COLLECTION DES PRODUITS D OCÉANIE
En Océanie, la section de Tahiti nous présente : une importante collection de coquilles, ramassées par le D1' Buisson, médecin des colonies ; des huîtres perlières; des produits médicinaux et économiques, envoyés par le D1' Vincent. Citons, par exemple, le Kawa- Kawa (Piper melhisticum), aux propriétés multiples; le fameux cosmétique Monoï ; de la paille de bambou; des feuilles et des tubercules de Tacca; le coton longue soie hybride, dû aux soins dévoués de Raoul et qui fait prime sur les marchés européens.
Mais c’est devant la vitrine de la Nouvelle Calédonie que le visiteur s’arrêtera le plus longtemps. Dès la fondation du Musée, cette colonie était une des mieux représentées, le Prof. Heckel, qui y a séjourné longtemps, ayant donné toutes les collections personnelles qu'il rapporta de cette île. Depuis lors, le Musée, a reçu encore de nombreux envois de M. Jeannenev et du colonel Pelletier. Aussi, n’avons-nous, pour citer, que l’embarras du choix; mentionnons:
Des blocs de résine et de gomme du Pin colonaire (Araucaria Cooki), qui trouvent leur emploi dans la fabrication des vernis gras et à l'alcool, aux lieu et place du copal : ce même produit donne une gomme appréciée ;
De la résine aromatique de Kaori (Dammara Moorei), fossile qui constitue le faux ambre et peut servir comme tel ; de la gommerésine et des graines de Y Araucaria Bidwilli, originaire d'Australie étudié par M. Heckel, et aujourd'hui planté avec succès en Nouvelle Calédonie, puis introduit par les soins de M. Heckel dans notre colonie de la Réunion ; les graines valent nos bonnes châtaignes.
Des exsudations tan niques du Chène-gomme ( Spermolepis tannifera Heckel), dont M. Heckel a fait connaître la composition ; de grand avenir industriel.
De la résine d'Erouma ( Macaranga Vedeliana ), étudiée récemment par M. Jumelle, et qui sert aux Canaques comme mastic d’une grande résistance ;
Le caoutchouc du figuier de Calédonie (Urostigma prolixum) d’un excellent rendement et bien coté sur les marchés de Londres
(7 trancsle kiio), aujourd'hui exploité par une Compagnie française;
Des feuilles et de l’essence de Niaouli ( Melaleuca viridiflora), l'arbre caractéristique des terrains schisteux de la Nouvelle-Calédonie ;
Des graines et de l'huile de Tamanou ( Calophyllum Inophyllum) et de Bancoul (. Aleurites tri loba), dont le corps gras reçoit des emplois industriels à Marseille ; delà résine très parfumée de Tamanou, et des blocs de résine de Gardénia si chère aux Canaques comme masticatoire.
Des coquilles diverses, etc. ; des essences merveilleuses ( Myopo rum, Beilschmiedia, Ocotea).
En outre, autour des vitrines horizontales, sont rangés des billots de bois variés, préparés et envoyés sur les ordres du colonel Pelletier. Ces billots, d'une hauteur de i mètre environ, sont fendus suivant le diamètre, sur une partie de leur longueur, et vernis sur la tranche. On peut ainsi, àla foisreconnaîtrel’aspect normal du tronc, et apprécier la beauté plus ou moins grande du bois.
Ces échantillons desséchés viennent ainsi compléter en partie un autre herbier et des dessins donnés à M. Heckel par feu Jeanneney, agent de colonisation de l'Administration pénitentiaire, qui, en I894, a publié un intéressant petitvolume surla Nouvelle-Calédonie, guide, au point de vue agricole et botanique, plein de renseignements pratidues pour les émigrants. Il serait à désirer qu’un travail semblable et d’un caractère aussi consciencieux, fût fait pour toutes nos colonies françaises. (1)
