A. HAMON

La Criminologie

Une curieuse revue parisienne. Les Hommes d'aujourd'/iiti, ïondée par feu Vanier, qui répand en fascicules de quatre pages in-quarto la biographie des contemporains intéressants, voire célèbres (elle en est à son neuvième volume et presque à son 500® portrait, ce qui serait beaucoup s'il ne s'agissait que d'illustres), s'adornant en tête d'effigies coloriées, a condensé sur la vie « écriture » de Hamon des renseignements d'un touffu extraordinaire. Je voudrais tous les reproduire ici, mais cette énumération prodigieusement démonstrative de l'activité de l'homme pourrait trop charger mon propos et je HDrois préférable, pour conserver à ce que j'écris le caractère de la rapide ébauche, pouvoir ébrancher et choisir.

Voici d'abord quelques pittoresques renseignements sur xjstte personnalité féconde qui émaille de ses travaux invariablement originaux les Revues les plus avancées et dont les écrits très prenants ont eu le succès de traductions multiples. C'est la Revue de Vanier qui parle :

« Hamon est un homme de taille moyenne, le nez fortement busqué, la barbe noire, la moustache pendante à la façon des Celtes, les yeux noirs, vifs, rieurs, et, au coin des paupières, <5es petites rides imperceptibles qui caractérisent les ironistes, à cause de leur façon de plisser les paupières quand ils se moquent des contingences. Il est nerveux, de mouvements souples, de teint bronzé. A première vue il donne l'impression d'un homme d'action : et c'est un homme d'études, de réflexion : un scientiste. Il a le parler lent, il a la haine de toute coterie^

de toute secte, de tout parti pris; il a l'allure calme de ceux qui ne s'emballent jamais que sur des faits. Il s'occupa d'abord de physique et de chimie. Jeune homme, il ne s'était passionné jamais que pour la science ; aucune ébauche de drame dansées cartons ; aucun essai de versification, ce qui est tout à fait remarquable, »

Ainsi s'exprime « Whirlily » da.n8 Les Hommes d" aujourd'hui. Puis, à propos de deux œuvres qui semblent réunir les qualités dépensée et de plume les plus remarquables de Hamon, il dit:

« En novembre 1893, il fit un volume qui marqua une étapedans son évolution : La Psychologie du Militaire professionneL Voici Hamon non plus occupé de science appliquée, ou de morale pure, ou de polémique : le sociologue devient psychologue ; il applique aux individus étudiés soit séparément, soit en collectivité, la vigoureuse méthode qui lui a servi pour se& travaux antérieurs. Ce livre fit du bruit. L'auteur, pour s'être fait le porte-parole de Popinion populaire et de l'opinion des^ lettrés, devint suspect aux castes dirigeantes. Il quitta la France. Il voyagea en Angleterre et en Ecosse. Il y écrivit La Psychologie de VAnarchiste socialiste, ouvrage d'une lecture vraiment passionnante. »

Hamon se recommande par des qualités extrêmes d'ironie et de précision. Elles se sont admirablement révélées dans le cours de criminologie qu'il a donné à l'Institut des Hautes Etudes. Il est difficile d'imaginer un exposé plus serré, plus, attentif à poursuivre toutes les raisons de douter, à les analyser et à les résoudre. C'était d'une minutie scientifique extraordinaire. Toutes les théories, tous les préjugés, toutes les routines, tous les systèmes étaient passés au crible d'une analyse acharnée, très claire malgré sa subtilité stupéfiante, et très charmeuse à cause de sa souplesse menant l'auditeur en d'imprévus méandres, alimentant sa curiosité de spectacles constamment nouveaux.

Sa cinquième leçon, entre autres, sur la Responsabilité, fut un parfait exemple de sa méthode. J'y assistais, moi vétéran du Droit et de la vie judiciaire, nourri de faits et d'études juridiques, inlassablement depuis des ans et des ans. Je pourrais difficilement exprimer l'intérêt et le charme que je ressentis à me trouver étudiant de hasard devant un tel professeur, de tant plus jeune que moi, mais exprimant en si grand nombre les idées nouvelles sur la criminalité et en une forme si tenace; la criminalité, ce grand phénomène social, actuellement en> transformation violente comme une banquise, craquante efc

olstmorante, au retour de Pété après les longues nuits bo-

A^oici le début de cette legon: il caractérise la manière ^vive, claire, pittoresque, . absolument dépouillée de scolastique, vrai miroir du professeur, et qui mieux, sans doute, que œ que j'ai dit, le fera apparaître au lecteur. On la trouvera tout entière dans le Journal des Tribunaux, n""* 1314, 1315, 1316:

li'instînct réflexe de la défense, a écrit Letourneau, est la racine biologique des idées de droit, de justice, puisqu'il est évidemment la base même de la première des lois, de la loi du talion i. L'être humain, de même que l'animal, lorsqu'il est frappé, riposte coup pour coup, instinctivement. H agit automatiquement et cela se présente non seulement chez le sauvage, mais encore chez Pêtrecultivé parmi nos civilisés, f^resque toujours, recevant à l'improviste un coup,. il ripostera aussitôt, tout au plus en atténuant le coup, ce que ne ferait pas le sauvage, l'animal. Chez ceux-ci l'acte n'est pas délibéré ; l'acte réflexe, se déroule à la manière d'un ressort. La réaction suit immédiatement l'action sans le tampon de la réflexion. L'auteur de l'acte subit immédiatement la réaction proiroquée par son acte. Darwin rapporte en témoin le fait suivant qui illustre bien cette assertion : Un Fuégien et sa femme se livraient à la pêche de mollusques et d'autres animaux marins inférieurs, sur les grèves, parmi les rocs. Ils en avaient recueilli un plein panier. Alors, il arriva que le jeune enfant des pécheurs renversa le panier si précieux. Aussitôt, le père saisit son enfant et lui broya la tête sur un rocher. Le père avait répliqué aussitôt à l'acte de son enfant, sans aucunement délibérer. C'est dans cet instinct de défense qu'il faut voir la racine de l'idée de justice qui s'accompagne de l'idée de responsabilité. Jen'entends pas, par instinct^ une faculté spéciale mise en nous par un créateur. J'entends un état particulier à certains actes et sentiments que l'habitude de les agir ou de les sentir a peu à peu fait pénétrer en nous. Gomme l'innéité, l'instinct n'est que l'enregistrement, l'incarnation, l'incrustation en nos centres nerveux d'une certaine catégorie d'actes ou de sentiments communément produits. Cet enregistrement dans les cellules nerveuses fait qu'ils arrivent à s'exécuter, à se produire spontanément, je veux dire automatiquement, indépendamment de la conscience.

Donc l'instinct de défense, de protection de soi-même, fait que l'homme primitif, comme l'animal, rend coup pour coup. L'auteur du coup répond de ce coup. Il en est gérant, il en est responsable. Cet auteur peut même être un objet, une chose inorganique. L'animal blessé par une pierre, par une flèche, s'en prend à cette pierre, à cette flèche. C'est elle qu'il juge responsable de sa blessure. De même fait le sauvage qui anime, qui suppose un souffle, un je ne sais quoi dans toute chose qui le lèse. Il battra, frappera un roc, un arbre« unerivière qui l'auront blessé ou lui auront nui d'une façon quelconque. De cette nuisance est responsable le roc, la rivière, par le fait même que c'est le roc qui, en s'écroulant, l'a blessé ; par le fait même que c'est la rivière qui a submergé son canot. La responsabilité nait de la simple attribution de l'acie à quelque être ou à quelque objet. Cette idée primitive de la responsabilité se rencontre encorechez nos sauvages actuels, chez nos enfants que souvent il nous est arrivé de voir frapper les objets contre lesquels ils s'étaient cognés. Il y a moins de deux siècles que dans nos pays. Ton considérait encore comme responsables des^ choses^ des animaux et des cadavres.

Rapbafil PETRUGGI

UEathétique positive

Encore un des auxiliaires de TUniversité Nouvelle dans sa préoccupation instante et constante d'attirer Tattention de ses étudiants sur l'importance de l'Art comme force sociale.

Raphaël Petrucci réunit les qualités du professeur moderne en un remarquable ensemble : d'abord ce qu'on pourrait nommer <K la maturité de la jeunesse », c'est-à-dire l'énergie et l'élan des belles années de la vie combinées avec la mesure et la ponde-» ration que donnent une science approfondie et un constant bespin de réduire les faits en lois justifiées par la raison. Ensuite un grand besoin d'obéir aux poussées contemporaines, de se laisser attirer par les nouveautés que contient l'avenir, de se -^dégager des liens d'un atavisme retardataire embarrassé de préjugés, de routines et de produits résiduaires de tout genre. Enfin une compréhension très nette de la solidarité des sciences •dans l'espace et dans le temps : car c'est lui qui a été rapporteur, l'organisateur en Belgique, le metteur en scène ingénieux -et opiniâtre, de V Institut (V histoire naturelle générale des sciences^ des arts et des métiers^ — dont Théodore Wechniakoff fut l'inspirateur originaire, — destiné à rechercher les conditions de la production intellectuelle dans l'Humanité sous les trois prin- <5ipales faces, de l'activité purement scientifique, de l'activité esthétique, de l'activité industrielle si souvent liée aux deux autres ; à préciser dans quelle mesure chacun des innombrables facteurs cosmiques, biologiques ou sociologiques agit pour déterminer les caractères spéciaux à la production intellectuelle, suivant les races, les milieux, l'espace, le temps, afin d'élaborer une synthèse philosophique que l'accumulation des matériaux rend désormais nécessaire et dont les conséquences peuvent être incalculables.

