I.BCTtlIES ET COUMi-HICATlOnS

L'Académie entend ta lecture d'un mémoire do M. Vretro sur une sorte de feutre que l'inventeur croit propre à être employé comme cuirasse. — Celle préparation sera examinée par une commission. Nous n'en parlerons qu'après l'examen qui en sera fait, s'il y a lieu.

— On enicnd ensuite leclurc d'un mémoire dans lequel l'auteur, M. Bouvier, s'est livré à l'appréciation critique d'un travail lu il y a quelque temps par M. J. Guérin, ut ayant pour objel l'application de la myotomie au trailement des déviatioDs latérales de l'épine. — Ce mémoire est renvoyé à l'eiamen de la commission chargée de rendre compte du travail de M. Guérin.

— M. Rozel lit ensuite un supplément â un mémoire qu'il a communiqué précédemment à l'Académie, et qui a pour objet de justifier certaines vues cosmogoiiiques par des considérations fondées sur les irrégularités de la slruclure du globe terrestre. — Renvoyé à l'eiamen de la commission précédemment nommée.

— M. Dumas demande a l'Académie de vouloir bien adjoindre de nouveaux membres à la commission chargée de l'examen du mémoire de M. Valemiennes et de celui de M. Lamarre-Picquot. Il fonde celle demande sur co que 1rs remarques de M. Duméril paraissent devoir engager la commission à élargir la- discussion. Il s'agil, en effet, dit-il, d'éludier un point de physiologie du plus haut intérêt; car il est permis de conclure du travail de MM. Lamarre-Picquot et Valenciennes que certains nnimaui i sang froid peinent , en dc$ circonstances déterminées, devenir des animaux a sang chaud, de mémo que certains animaux a *ang chaud, les animaux hibernants, deviennent , dans des circonstances données, de véritables animaui à sang froid. Il s'agil donc d'éclairer ce point de physiologie et de s'assurer si, de même quo certains animaux à sang chaud peuvent supporter uu abaissement de température sans périr, il y a des animaux à sang froid qui peuvent supporter et produire une élévatiou de température sans que leur vie en soit en péril.

— L'Académie défère au vœu de M. Dumas en adjoignant de nouveaux membres à la commission précédemment nommée.

— M. Flourens, à cette occasion, annonce qu'il a fait, il y a déjà plusieurs mois, en commun arec M. Becquerel, des expériences sur la le, h] éralure des animaux à sang froid. Ces expériences ont été Mes sur plusieurs Reptiles, sur des Lézards, des Serpents, des ftalrac ens, etc., sur plusieurs Insectes, sur des Poissons. La tem-

pérature a été prise sur lous ces animaux par des moyens compa rés, savoir: l'appareil thermo-électrique de M. Becquerel et un thermomètre très-délicat , en sorte qu'on peut regarder les résul lati obtenus comme étant d'une grande exactitude.

Le résultat le plus général de ces expériences est que les unimaux dlu à sang froid ont une température propre ou supérieure à la température extérieure, en sorte qu'en réalité Ils sont animaux à sang chaud. La température des Lézards est plus élevée que celle des Batraciens, etc. On trouve mémo une différence de température sur lo mémo animal , selon qu'on explore telle ou telle région du corps. Par exemple, la température prise sur uno Couleuvre est seusiblement plus élevée près du cœur que dans la région de la queue.

M. Flourens ajoute que M. Becquerel a rédigé depuis longtemps la partie physique de ce travail. Quant à lui il va s'empresser d'eu rédiger la partie physiologique, et de présenter le mémoire entier à l'Académie.

— M. Despretz fait uno réclamation relative à un passage de la communication du M. Magnusdont il a été question dans l'avant dernier numéro.

11 était dit dans ce passage :

« Les écarts à la loi do Mariolte se montrent non-seulement près du point de condensation, mais à une pression qui est rie quelques atmosphères plus basse, comme MM. OF.rsted et Despretz l'ont démontré et comme l'auteur l'a trouvé eu répétant leurs expériences. •

Voici la rectification quo fait M. Despreu. • M. OErsied a trouvé que. sous uue pression de deux atmosphères, le gaz acide sulfureux se comprime tantôt plus, lantot moins que l'air atmosphérique, et que c'est seulement dans le voisinage de la liquéfaction que lo gaz se comprime constamment plus que l'air. Mes expériences n'ont pas eu pour objet les anomalies qu'on doit nécessairement observer près d'un changement d'étal quelconque; niais la recherche des volumes d'une certaine niasse de g.iz pendant tout le cours do la compression qu'elle supporte depuis une atmosphère jusqu'à la réduction du gaz en li quide. J'ai pris pour terme de comparaison l'air atmosphérique, qui, d'après les eipérience» de MM. Arago et Dulong. et d'après celles do MM. (Erstcd et Sueoson, ot-éil à la loi de Mariuttu a toutes les pressions auxquelles on a pu expérimenter avec exaclilude. Je citerai une de me* expérience». — Le gaz hydrogène sulfuré (acide hydrosulfurique), qui ne so liquéûe que sous une pression de 18 atmosphères environ, présente déjà sous deux atmosphères une plus grande coropressibilité que l'air, c'est-à-dire que, pour uue égale pression, il subit une plus forte diminution de volume. La différence existe dans le même sens pendant tout le cours de la compression jusqu'à la liquéfaction. Ici l'écart n'est point à une dis tance de quelques atmosphères de la liquéfaction, t omme le dit M. Magnus, mais à une distance de 16 atmosphères.

