer la moralité des classes inférieures* Mais^ qui Ta donc cbargé d'aussi nobles fonctions? quel^ ques amateurs distraits qui , de leur aveu même , adoptent de confiance ce que leiu* occupation ou leur indifférence ne leur permettent pas d'examiner. Répandre la lumière, préparer la moralité,.,, et pour cela, grand Dieu! on retircroit des mains habiles et pures qui le possèdent depuis plus d'un siècle , le précieux dépôt de l'instruction élémentaire I Ou feroit abstraction- de tous principes religieux , et l'on ne mettroit dans les mains des enfans qu'une édition hétérodoxe du nouveau Testament, que des Evangiles selon Matthieu , selon Marc, selon Luc etse-* Ion Jean,.. ; que des sentences des anciens , deSénè-^ • que ou d'Epicure , par exemple ; et que des proverbes. du bon homme Richard!,.. Mais ne seroit-ce pas là nous éclairer, nous régénérera la manière de ces trop fameux sophistes du siècle dernier, qui^ sous prétexte

r.*«fr •'

d*élagner ftiybrA des préjugés j en vînreni jusqu*àcon« testier* k h Religion la divinité de son online y de sa morale ei de ses dogùics, et à prêcher à leurs contemporains 4a doctrine nouvelle de la matière qui pense et de l'esprit tftii meurt ?

. Eh bien , qu'on ne w^ns êcoiue point : uousn^avous ni nom> ni droit a la confiance ; mais au moins qu'elles ne soient pas perdues les paroles d'un Magistrat si célèbre dans les fastes de la Justice (i). Elirs s'appliquent à nos jours comme aux siens ; ou pliHtôt, le malheur des n<^(res n'est que le résuhat do ce qui se passoit aux siens. Le philosopbisme , alors y comniençoit ses ravaj^es, et prépa^oii déjà la ruine de la patrie (2). L'hoiioraWc jurisconsulte a remarqué le progrès du mal; et dans une occasion solenxielle, il exprime en ces termes sa douleur et ses craintes : Il n'y a que quel(jues années que la magistrature a brisé les plumes les plus redoutables à Tim- •piété , et rendu muets les oracles en possession de la confondre^ et, a déjà, il n'y a plus d asile où n'ait pé- >x néiré la contagion philosophique ; partout le souffle i> brûlant de raudacîeuse impiété a desséché les âmes )} et consumé la vertu. Il ne nous est plus permis do

. (t) M. ravocat-général SiouiERy dans son réquisitoire du l8 am*Jt 1770.

(2) y ol taire et ses complices se fatsoient alors confidrnce de leur désastreux projet, en attendant que leur panégyriste , le

« Vohaire n'a pas vu Jout ce qu'il a fait, inats il-a fait tout »'ce que nous voyons. . , . S'il n'eût pas brisé le |oug des 9 prêtres , on n'eût jamais brisé celui des tyr^s »,,,.. {Jtfer^ iwfe 4e France, 7 ^oût ; 790. )

eitd^ j».-r.,s

» garder le silence: Oui^ le gpuvernem^ntdoil

» trembler, s'ëcrie-t-ll en 9cci)f apt la poonivepce .de » Choiseul y de tolérer dans ^op ^cin upe sec^ firdeala » d'incrédules qui semblent qe chercha qu'à cott-i » rompre et à soulever lespeuple^^j sous préteg^te de

» les ec/aiVer»

Ainsi parloit, il y a près dq canqu^nte w^^ un de ces sages malheureusement p^u coml9^ns dans tous les temps , mais devenus plu^ r^res eocore aujound^bui.' Car^ les familles les plus apcieuçie^^ celles xoémes qui y après avoir cajolé le philosophiçme , ça ont éia impitoyablement victimes (i) , ^p laissant prendbre' encore à présent aux innovations et à TAnglomanie. C'esi-là, cependant, ce qui nous a pterdu,et:cequv sûrement nous perdroit encoœ. Mfds espérons qu^ils ne seront pas vains tous ces fléaux qui depuis vingt cinq ans nous poursuivent. Ils nous ont donné la juste valeur de toutes ces nouveautés, qui ii'ant rioade plo$ rassurant que toutes celles qui nous ont désolés ; et il nous est doux de le penser , cet étrange bouloveree*- ^ ment , qui fut le crime des uns , la punition des autres j. finira par être Vutile leçon de tous»

Nous avons indiqué les moyens de réprimer les délits, dans un Opuscule intitulé : iNÇi^uE^qp; n^s Juridictions prevôtales poiji^lk maintien bb L ORDRE EN France. Nous venons dmdiq^er îiiassi ceux de les préuenir, en s emparant, dè^ 1^ plw»

(i) Le duc Cb. de la Rochefoucauld, ancien Président du départeufentjdè la Seine, massacré ensuite par les sicair.es des» philosopbes^ admettoit tous les )our8 à sa table les Condorcet et CQn^P^g^G; ^î^ Itns méioe avant la réyolutîon.

tendre enfance ^ de Tespiît et du cœur de la classe indigente. Ces deux objets se rapprochent naturellement; mais combien celui-ci a plus d'importance encore que celui-là. L'un ne touche pour ainsi dire point à la corruption du cœur; Tautre^ au contraire , y met obstacle. Et quel service c'est rendre à l'Etat! Que ne peut, héla^! que ne peut cette classe indigente entre les mains des factieux qui l'égarent^ ou

des mëchans qui la soudoient !