Au terme de ses leçons, Raphaël Petrucci a inauguré une excellente pratique qui avait déjà été recommandée dans les programmes de la Maison d'Art, récemment fondée à Bruxelles, et à laquelle on a donné le nom caractéristique de « Clinique esthétique » : il a mené ses élèves dans les musées, étudier sur les œuvres mêmes les principes qu'il avait développés. C'est ainsi qu'à propos des tableaux de Rubens qui sont à Bruxelles, il a, avec une grande indépendance d'esprit, formulé ses appréciations sur trois des principaux, l'iidoratton des Mages qu'il trouve superbe, la Mise du Christ au tombeau qu'il trouve mauvais, le Martyre de saint Liévin qu'il trouve médiocre. J'eus à

— siée Bujett avec lui, dans VArt Moderne^ non pas une polémique» mais un échange d'observations, dans lequel se révélèrent et son érudition et son originalité, avec tous leurs trésors. La réponse aux critiques que j'avais formulées est un modèle de clarté dans le fond et de modération dans la forme. Il est difficile <l-imaginer façon plus aimable d'exprimer sa conviction sans rien lui enlever de sa force.

Voici la triple appréciation que je rappelais tout à Theure. Elle échantillonne de façon pittoresque et parfois imprévue les tendances du professeur. C'est le résumé de la clinique qu'il fit 43ur le génial peintre anversois. Libre au lecteur de ne point la partager en tous ses points.

J'ai admiré V Adoration des Mages où je retrouvais le maitre que j'aime Avec sa large compréhension des formes, son coloris puissant, ses moyens simples et grands, justement parce qu'ils sont simples. J'ai montré comment tout cela se dégageait des plus petits détails. J'ai montré les draperies les plus amples enveloppant les corps et affirmant la grandeur du geste dans le calme des grandes lignes synthétiques et expressives ; j'ai montré comment tout dans les formes et dans les couleurs, dans les expressions des visages comme dans les gestes concentrait l'attention sur ce geste charmant de l'enfant caressant de la main le crâne chauve du vieillard agenouillé. J'ai montré comment le sujet religieux dépassait la conception religieuse et étroite et comment Rubens avait su y mettre un grand sentiment d'humanité. J'ai dit que j'y voyais l'humanité vieillissante inclinée devant l'humanité naissante et adorant la force future enfermée dans le corps resplendissant de l'enfaut. Tout ce qu'il y a de maternel et d'humain crève les formes étroites de la légende et le maitre en a rempli son âme.

J'ai été très dur ensuite, je l'avoue, pour cet affreux Christ dans une grotte qui déshonore le nom de Rubens. Par quel orgueil mal compris, par quelle aberration du goût a-t-on osé inscrire le nom de ce maitre au-dessous de cette toile ? Un Christ mélodramatique, un corps inconsistant et mou, baudruche gonflée et bleuie, un moine ridicule qui fait des ronds de jambe et des effets de torse, un ange gras et blafard vêtu d'un horrible vermillon, une Madeleine accroupie en petit chien qui semble peigner sa chevelure filasse avec des clous qui ressemblent fort à des poutres. Et tout cela au milieu d'un horrible bitume, grotte de carton d'où la lumineuse couleur de Rubens est tout à fait absente

Je n'ai pas admiré non plus le Martyre de saint Liévin, tout en lui reconconnaissant certaines qualités : une couleur agréable, une composition vigoureuse. Mais je l'ai comparé à VAdoration des Mages qui n'en est pas placée fort loin. J'ai montré comment, dans VAdoration des Mages^ le maître arrivait à une grande affirmation par des moyens simples et puissants, et comment, dans le Martyre de saint Liévin, on arrivait au désordre par le tirebouchonnage le plus efiréné. Des casques, des panaches, des boucliers, des anges, des chevaux, tout cela s'embrouille, le moindre morceau de chiflon flotte secoué par un ouragan intérieur qui devient la caricature de la puissance, et dans tout ce désordre on découvre . enfin saint Liévin et le bourreau, et l'on arrive à concevoir enfin le martyre : la chair vivante jetée aux chiens. £h bien, voilà la manière, voilà les élèves qui imitent le maitre et qui l'imitent mal ; ils n'ont pas la puissance géniale de Rubens, ils caricaturent, ils expriment par l'accumulation, le désordre^ le tortillage des matériaux.

