CI

laient à Rouen, ils ne manquaient pas d'aller auprès du tombeau du Serviteur de Dieu, pour renouveler l'expression de leur reconnaissance.

" Il y avait quatre ans que la guérison complète avait été ainsi parfaitement constatée, quand le jeune apprenti fut envoyé seul par son père à Rouen, pour y chercher quelques marchandises qui lui manquaient. Après avoir fait ses achats, Edmond fut heureux de profiter de l'occasion de ce voyage pour renouveler, selon sa pieuse coutume, ses hommages au tombeau du Vénérable. Pendant qu'il priait avec ferveur, il se sentit tout à coup inspiré d'un vif désir d'embrasser la vie religieuse dans l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes ; mais, se défiant de ses propres lumières et craignant une illusion, il résolut de ne communiquer à personne cette pensée, avant d'en avoir entretenu ses parents, fervents chrétiens, incapables de s'opposer à la volonté de Dieu, dès qu'elle se manifesterait à eux.

" En sortant de la chapelle, Edmond, se rendit au parloir pour y attendre quelques-uns de ses compagnons d'enfance qui suivaient alc.rs les cours de l'Ecole normale de Rouen, dirigée par les Frères, comme on le sait. En regardant défiler les élèves accompagnés de leurs maîtres, notre bon jeune homme se sentait frappé, plus vivement que jamais, de la considération du bonheur des Frères, dévoués au service de Dieu et à l'éducation chrétienne des enfants : la conviction qu'il était appelé à partager leurs travaux et leurs consolations se grava alors encore plus profondément dans son esprit.

" De retour chez lui, il se hâta de communiquer à son père l'inspiration qui lui était venue, lorsqu'il priait sur le tombeau du Vénérable, et il ajouta que depuis ce moment, cette pensée ne le quittait pas. Comme il était déjà tard et

que, d'ailleurs, en homme prudent, il voulait se ménager le temps de prier et de réfléchir, le père d'Edmond l'engagea à aller prendre son repos, en ajoutant : "Tu me parleras de cela demain. "

** Dès le matin, notre jeune homme s'empressa de raconter tout au long à son père et à sa mère, comment sa vocation lui avait été révélée, et la conviction profonde où il était que cette inspiration venait de Dieu. Ses pieux parents convinrent avec lui qu'ils commenceraient ensemble, le jour même, une neuvaine en l'honneur du Vénérable de la Salle, afin de connaître plus sûrement les desseins de la Providence. Le dernier jour de cette neuvaine, après la communion, Edmond vint à Rouen pour visiter de nouveau le tombeau du Vénérable. Il avait dit à sa sœur, qui l'accompagnait : " Prie bien, pour que la volonté de Dieu s'accompli.^se en moi. " Ils restèrent tous deux prosternés quelque temps dans cette chapelle, où repose le corps du vénérable Fondateur, et prièrent avec autant de ferveur que de confiance. En sortant, Edmond dit à sa sœur, d'un ton qui annonçait une résolution définitive : " Il faut que je sois Frère, et, avec la grâce de Dieu, je veux être un bon religieux* "

" En arrivant chez ses parents, il leur communiqua sa résolution en les priant de faire, sans plus tarder, les premières démarches pour obtenir son admission au Noviciat. Le père et la mère, en bons chrétiens, offrirent généreusement au Seigneur l'enfant qu'il leur demandait, et l'heureux Edmond est aujourd'hui un fervent Novice. "

Voici l'histoire d'une guérison opérée à Brooklyn par l'intercession du Vénérable de la Salle et d'une vocation placée sous son puissant patronage. Nous empruntons ce récit au Bulletin de l'Œuvre du Vénérable.

Guérison du jeune A. F, Kenedy, de BrooklyUy attribué aie Vénérable Jean-Baptiste de la Salle,

En reproduisant iîi extenso le document intéressant que nous recevons de New- York, nous n'avons pas besoin de faire remarquer à nos lecteurs qu'en attendant que l'autorité ecclésiastique se soit prononcée, on ne doit attacher à cette relation d'autre foi que celle qui a pour fondement l'autorité humaine et privée.

New-York, 31 juillet 1882.

Cet acte a pour objet de certiffer qne le 10 janvier i88r, ou vers ce jour-là, Arthur Patrick Kenedy, âgé de près de trois ans, est tombé malade au domicile de ses parents, demeurant No. 169, Wilioughley, au coin de la place Flee^; à Brooklyn, Etat de New- York, Etats-Unis d'Amérique.

Nous fîmes venir le médecin de la famille, J. Van Har- Hngen, M. D., et il nous déclara que l'enfant avait la diarrhée pal udéetine qui continua à le faire souffrir, spécialement pendant la nuit, avec des selles fréquentes, mais sans l'affecter autrement.