Nous croyons donc avoir servi notre pays en travaillant à épargner aux Magistrats la douleur d'avoir ai souvent à réprimer ou à punir des crimes précoces et un libertinage prématuré. Heureux ^ s\ nos eflbrts concourent au triomphe de la Religion et de Tordre social; ou, ce qui est la même chose ^ si nous intéressons les Autorités et les particuliers, les grands et les riches au maintien et à l'encouragement de TIns-

TITUTION DES FkÈRES DES EcOLES CHRETIENNES,

ce patrimoine de la Nation qui doit nous être si prédeux , comme Tunique moyen de régénérer les mœurs publiques; et, d'après l'aveu de Vexpérienêe, comme* le mode d'enseignement élémentaire ^ le plus sage et le plus patfaiu

P. S. On nous a donné par la voie d'un foumal, le Constitutionnel, la substance d'un rapport fait à la société Lancastérienne, à Paris , en faveur de la nouvelle méthode. Nous eussions désiré que les limites que nous nous sommes prescrites nous eussent permis d'en relever les inexactitudes; jsiais nous ne doittous pas que, pour l'honneur de la vérité el de leur réputation , les catholiques recommandables que Tou est étonné de voir figurer sous les drapeaiuL du pro«

lestantisme ^ ne s'empressent d'en rectifier les erreurs ^ DOiaranient ce (|iii concerne la préiendiie adoption de cette nouveauté par les membres res{>ectables - du , derj^é de Paris»

£n attendant 9 nous nous dc^manderons : A quoi bon tant d'emphase siirJes résultais économiques? est-ce donc qirune instruction qui n'a quun but ne doit pas naturellement élre un pi>u moids coiiteuse que celle qui ne se borne pas au mat<Viei de l'edu-* cation ^ Mais encore, est-il bien vrai qu'il ne soit pas inexact ce parallèle du prix coûtant ^ si ridicule y quand il s'agit, pour un Etat qu'on veut régénérer, d'élever -de petits athées ou d eu faire de vrais croyans? Où donc a-i-oD pris que les élèves de nos Ecoles chrétiennes coùferont à TEtat i8 francs chacun , lorsque , moyennant au plus de ySo francs, un Frère montrera à deux cents eu fans, non pas à jouer avtec les difficultés ^ mais ï acquérir tout ce qu'il leur importe de connottre et de pratiquer? Si , pour ajrancspar téie, on se charge de nous former des nuxtérialistes , d'après le procfHlé a la Lancaster, il nous semble que^ malgré la détresse actuelle de nos ressources pécii-* maires, 3 fr. j5 cent. ^ (et c'est le maximum) ne sont ni supérieurs à nos moyens, ni mal employés pour instruire un enfant qui sera la consolation de sa fcimille, l'honneur de la Religion et le soutien du Tiône.

Quant aux pompeux éloges prodigués à luie dame de grand nom, que les dehors ont abusée, jusqu'à la rendre comme la protectrice d'un système d'éducation primaire aussi dangereux pour l'Etat que nuisible à l'intérêt des familles, nous laissons à cette dame, elfe-mème, le soin de les apprécier. 11 est impossible, qu'elle ait oublié qu'im de ses illiu^tres ancéures^ vr^ii

modèle de piëié^ de bravoare et de fidélité, fut îrpniolé par la secte philosophique, et, qu'au pied même de réchafaud, ayant à ses côtés sa magnanime épouse, il s'écria, pour la leçon impérissable des siens :

ji seize ans, je montai à f assaut pour mon fiai

à quatre-vingts y je monte à Védiafaud pour mon Dieu. — Mots d'un grand cœur, qui réunissent dams leur sublime énergie tout l'héroïsme de la vie civile et chrétienne

On est fâché d'en détourner son attention ; mais auîourd'hui on doit plus s'attacher à signaler le mal quà admirer le bien : et à voir le zèle plus qu'ex-traordinaire des novaleurs pour l'éducation primaire des en fans du peuple, on a peine à se défendre de la crainte que ce zèle n'ait un tout autre but que les progrès de l'enseignement élémentaire....

. En effet, ils ne peuvent ignorer, puisque tout le monde le sait, que, s'il y a dans Paris quelques enftins qui ne reçoivent pomt l'instruction éiémentaîre, il faut l'altrïbuer uniquement à Yinsouciance des parçns, et encore le nombre en est-il si petit, que, sans craindre le démenti des autorités locales, ecclésiastique ou séculière , on défie qui que ce soit de citer une seule famille indigente qui ne puisse donner à ses enfans Tiastruction gratuite....