Henri GAUMENT

VEgyptologie

L'Egyptoloffie I Spécialement Tétude des anciennes écriture» hiéroglyphiques, en leurs mystères, ou descriptifs, ou phonétiques, ou symboliques, ou hiératiques ! Des vieilleries, s'écrie»» ront les utilitaires. Du surextrait d'érudition et de pédantisme. Qu'est-ce que ça peut bien venir faire dans les études universitaires, — si justement nommées « supérieures, » — dont la naturelle destination est de former des avocats, des médecins^ des notaires, gagnant beaucoup d'argent, faisant de beaux mariages, se « créant » de fructueuses relations, accumulant un beau mobilier et « de la belle argenterie, » mis en vue dans le monde du bel-air par les toilettes et les bijoux de Madame, ayant maison de ville et maison des champs, « roulant équipage, » finalement décorés et reçus à la Cour, bref, accomplissant tout ce qu'il est donné à « Monsieur Quelconque » d'obtenir de bonheur sur la terre !

Eh bien oui, il y a, comme ça, des toqués qui emploient le temps qu'on pourrait si utilement appliquer à ces buts pleins de noblesse, en des recherches relatives à cette force sociale de premier ordre, à ce facteur capital de la Sociabilité humaine, qu'est le Langage, soit parlé, sôit écrit, celui qui agit de près, dans rimmédiat voisinage des hommes, ou celui qui agit à distance, que l'éloignement soit causé par l'espace ou par le temps. Ils aiment à en rechercher les origines, à voir comment cette œuvre immense des langues, lente accumulation formée grain de sable à grain de sable, a débuté et s'est poursuivie, par quels imperceptibles germes, par quelles patientes alluvions, par quels ingénieux efforts, espérant découvrir dans ce mécanisme d'une effrayante complexité, l'Histoire même de la pensée. Ils croient que, prenant à son premier élan cette trajectoire, cette parabole sortant des ténèbres pour s'élever dans les cieux de l'intelligence, et la voyant former sa courbe, ils comprendront mieux l'allure qu'elle doit conserver, le rayon de sa ligne et les avenirs où elle est destinée à plonger. Ils imaginent, ces drôles de corps, que c'est quelque chose que découvrir les lois de formation des idiomes et que, ne fût-ce que pour vider la persistante querelle entre ceux qui voudraient clicher le langage en des formes académiques désormais invariables, en une syntaxe et un dictionnaire arrêtés ne rariefur, et ceux qui proclament qu'il est un phénomène toujours mouvant, toujours évoluant, s'agitant en des palpitations

qui sont celles de la Vie, de la salutaire vie sans cesse en quête de formes nouvelles enrichissantes, — que ne fût-ce que pour solutionner ce conflit de grammairiens, il est utile au premier chef de consulter le passé linguistique et de mettre ses lois en lumière.

Quoi de plus efficace et de plus intéressant à ce point de vue que les études égyptologiques? Comme on y voit bien poindre ce besoin de récriture et ses formes d'abord rudimentaires, exprimant les choses et les êtres par des figurations sommaires de leur forme dessinée. Puis ces croquis enfantins devenant des expressions phonétiques se géminant, s'agençant, s'accumulant pour désigner d^autres choses et d'autres êtres n'ayant avec les précédents qu'une similitude de sons dans les syllabes. Puis encore, quand ainsi il n'y eut plus de correspondances entre les images combinées et les objets désignés, ce dessin se déformant davantage pour se transformer en simples signes conventionnels. Enfin ces signes, se simplifiant encore, devenir les lettres alphabétiques, voyelles exprimant les sonorités diverses, consonnes exprimant les stades variés du souffle buccal. Et, à travers les âges, ces formes si distinctes, réunies pourtant par une filiation si serrée et si évidente, si généalogiquement reliées l'une à l'autre, coexistant longtemps, empiétant Tune sur l'autre, se faisant longtemps concurrence, se grevant encore de la forme spéciale de l'écriture hiératique ajoutant à chacun des signes vulgaires et courants une correspondance secrète et sacerdotale.

Je ne puis faire plus que donner ces idées, rapides comme des coups de fusain, pour crayonner l'importance d'un tel cours à première vue si divergent, si excentrique, au fond si salutaire pour les cérébralités.

Henri Oaliment qui l'a inauguré à l'Université Nouvelle de Bruxelles est français. Il a trente-deux ans. Depuis 1884 il s'adonne à TEgyptologie et à l'Archéologie Egyptienne. Il l'a étudiée au Collège de France, à l'Ecole pratique des Hautes Etudes de la Sorbonne, à l'Ecole nationale du Louvre. Il y a ajouté ces compléments nécessaires, on pourrait dire ces armes de recherche et de combat: les langues sémitiques, le Copte, l'histoire du Droit Egyptien comparé aux Droits de l'antiquité classique, l'Assyriologie, TEpigraphie Phénicienne. Ses travaux, publiés dans la Petite République et dans le bulletin de TEcole et de la Société d'Anthropologie, sur les sciences historiques et philologiques, ont donné à son nom la notoriété qui paraît indispensable pour qu*un homme obtienne la dose de