Vers le 24 février de la même année, il cessa de jouer, et réclama des soins assidus, continuant à aller de mal en pis. Vers le 3 mars 1881, le docteur Van Harlingen l'ayant visité assez régulièrement, et étant d'avis que l'enfant manifestait les symptômes de la phtisie du cerveau, demanda la permission d'avoir, avec un autre docteur, une consultation à son sujet. La permission fut donnée, et le ou vers le 3 mars, il vint avec le docteur Armour, professeur au Long Island Collège Hospital, de Brooklyn, Etat de New-York. Le docteur Armour dit que l'enfant était très malade, et qu'il pensait qu'il souffrait des troubles au cerveau... Il revint encore le 6 du même mois et dit que l'affection du cerveau augmentait, mais qu'elle n'avait pas encore pris son entier

■développement. Il fut de l'avis du docteur Van Harlingen, qui qualifiait la maladie de phtisie du cerveau.

N'étant pas encore bien fixé, et désirant ne laisser aucune pierre sans l'avoir retournée, je parlai encore au docteur Van Harlingen, et je lui dis que je voudrais avoir le sentiment de la plus haute autorité médicale au sujet de la maladie de l'enfant. Sachant que le professeur William A. Hammond, 54e rue. No. 43, ouest, à New-York, était considéré comme la meilleure autorité, dans les Etats-Unis, et presque infaillible dans les questions relatives au traitement des maladies du cerveau et des nerfs, dont, à l'exclusion de toutes autres maladies, il s'est fait une spécialité, je déclarai au docteur Van Harlingen que je souhaiterais que le professeur Hammond vît l'enfant et donnât son opinion.

Le docteur Van Harlingen répondit que s'il s'agissait de son propre enfant, il ne ferait pas cette démarche, car il n'y avait pas le moindre doute que l'enfant ne fût atteint de phtisie cérébrale.

Cependant il consentit à avoir une consultation avec le professeur Hammond, qui vint de New-York à Brooklyn, le 8 mars 1881, pour voir l'enfant. Il l'examina très soigneusement avec l'ophtalmoscope et demanda ensuite que le père et la mère de l'enfant, avec le docteur Harlingen, descendissent au salon. Arrivés là, il nous fit connaître le douloureux résultat de son examen du malade : il nous dit que l'enfant avait une méningite tiibercnleiise o\x phtisie dn cerveau, et que, suivant lui, il n'y avait aucun espoir de sauver l'enfant, qui ne guérirait jamais de cette maladie.

Je demandai au docteur s'il n'y avait pas un espoir quelconque qu'à la fin l'enfant guérît : " Non, aucun espoir; je suis peiné d'avoir à le dire. " Telle fut sa réponse. Je lui dis encore : " Ne serait-il pas possible, docteur, que vous vous

soyez trompé sur les symptômes de cette maladie, que vous prendriez à tort pour \xn^ phtisie cérébrale ? Il répondit : Je n'ai jamais, dans ma pratique, rencontré un cas de méningite iîiberculeuse, dont les symptômes aient été mieux ou plus complètement développés. A sa requête, un médicament fut donné à l'enfant pour amortir la sensibilité, afin que, lorsque les convulsions se produiraient comme elles devaient nécessairement se produire vers la fin de la maladie, l'enfant fiit inconscient de la douleur et mourût aisément. Ce médicament devait être donné à l'enfant environ toutes les deux heures. Ma femme le lui donna une fois, et il tomba dans un profond sommeil ; il ne se réveilla qu'après 5 ou 6 heures, et semblait plus faible au lieu d'avoir été reposé par ce long sommeil. Un cousin de ma femme, Thomas Ryder, dentiste, No. 428 Grand'Rue, New- York, envoya alors le médecin de sa famille, M. Nolan, qui vint de New- York plusieurs fois pour voir l'enfant, mais ne put rien faire pour le soulager. L'enfant était alors réduit à l'état de simple squelette, n'ayant rien sur les os, sinon la peau qui les recouvrait. Il rejetait souvent sa tête en arrière de manière à ce que son corps formait un arc, et le docteur attribuait cela, aussi bien que la dilatation de la pupille de ses yeux, à la maladie dont il souffrait et dont c'étaient les symptômes ordinaires. Il respirait avec peine et très vite, et, à chaque aspiration, ses poumons faisaient un bruit semblable à celui de feuilles de papier froissées dans les mains. Son pouls battait très vite et irrégulièrement, et la paume des mains était aussi sèche que du parchemin. Aucune nourriture d'aucune sorte ne lui fut donnée pendant plusieurs semaines, excepté une cuillerée de lait ou d'eau-de-vie délayée dans dix fois son volume d'eau. On lui en donnait une cuillerée à la fois.