« M. de Wrède a récemment constaté à Stockholm que l'aiidc carbonique s'écarte de la loi de Mariolte à peu do distance de la pression moyenne. Cependant co gaz ne prend l'état liquide quu sous une pression de 36 atmosphères. « M. Despretz termine par celle réflexion :

« Les expériences qui viennent d'être rappelées fortifient encore le principe que j'ai cru pouvoir établir en 1 827 , savoir: que tous les gaz (l'azote, l'oxygène et l'bj4rogèue exceptés) sont plus compressibles que l'air, depuis la pression ordinaire jusqu'à la pression de leur liquéfaction. La sch-nco sera mémo peut être asseï avaucée ud jour pour montrer que l'air et les trois gax cités ne suivent pas la loi de Mariolle. Mais les écarts présentés par les derniers gai seront nécessairement très petits et au-dessous des erreurs des observations d'aujourd'hui.»

— M. Ara go. présente quelques observations verbales pour rassurer les persounes qui auraient pu concevoir quelques inquiétuJes par suite de la grande quantité de sables que continue à vomir le puits artésien de Grenelle.

M. de Ruolz écrit pour répondre à une lettre adressée par M. Sorel , dans la dernière séance.

La question d'antériorité el de supériorité des différents procédés de zincage sera débattue devant la commission; mais, en attendant co jugemeut , M. de Ruolx tient à rectifier quelques allégations que coulieot II letiro do M. Sorel.

Ainsi, il no veut pas que M. Sorel puisse dire queles-liquoursqu'il emploie sont plus économiques, attendu que les dissolutions dont M. Ruolz fait usage ne se trouvent décrites jusqu'ici que dans des brevets non publiés. — Quantàlacouleurde son zincage, quefti. Sorel préconise parc* qu'elle est beaucoup plus blanche que celle des autres zincages, M. de Ruolz répond qu'il dépend entièrement de lui de donner au zincago une couleur plus ou moins claire, ruais que, jusqu'à ce que l'expérience ait prononcé à cet égard, il croit devoir préférer la nuanco la plus foucéo. En effet, écrit il, la couleur blanche s'obtient généralement par l'action d'un courant très-fort sur un liquide très-concentré ; plus l'action est brusque, plus la nuance est claire. Or la commission a déjà reconnu que, dans toutes les précipilations métalliques , la rapidité est toujours en raison inverse de l'adhérence , seul poiot vraiment important , si l'on considère la nature des applications dont le zincage est susceptible. D'aillours la couleur, au sortir du bain , a peu d'Importance ; car on sait que la superposition du zinc sur le fer a pour résultat, en préservant galvaniquemcnl ce demior, de déterminer une transformation rapide delà surface du zinc en sous oxyde , d'un gris noirâtre, oxydation utile en ce que cul oxyde, beaucoup moins attaquable par l'air et les divers agents chimiques que le line lui-même , cuirasse en quelque sorte la couche de zinc contre uuo oxydation ultérieure

M. de Ruolz adresse en même temps un grand nombre d'échantillons olbcnus par onze dissolutions différentes , et offrant diverses nuances , depuis les plus blanches jusqu'aux plus foncées, entro autres, deux pitons zinqués et brunis, qu'il signale • ommo une preuve incontestable do la solidité de son zincage. — Cette lettre el ces pièces sont renvoyées à la commission.

—M. Amcdée Burat adresse la description géolugiquc du bassin liouiller de Saôno-et Loire.

Ias but de ce mémoire est do signaler les formes toutes spéciales atïecioes par les gisements do houille do co bassin. Ces formes diffèrent tout à fait du gisement en couches stratifiées qui est ordinairement attribué à la houille; elles dépassent en épaisseur toutes les puissances des couches connues, mais sont aussi moins contioues que partout ailleurs dans le sens de la direction et de lïnclinaison. Enfin elles se confondent quelquefois avec le gisement en amas. — Il suit de là que les recherches de houille doivent, dans ce cas, suivre d'autres indications que celles de la slratifli-aiion , el n'être entreprises qu'après qu'on so sera fait une idée aussi exacte que possible de la forme des bassins où se trouve la lii.uille. Ces bassins paraissent subordonnés au bassin principal qui les renferme et lui être semblables , c'est à diro avoir la mémo direction, el, à peu de chose prés, la mémo proportion entro les aies, ou tenant compte de l'incliualsoa des couches.