Quelle est donc la nécessité , dans l'intérêt d'enfans, de l'un et de l'autre sexe, destinés à manier l'aiguille ou le marteau, à tenir la quenouille ou h charrue, de feire tant de bndt pour nue nouveauté qti'il seroit d'ailleurs inconpenant de vouloir introduire sans la participation de l'Autorité ecclésiastique supérieure, sans l'agrreme/ie des Curés, ces snrveî/- ]ans essentiels, çe^ diiecteurs-nés de Téducation des

uigîfîzecrby VJ'

enfans du peuple, et contre le vcea des Bureaux de Bieufalsance?....

Je dis »^nsV agrément des Curés, car oo n'osera pas sans doute appeler tel, u Timdiation faîte à plu- » sieurs d'entre eux , les plus distingués y de s associer }} à cette œuvre pieuse , ou leur nomination comme » membres de la Commission d*instruction primaire » • pour rassurer les vrais amis de la Religion, de la nio« raie et du bien public, il faut qnelqtie chose de plus, il faut leur assentiment^ et non-seulement ils n'ont rien approuvé , mais aucun d'eux n a mémie l^aru à ' la Commission (i).

(t) Celte assertion étoit vraie lots de la première et de 1d i deuxième éditions de cet Opuscule. Aujourdlbuique nous nous occupons de la troisième , un journal nous parle d'un rapport : fait en province par un Principal 'de collège y qu*il dit être plfiin^ane saine monde et d*une douceur vraiment tK^angé- . /i^4/e* Mais, n'en tdéplarse à M. le Principal, c'est tout au plus si ces mots, sous la plume qui les a traces, sont un éloge. O.n a toujours lieu de se défier quand ce journal parle de sainç morale et ée douceur é\»angélimte. Nous ne connoissons . p^s«, il est vrai, l'ouvrage de M. Fabbé; mais cependant,., ce Heu commun des maux de rT^m'>rarir.f'\ qu'on nous dit ^ qu'il a si victorieusement traité, nous paroit iiii ^ ulrage, au mVins indirect^ au: ssële-et aux succès des Frèr< .» -•^ Ecoles • cbiréiiennes ,, et ^dès-lors, peu conforme h cette morale si suirie, , a icette douceur si évangéllque que le journalisfé préconise. ^ Il ne s'agit point,id'aiIIenrS, de l'ignorance îKtn plus que Je ce . prétendu cnarlaiamuneyui vouaroitjr condamner le }>euple, . Nous réclamonfttons l'kistniction , Tinstruction pour li| çla^isç ^ indigente; pîaisnous la voulons solide , .dégagée dé' toute nou-- ^ veauté, de tout espriide parti, et^fondée sur l'amour de la " Religion et du Roi. C'est ce que l'Ecclésiastique, pour raisonner ]uste, et dans l'esprit de son état, auroit dû nous montrer dans la méthode dont il a entrepris la défense. Jusque-là nous resterons d'autant plus obstinément les ennemis quotidiens de la lumière (comme «n nous appelle ), que nous ne savons

La France catholique pout donc se passer du zèle ou des lunjièros duu Quaker pour instruire ses enfaus. Tous oui éié instruits , avant qu'il prit fantaisie à ce scctulre de venir, en iSoS, à Paris, nous dérober ce qu'on app<*lle là-nouvelle méthode, pour

nous là renvoyer méconnoissable, en 181 5 fi).

Ils le seront tout aussi bien , sans ces innovations , dans la lecture, Tëcriiure et le calcul; ils le seront incom' parablement mieux, sous le rapport moral et religieux. Nous Favous suffisamment prouve daus cet ouvrage.

pas jusqu'à quel point nous devons respecter ropSnion d'un prêtre qui ne craint pa^ de se mettre en opposition avec tous ses contrëres, et qui consent à devenir le champion , jedirob presque, d*un complot contre la Religion et les mœurs.

(r) Les zélateurs du système britannique n*ont pas hésité à nous faire lire, sur la nn de i8f5, que » le sieur Lancaster » étoil venu à Pariv, il y a dix ans ^époque de la réintégration

> de nos Frcres, en quah'té de membres de rUniveisité^

> étudier le mode d'enseignement simultané ; qu'il t'avoit N emporté à Londres pour le perfectionner (cela va sans dire), » et que nous le recevions avec tous les avantages qu'il doit M procurer à la société » (C'est ce qui nous reste à voir.)

En attendant, et afin de pouvoir apprécier encore mieux la valeur intrinsèque de cette brillante aécouverte, nous rPiH voyons, en finissant, nos lecteurs à une petite brochure qui vient de paroitre, intitulée: L'Institut i>es Kniaps df*

ECOLTS CHRÉTIEN-VES, et LRS IffOUVBLLBS EcOI.KS * ^^ LanCASTFR, CITicSAU TAIBUIVAL DE l'oPINION PUBLIQUE,

OU Lettre if un Catholique, père de Jamilk, etc. y àM>l^ Préfet de la Stine. (Paris, août 1817.)