Nous nous déterminâmes tout d'abord à renoncer à tout

secours humain, et à invoquer l'aide de Dieu par l'intercession de ses saints. Ma femme commença une neuvaine à Saint- Patrick, le 7 mars 1881 et la termina le 17 par la confession et la communion. Le ou vers le 8 mars 1881, mon ancien maître, le frère Botthian, maintenant directeur des Frères des Ecoles chrétiennes à Newark, Etat de Jersey, vint au magasin pour me voir, et me demanda quelles nouvelles j'avais. Je répondis : '' De très mauvaises nouvelles ; mon petit garçon de trois ans est mourant. " Le frère Botthian me demanda quelle était sa maladie. Je lui dis : "Phtisie cérébrale. " Le frère Botthian alors me demanda si j'avais foi aux miracles. Je répondis: "Autant de foi que j'en ai à ma propre existence." Alors il médit que plusieurs guérisons avaient été opérées dans des cas désespérés de maladies cérébrales, par l'invocation du secours du Fondateur des Frères des Ecoles chrétiennes, le Vénérable Jean-Baptiste de la Salle ; qu'il avait une relique de leur fondateur, et qu'il me l'enverrait par la poste si je lui promettais de faire une neuvaine pour la guérison de l'enfant, et d'autoriser Arthur Patrick à entrer dans l'Institut des Frères, dans le cas où ce serait sa vocation. Madame Kenedy et moi, nous donnâmes volontiers notre parole. La relique vint, — c'était une parcelle de son vêtement, — et le père et la mère de madame Kenedy, madame Kenedy et moi, le 10 mars 1881, nous commençâmes une neuvaine au Vénérable Jean- Baptiste de la Salle, priant pour la guérison de l'enfant, dans les termes suivants :

" Seigneur Jésus, qui avez dit, lorsque vous étiez sur la terre: Laissez veriir à moi les petits cjifants ; qui regardez comme fait à votre personne ce que l'on fait au plus petit d'entre eux, et qui avez promis par votre divin esprit, que la mémoire du juste sera éternelle, nous supplions votre divine

bonté de manifester la gloire du Vénérable Jean-Baptiste de la Salle, qui, pour l'amour de vous, s'est fait l'apôtre de la jeunesse ; daignez, Seigneur, bénir la cause de sa béatification, et la couronner d'un heureux succès, afin que nous puissions vous glorifier sur la terre dans votre serviteur, et obtenir par son intercession, de vous bénir éternellement avec lui dans les cieux, où vous vivez et régnez dans les siècles des siècles, amen ! Ave Maria.'^

Tous, nous reçûmes la sainte communion à la fin de cette neuvaine. Ce jour-là, Arthur Patrick, notre petit enfant, ouvrit les yeux pour la première fois depuis trois semaines, et il commença à parler. Au bout de trois jours, il était en état de remarquer les choses autour de lui et de les nommer. Le frère Botthian vint me voir et me demanda comment allait le petit malade, et je lui répondis : " Beaucoup mieux."' Le frère Botthian alors m'engagea à faire une autre neuvaine, afin d'obtenir une guérison complète. Je le lui promis, et, de son côté, il me dit que les Frères joindraient leurs prières aux nôtres.

Nous commençâmes une seconde neuvaine au Vénérable de la Salle, le 12 avril 1881 ; elle se termina par la confession et la communion.

Le neuvième jour, comme Arthur Patrick allait décidément mieux. Madame Kenedy le conduisit au Prospect Park, Brooklyn, et il étonna sa mère par la force dont il fit preuve. Elle loua une voiture d'enfant pour pouvoir le promener dans le parc. Il ne voulut pas s'y asseoir lui-même ; il invita sa sœur, âgé de quatre ans, à s'y installer, et, sans être aidé, il traîna lui-même la voiture, à une assez grande distance. Il a continué à aller mieux chaque jour, gagnant des forces et reprenant un peu d'embonpoint. Lorsqu'il fut complètement guéri, je me rendis chez le docteur Hammond,

54e rue ouest, pour lui annoncer que l'enfant avait recouvré la santé. Le docteur Hammond dit :

" Qu'il lui était impossible de guérir, car personne ne pouvait guérir d'une telle maladie ; " et ensuite il lut dans un gros livre de plusieurs centaines de pages, dont il est l'auteur, et où il avait marqué d'avance ce qui concerne les maladies nerveuses et cérébrales, les symptômes variés des différentes phases de la maladie qu'avait Arthur Patrick, c'est-à-dire la méningite tuberculeuse. Le docteur Hammond me dit : *' L'enfant est maintenant dans la seconde phase de la maladie ; la troisième phase entraînera la mort. " Je lui demandai : *' Combien de temps pensez-vous que cela va durer? " Il me répondit : *' Probablement trois mois, peutêtre six mois. " Je lui dit alors : " Docteur, quand vous êtes venu à la maison, à Brooklyn, avec le docteur Van Harlingen, vous disiez qu'il y en avait probablement pour trois à six semaines ; maintenant vous dites : trois à six mois. "

Après que je lui eus fait cette observation, le docteur Hammond paraissait ennuyé, et il répéta ce qu'il avait établi précédemment, que l'enfaut ne pouvait vivre, quoi que l'on fît.

Il dit qu'il y avait deux cas que l'on disait avoir été traités avec succès par d'éminents médecins français ; mais que lui, docteur Hammond, doutait que la maladie, dans ces deux cas, fut une ménitigite tuberculeuse. Lorsque je le quittai, il me pria de lui porter une petite fiole contenant de l'urine de l'enfant ; mais madame Kenedy ne permit pas qu'on lui en envoyât, parce que nous avions renoncé à tout secours humain, et que tout notre espoir, pour la guérison de l'enfant, était en Dieu.

Jusq i'à présent, 31 juillet 1882, l'enfant a joui d'une bonne santé, avec un cerveau actif et précoce au-delà de ce

qu'on peut espérer à son âge. Et nous, ses parents, nous sommes pleinement convaincus que sa guérison a été opérée par l'intercession du Vénérable de la Salle, et nous sommes en outre résolus et déterminés à l'envoyer au collège des Frères des Ecoles chrétiennes, à Rock Hill, Ellicott City, Etat du Maryland, Etats-Unis d'Amérique, quand il aura l'âge de dix ans, selon que nous l'avons promis au frère Botthian.

Signe: PATRICK J. KENEDV,

Elisabeth M. S. Kenedv.

Signé et juré devant moi,

Ce 31 juillet 1882.

Signé : WILLIAM HUGHES,

Notaire public, King's county, N. Y.

Je certifie, par le présent, que je suis le médecin ordinaire de la famille, nommé dans le certificat ci-dessus, et qui a été chargé de suivre la maladie qui y est mentionnée, dans laquelle le dit Arthur Patrick Kenedy était atteint de niéniiigite tubetrideuse, et je regardais la maladie de l'enfant, à cette époque, comme étant incurable et échappant à tous secours humains.

Daté à Brooklyn, le 2 août 1882.

Signé : JoilN Van IIarlingex, M. D.

Etat de New- York, P. : Ce deuxième jour d'août, en l'an- City of Brooklyn, née 1882, de Notre-Seigneur, devant County of King. moi, personnellement, s'est présenté John Van Harlingen, M. D., connu de moi pour être l'individu désigné dans le présent certificat, qu'il a fait luimême, et a reconnu devant moi qu'il en était l'auteur.

Sigjié : William Hugues.

Notaire public, King's CountyJ

Etat de New-York, Moi, Charles B. Elliott, secrétaire du

County of King County of King et de la Cour su- Place du sceau prême de l'Etat de New- York, dans ^e King's County. et pour ledit Comté. (Ladite Cour étant une Cour de Record), certifie, par le présent, que

William Hughes, dont le nom est au bas du certificat de preuve ou reconnaissance de l'instrument annexé, et sur lequel il est écrit, était, à l'époque où Ha fourni cette preuve ou reconnaissance. Notaire public de l'Etat de New- York, dans et pour ce County of King s, domicilié dans ledit Comté, commissionné et juré, et dûment autorisé à faire cet acte. Et, de plus, que je connais bien l'écriture dudit notaire, et, vraiment, je crois que la signature dudit certificat est authentique, et que ledit instrument est exécuté et reconnu conformément aux lois de l'Etat de New- York.

En témoignage de quoi, j'ai signé et apposé le sceau dudit Comté et de ladite Cour, ce 17 octobre 1882.

Signé : ELIAS B. Elliot, Secrétaire.

L'assistance spirituelle par les sages conseils, par la prière, par le zèle, et, au besoin, par la plume, est nécessaire mais insuffisante ; il faut des sacrifices, et des sacrifices d'argent. ^ Des sacrifices d'argent ! s'éerie Mgr Besson, helas ! si nous ne les faisons pas à Dieu et à l'Eglise, ne les faisons-nous pas tous les jours à la fièvre des spéculations qui nous dévore ? On croyait s'être enrichi, et on se trouve tout à coup pauvre et sans ressources. Notre fortune se dissipe en une nuit comme la fumée, et les titres que nous croyions les plus solides, ne sont plus que d'inutiles papiers. Demandons-nous, après avoir fait ces sacrifices, s'il n'y a pas plus d'h bileté et de prudence dans les sacrifices volontaires que l'on offre

à l'Eglise. La valeur des dons et des offrandes n'y varie pas comme à la bourse ; les actions généreuses y ont un cours forcé et régulier ; le vrai dividende, le seul désirable, c'est celui que nous recevrons en paradis. "

Les Petits-Noviciats constituent une dépense très considérable. On ne saurait évaluera moins de $ioo l'entretien annuel, si modeste soit-il, de chacun des élèves ; or, ils sont au nombre de plus de 950, et l'on espère que le chiffre de 1,000 sera promptement atteint.

C'est donc une somme de $100,000, au ipoins, qu'il faut trouver annuellement, pour couvrir les dépenses des constructions, du mobilier et de l'entretien du personnel — maîtres et élèves — de ces établissements.

L'entretien des GRANDS NOVICIATS, qui est encore plus coûteux, porte à plus de un ^nillion la dépense annuelle que devra faire la Congrégation pour le recrutement de ses membres.

Et pour couvrir des frais si considérables de quelles ressources dispose-t-elle ? De ressources bien minimes, en véritéj Même avec une sévère économie, une habile direction financière, la vie des Frères des Ecoles chrétiennes nous paraît un mystère. Quand sur la modique somme qu'on leur alloue comme traitement, ils ont prélevé leur nourriture, leur entretien, les frais des vieillards, des malades et d'une vaste administration, il reste fort peu à verser dans la caisse des noviciats.

Et qu'on le remarque bien, l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes est absolument abandonné à ses propres ressources et à la charité privée, car il n'a aucune part aux subventions que le gouvernement alloue si généreusement aux Ecoles normales.

Un appel chaleurenx et confiant est donc adressé aux

âmes charitables et aux anciens élèves des Frères, pour obtenir la création de bourses, ou des secours temporaires en faveur des Petits-Novices.

Les souscriptions se classent comme suit ;

1. Fondation à perpétuité d'une bourse, un capital de $2,000, soit une rente de $ioo par an. (i)

2. Création temporaire d'une bourse, c'est-à-dire une rente annuelle de $ioo pendant 3, 6, 9 ans ;

3. Souscription annuelle de 2 à 80 piastres pendant quelques années ;

4. Souscription annuelle de i piastre pendant quelques années ;

5. Organisation d'œuvre, collectes, soirées littéraires, conférences, etc. au profit des Petits Noviciats.

6. Enfin, un don ou une aumône, si modeste soit- elle,, isolée ou répétée à volonté. (2)

Nous comptons pour le succès de notre œuvre, sur la générosité des personnes que la Providence a favorisées des dons de la fortune. Puissent ces heureux du siècle comprendre qu'il n'y a pas de fonds plus sûremunt placés et plus productifs que ceux qui sont versés dans le sein des pauvres du bon Dieu ! Nous comptons aussi sur le concours des

(1) L'Institut comptera au nombre de ses insignes bienfaiteurs Messieurs les Ecclésiastiques, ainsi que toutes les autres personnes zélées qui travailleront à susciter ou à cultiver des vocations, soit pour les Grands, soit pour les Petits-Noviciats. En outre, il accordera un Diplôme d 'Affiliation à toute personne qui fondera une bourse à perpétuité ; c'est-à-dire, qui versera, une fois pour toutes,la somme de $2,000.

Le Bulletin de l'Œuvre sera adressé gïatis aux zélateurs qui recueilleront douze souscriptions de 25 centins par an, afin qu'ils le communiquent aux souscripteurs de leur douzaine.

(2) Pour tous les renseignements s'adresser au Directeur des Frèïes des Ecoles chrétiennes, Montréal, rue Cotté, 50.

anciens élevés des bons Frères ; car il est certain que toustiennent à honneur de témoigner ainsi leur gratitude aux maîtres qui élevèrent leur enfance, et en même temps ménager le bienfait d'une éducation chrétienne aux générations qui vont les suivre, (i) C'était déjà la confiance de Monseigneur Bourget qui, lors de la création du Petit Noviciat de Montréal, bénissait en ces termes l'œuvre naissante et ses bienfaiteurs au premier rang desquels il place les anciens élevés des Frères, ** Désireux, dit sa Grandeur, de voir s'implanter et s'accroître dans notre Diocèse " l'Œuvre du Vénérable Jean-Baptiste de la Salle, " nous approuvons et bénissons tous les efforts qui pourraient être faits pour en assurer le succès, et nous invitons tout particulièrement les anciens élevés des Frères, à payer leur tribut de reconnaissance envers l'Institut du Vénérable de la Salle, en prêtant leur concours à l'importante organisation qui est ici proposée à leur zèle. "

3. Marques d'îuie vocation religieuse en général et, ej^ particulier, d'îine vocation- à V Listitut des Frères des Ecoles chrétiennes.

La vie est une lutte, tout chrétien est soldat du Christ ; le religieux, lui, forme sa garde d'honneur. Or, l'expérience le prouve, Dieu préfère la qualité à la quantité ; il ne compte pas ses combattants, il les pèse. Que ce principe soit sans cesse présent à l'esprit des supérieurs de nos Communautés religieuses et de tous ceux à qui le ciel a départi la glorieuse mission de travailler à leur recrutement.

(1) Dans presque toutes les grandes villes de Erance, les anciens^ élèves ont constitué des comités dans le but de propager l'Œuvre du Vénérable. La plupart de ces comités ont tenu à honneur do fonder une bourse pour l'entretien d 'un petit novice. Pourquoi notre Canada, qui doit tant aux Frères, n'imiterait-il pas ce touchant exemple de reconnaissance ?

On a dit avec raison : " le grand art d'un prince, pour bien gouverner, consiste à savoir choisir sagement ses ministres. " Nous dirons, avec autant de vérité, que le grand succès d'un Institut est dans le choix intelligent des sujets qui doivent s'y consacrer à Dieu. Aussi l'Œuvre du Vénérable de la Salle, si sympathique à toutes les âmes qui ont quelque souci de l'avenir religieux du Canada et du monde, ne saura-t-elle atteindre pleinement le noble but qu'elle se propose, qu'à la condition de choisir un à un, avec le plus grand soin, les enfants qui deviendront plus tard les Frères des Ecoles chrétiennes. L'honneur de la Religion, la vie de l'Institut, le salut des enfants du peuple y sont également intéressés.

Il s'ensuit que, dans une affaire de cette importance, et oix il s'agit formellement de vocation, ni le patronage ni la protection ne pourraient suffire seuls à se prononcer. Ce n'est pas parce qu'un enfant aura l'honneur d'être recommandé par un personnage considérable, ou par une pieuse dame de charité, qu'il apportera au Petit-Noviciat les qualités requises pour devenir un bon maître congréganiste. Sans doute. Dieu mettra souvent sur le chemin d'une âme généreuse un enfant prédestiné ; ces deux existences ne se rencontrent un instant que pour accomplir un dessein providentiel ; Dieu a de ces attentions admirables, où nous reconnaissons sa bonté maternellement paternelle. Mais il serait exagéré de faire de ces exceptions une loi que Dieu veuille s'imposer, et les meilleurs désirs de ceux qui s'occupent d'un enfant ne retirent point à ceux qui l'acceptent ou le refusent, le devoir d'étudier les aptitudes et de trancher en dernier ressort son admission ou son refus.

Ce sera peut-être rendre service à plus d'un bienfaiteur de l'œuvre, que de rappeler les caractères d'une véritable vocation à la vie religieuse.

Ces caractères sont généraux et communs, si on envisage la vie religieuse sans distinction d'ordres ou de congrégations, et propres et particuliers, si on considère telle ou telle famille religieuse.

Quels sont les signes auxquels on peut reconnaître qu'on est vraiment appelé de Dieu à la vie religieuse ?

St. Liguori répond en citant St. François de Sales : — *' Pour avoir une marque d'une bonne vocation, il ne faut pas une constance sensible, mais qui soit en la partie supérieure de l'esprit. Ainsi, il ne faut pas juger qu'une personne n'est pas vraiment appelée, parce qu'il lui arrive, même avant d'avoir quitté le monde, de ne plus éprouver ces mouvements sensibles qu'elle avait au commencement, ni même parce qu'elle sent des dégoûts et des refroidissements qui la portent parfois jusqu'à vaciller, en s'imaginant que tout est perdu ; il suffit que sa volonté soit constante à ne point abandonner la vocation divine ; c'est même assez qu'elle y demeure attachée par quelque affection. Pour savoir si Dieu veut que l'on soit religieux, il ne faut pas attendre qu'il nous parle sensiblement, ou qu'il nous envoie quelque Ange du ciel pour nous signifier sa volonté. Il ne faut pas non plus un examen de dix ou douze docteurs, pour voir si l'inspiration est bonne ou mauvaise, s'il faut la suivre ou non : mais il faut bien correspondre et cultiver le premier mouvement, (i) et puis ne pas se mettre en peine s'il vient des dégoûts et des refroidissements touchant cela ; car, si l'on agit ainsi, Dieu ne manquera pas de faire réussir le tout à sa gloire» Ne vous souciez point de quel côté vient le mouvement ; car Dieu a plusieurs moyens d'appeler ses serviteurs. Il se sert quelquefois de la prédication, d'autres fois, la lecture

(1) Nous laissons ce solécisme, afin de ne rien toucher dans ce passage du saint Docteur.

des bons livres. Les uns ont été appelés pour avoir ouï les paroles sacrées de l'Evangile, comme St. François et St. Antoine.' Les autres ont été appelés par les ennuis, désastres et afflictions qui leur survenaient dans le monde, ce qui leur a donné sujet de l'abandonner. Bien que ceux-ci viennent à Dieu comme dépités contre le monde, néanmoins ils ne laissent pas de se donner à Dieu d'une franche volonté ; et quelquefois, de telles perfections deviennent plus que celles qui sont entrées au service de Dieu par des vocations plus apparentes. " (Choix d'un état, § II.)

Faut-il quelque chose de plus précis encore ? St. Liguori, parlant en son propre nom, donne trois signes d'une vocation véritable. Il faut : i° qu'on se propose une bonne fin ; telle que de s'éloigner des dangers du monde, de mieux assurer son salut, de s'attacher plus étroitement à Dieu ; 2^ qu'on n'ait aucun empêchement positif, comme le manque de santé ou de talent, ou des parents dans la nécessité (i) : choses à soumettre à l'appréciation des supérieurs, en leur exposant clairement la vérité ; 3^ qu'on soit admis par les supérieurs de l'Institut (2). (Avis aux nov. — Ibid. en note.)

(1) Nécessité grave ou extrême; car la nécessité commune iv suffit pas pour empêcher l'entrée en Religion.

(2) Il faut donc, en général, se mettre en rapport avec "eux avant de quitter sa famille. Du reste, il n'y a pas lieu de craindre que les supérieurs des maisons religieuses se montrent trop larges ou trop faciles, quand il s'agit de recevoir les âmes qui se présentent. Ils sont tenus à beaucoup plus de circonspection que les confesseurs ou directeurs des postulants ; car le départ d'un sujet qui n'était pas appelé cause ordinairement dans le noviciat qu'il doit quitter une impression des plus pénibles. Sa profession aurait des conséquences encore beaucoup plus graves et véritablement désastreuses. Aucun avantage pécuniaire, quel qu'il fût ne saurait être considéré même un instant, comme la compensation d'une admission aussi funeste.

Voici maintenant les notes positives et les notes négatives, qui aideront à s'éclairer sur le choix des sujets à l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes.

Les caractères que nous signalerons comme favorables à un enfant se réduisent à trois principaux. Le premier est ce que l'on pourrait appeler r instinct de la piété. C'est un sens surnaturel spécial par lequel un enfant goûte sans en bien comprendre encore la portée et les noblesses, tout ce qui nous attache à Dieu et à son service. Le deuxième consiste dans une grande droiture et bonté de nature, qui fait présager pour plus tard un maître ferme avec douceur et doux avec fermeté. La physionomie sans être toujours l'exacte peinture de l'âme, peut fournir au moins, à cet égard, de fortes présomptions en faveur d'un enfant. Le dernier caractère, très important en général, mais dont l'absence ne devrait pas toujours inquiéter, est nne facilité particulière pour r étude et tmc aptitude remarquable pour la vocation de maître religieux, (i)

(1) Les qualités plus spécialement requises dans les Postulants peuvent se diviser en :

lo. Physiques. — La santé et les forces ncc3ssaires pour supporter les fatigues de l'enseignement.

La taille ordinaire ;

Un extérieur convenable, sans difformité apparente.

2o. Intellectuelles. — Le jugement sain, l'esprit juste, de suffisantes aptitudes soit pour acquérir l'instruction nécessaire, soit pour exercer l'un des offices ordinaires dans les communautés.

3o. Morales. — L'exemption de passions trop vives, un caractère docile et sociable, le détachement des biens et des intérêts temporels, du zèle pour ïa gloire de Dieu, pour le salut des enfants et pour sa propre perfection.

Les principaux empêchements à l'admission des Aspirants sont :

lo. — L'illégitimité de la naissance ;

2o. — La réputation mauvaise ou douteuse de la famille ;

3o. — La nécessité de pourvoir par lo travail à la subsistance des père et mère ;

Toutes les fois que se rencontreront ces qualités dans un enfant, on pourra espérer sérieusement que Dieu lui veuille faire la grâce de le consacrer à l'enseignement chrétien. Là où elles ne seraient pas toutes, au moins dans un degré bien sensible, il y aurait lieu d'éprouver l'enfant et de le faire interroger par des hommes d'une grande expérience.

Les caractères négatifs — nous prenons ici ce mot au sens strict — peuvent être plus nombreux, et nous n'entreprendrons pas de les signaler tous. Mais si un enfant, élevé par des parents et par des maîtres chrétiens, semblait avoir pour les exercices ordinaires de piété, une grande indifférence et presque du dégoût ; ou si sa physionomie respirait la dur té ou le manque de franchise ; ou s'il se trouvait dans les classes presque constamment parmi les plus faibles, ce serait imprudence de le proposer, sans le plus mûr examen, pour devenir un Frère des Ecoles chrétiennes.

Que Dieu donne aux zélés coopérateurs de l'Œuvre du Vénérable de la Salle, et un sage discernement, et la joie de rencontrer beaucoup d'enfants comme ceux qu'ils ont amenés, si nombreux déjà, entre les mains des Frères. La meilleure étude que nous leur souhaitions de faire serait une visite dans un des Petits-Noviciats de l'Institut ; ils trouveraient là, venus de tous les points de la Province, avec les caractères les plus divers, — mais avec toutes les qualités requise?, — des enfants que la société religieuse transforme, qu'une discipline admirablement équilibrée exerce, sans contrainte

4o. — Toute difformité corporelle, grave et apparente ;

5o. — La vue mauvaise et la surdité ;

60. — L'insolvabilité pour dettes contractées personnellement ;

7o. — L'obligation de rendre un compte de tutelle ou de gestion de fonds ;

80. — Une condamnation encourue devant les tribunaux pour inconduite, révolte, etc. [Prospectus des Noviciats.)

aux solides vertus qui préparent le maître congréganiste. Le Frère des Ecoles chrétiennes, tel que nous le trouvons partout, avec son excellent esprit, avec sa vie austère de renoncement et d'abnégation, est là en germe, témoin des bons exemples de ses aînés, et véritable écolier de perfection. Aussi, l'enfant que l'on pousserait sans vocation dans cet élément ne pourrait-il que s'y déplaire beaucoup, que donner à ses bons maîtres cent tracas inutiles, et à ses condisciples des exemples funestes ; au lieu que l'enfant qui n'y entrera qu'avec les heureuses aptitudes dont nous avons parlé donnera toutes les satisfactions désirables dans le présent, et pour l'avenir, les plus rassurantes garanties.

4° Avantages que procure le zèle à recruter des vocations à la vie religieuse.

Saint Thomas se pose cette question : " Est-il bon et louable de conseiller et de favoriser les entrées en Religion ?"

Il répond (2-2, 2, 189, art. 9): — Ceux qui engagent quelqu'un à entrer en Religion, i^îducentes alios ad religionem, non- seulement ne pèchent pas, mais encore se méritent une grande récompense, magnum prœmium m,erentur. Il est dit en effet, dans le dernier chapitre de l'épitre de St. Jacques : Celui qui retirera le pécheur de V erreur de ses voies délivrera son â7ne de la mort^ et couvrira la foule de ses péchés ; et dans le XI le chapitre de Daniel : Ceux qui for7nent les autres à la conndissaîice et à la pratique de la justice^ brilleront comme des étoiles dans les demeures éternelles.

Cependant, continue le saint Docteur (ibid), il pourrait arriver qu'une telle démarche devînt condamnable de trois manières. Il en serait ^iinsiy premièrement, si l'on usait de violence pour faire entrer quelqu'un en Religion ; et cela est défendu par le droit. (Dec, XX, Quœst. III.) Secondement, si

l'on avait recours à la simonie, en employant les présents pour entraîner quelqu'un à se faire religieux, malgré les défenses canoniques. (Dec. XX, Qtiœst. IL) Mais il n'y aurait pas simonie, si quelqu'un fournissait aux besoins d'un pauvre, et l'élevait pour en faire un religieux ; ou si, sans pacte d'aucune sorte, il lui faisait de petits présents, afin de gagner son amitié. Troisihncmcnt, il y aurait péché si l'on attirait quelqu'un à la Religion par ces mensonges ; car il serait dangereux que celui qui aurait été trompé ne retournât en arrière, et qu'ainsi son dernier état ne devînt pire que le premier^ comme il est dit en St. Luc (ch. XI).

Ce qui doit singulièrement encourager les fidèles et surtout le clergé à seconder les vocations à l'Institut des Frères, dit Mgr de Ségur, c'est que, en somme, cette bonne œuvre n'offre guère de difficultés, et a de grands avantages.

En effet, il suffit généralement de trois années d'études pour préparer un jeune homme qui a appris dans une bonne école les premiers éléments. Dès l'âge de seize ans, un sujet peut être agrégé à l'Institut, et commencer à faire la classe.

Ainsi, lorsque l'épreuve du Noviciat confirme la vocation (ce qui arrive le plus ordinairement), le résultat est obtenu très promptement et à peu de frais. Dans la supposition contraire, le jeune homme, en sortant du Petit-Noviciat, qui l'avait accueilli, ne se trouve pas déclassé : il n'a fait que perfectionner son instruction primaire, tout en s'affermissant dans la pratique d'une excellente vie chrétienne. Il est donc devenu capable de bien remplir une fonction quelconque, conforme à son éducation première, à ses aptitudes, et à la position de sa famille. Il est encore assez jeune pour choisir lin état et commencer un apprentissage.

Que s'il reste dans l'enseignement, en se faisant instituteur, il devient, pour toute une paroisse, un de ces bons maîtres

chrétiens comme il en faudrait beaucoup et comme il y en a malheureusement toujours trop peu. Au lieu d'être un "anticuré, " il se fera un bonheur et un honneur de seconder son pasteur de tout son pouvoir dans l'éducation chrétienne des enfants.

Les fidèles éclairés, qui mettront au premier rang parmi leurs bonnes oeuvres l'encouragement des vocations à l'enseignement religieux, n'auront donc pas à craindre de faire des sacrifices sans résultat : le doute peut porter seulement sur l'importance plus ou moins grande des fruits de leurs bienfaits. Si leur jeune protégé se confirme dans sa vocation, ils auront le bonheur et le mérite d'avoir donné à l'Eglise un religieux enseignant, c'est-à-dire un religieux qui, après le prêtre, travaille le plus directement à l'instruction chrétienne et à la sanctification de la jeunesse, et par conséquent de la petite bourgeoisie et de la classe ouvrière. Dans le cas contraire, ils auront procuré à un jeune homme, doué d'heureuses dispositions, une éducation plus complète, au moyen de laquelle, sans sortir de sa sphère, il pourra se faire une position plus heureuse, se rendre plus utile à la société et devenir un chef de famille soHdement chrétien.

Outre les avantages généraux accordés à tous ceux qui travaillent au recrutement des vocations religieuses, il y en a de tout particuliers pour ceux qui s'emploient à cette œuvre en faveur des Frères des Ecoles chrétiennes.

Une congrégation religieuse ne peut ordinairement reconnaître les services qui lui sont rendus qu'en priant pour ceux qui se sont faits ses appuis et ses protecteurs.

Dans l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes, indépendamment des prières que fait chaque communauté pour ses bienfaiteurs particuliers, toutes les maisons font les suivantes, dans lesquelles on met sur le même rang les Frères, eurs Parents et leurs Bienfaiteurs.

i'^ Pour chaque jour. — I. Les Litanies de N.-D. de Lorette sont récitées à la prière du soir pour les parents des Frères et leurs Bienfaiteurs.

II. Les élèves disent, à la même intention, le Pater et l'Ave Maria,

III. A midi et le soir, un deprofimdis est récité pour les ^Frères, leurs parents et leurs Bienfaiteurs décédés.

IV. Les écoliers disent, une fois le jour, la même prière aux mêmes intentions (au lieu des parents des Frères, ce

-sont ceux des élèves).

2^ Pour chaque mois. — I. Tous les Frères font une commu

nion à l'intention des Bienfaiteurs décédés le mois précédent.

IL Tous les Frères disent un de profundis à la même

intention.

3° Pour chaque année. — I. Toutes les maisons font dire une messe pour les Frères et les Bienfaiteurs décédés.