M, Burat cotre dans quelques considérations relatives à la com- ' position des houilles du bassin de Saone-el-Loire , cl cherche à j expliquer cet formes particulières en précisant lo mode do généra-

tion de la bouille. — Il n'y a qu'un seul type de hooille subdivisible en deux variétés : celle bouille-type est mélangée d'argile, ordinairement disposée es filets déliés , suivant lo sens de la stratification ; et , en analysant celte structure , on est conduit à supposer que les bouilles oui été formées par une végétation sur place , détruite périodiquement par des élévations du niveau des esux. Les houillères auraient donc été des plaines basses, dont la végétation , probablement annuelle , était détruite par des inondations périodiques. Cette hypothèse s'adapte encore aux détails de formo des amas el des couches du bassin ; enfin elle est confirmée par les débris do végétaux fossiles que l'on trouve dans les houilles rayées lorsqu'on obtient les cassures dans les veines schisteuses , qui alternent avec celles de houille pure. Ces végétaux co place sont petits et diffèrent par leurs dimensions des végétaux charriés dont les impressions se trouvent dons les grès et les scbisies. Enfin , cette hypothèse permet encore de discuter les formes probables de ces plaines ou vallées dans lesquelles se formait la houille, et d'arriver à des conclusions utiles pour l'exploita lion et les recherches.

l.e mémoire de M. Burat est renvoyé à l'examen d'une commission.

— M. Dove (de Berlin) adresse des recherches sur le magnétisme des métaux jusqu'ici réputés non magnétiques.

Si, de tout temps, les physiciens ont admis unanimement l'existence de propriétés magnétiques dans le fer et le nickel , la présence de cet agent dans tous les autres métaux sans distinction a été fréquemment le sujet de débals. Cela tient, suivant M. Dove, à ce que les procédés dans lesquels on a cherché à constater les propriétés magnétiques de ces métaux ont toujours consisté à exposer à l'action de puissants barreaux , de légers échantillons suspendus el très-mobiles, ou , co qui revient au mémo, à présenter à des masses plus considérables de ces substances des aiguilles aimantées à mouvement très libre, afin d'observor les effets d'attraction et de répulsion auxquelles cette disposition pourrait donner lieu. Dans cotte pensée , M. Dove a cherché un autre mode d'expériences, et il est arrivé à reconnaître la présence de propriétés magnétiques dans tous les métaux, en constatant le développement d'un courant électrique secondaire dans un circuit conducteur voisin. — Nous aurons sans doute occasion do donner ailleurs plus de développements sur ces recherches.

Le même physicien adresse en mémo temps une note sur les courants d'induction dus à l'aimantation du fer par l'électricité ordinaire.

— L'Académio reçoit encore denx mémoires intitulés , l'un : Etude* sur la formation crétacée de* versants S.- 0. el S.-O. du plateau central de la France, par M. d'Archlac, I" partie; — l'autro : Fragmente cosmologiques , par M. Pie Muti. — Ces mémoires sont renvoyés à l'examen d'une commission.

— M. Dumoutlcr fait moitre sous les youx de l'Académie les réductions qu'il a faites , par le moyen du daguerréotype , de la collection anthropologique rapportée par M. Dumont d'Urville.

— l'n fabricant , M. Vallo , écrit pour annoncer un nouveau mode de fabrication et de conservation des toiles à tableaux ; — Un autre industriel , M. Chrétien , la découverte d'une nouvelle préparation propre à servir d'enduit pour revêtement de mura . carrelage, etc. — Une commission examinera, et, s'il y a lieu , rendra compte de ces nouveautés à l'Académie.

Physique : Théorie de la pile. — Lors de la lecture de son mémoire sur les procédés de dorage par les agents électro-chimiques, lecture qui a été faite dans deux précédentes séances, M. Becquerel a exposé sous forme do préambule quelques considérations générales dont nous allons présenter aujourd'hui un aperçu.

D'abord M. Becquerel fait remarquer que, dans ses recherches électro-chimiques, son but n'a jamais été, ainsi que quelques personnes l'ont pensé et écrit, do prouver que les affinité* ont une origine électrique, et qu'en définitive toute* let opérations chimique* te réduisent d de* effet* électrique* tt dépendent par conséquent de force* physique*, mais bien du montrer comment on

peut faire concourir l'aciion de l'électricité dégagée dans ta pic» faibles réactions chimiques (action doot on ne tenait pas compte jadis) avec celle des affinités, pour augmenter ou diminuer l'énergie de ces dernières, de même que l'on emploie l'action de la chaleur pour détruire la force d'agrégation et provoquer le jeu de» affinités, la où elles ne se manifestent qu'à un faible degré.

Il revient ensuite sur la question de la pile et présente quelques ronsidératioos plus ou moins nouvelles contre la théorie de Voila.

« Les partisan* de la théorio du contact, dit-il, n'envisagea ut la question que sous un seul point de rue, ne peuvent expliquer que très-neu des faits que l'on découvre chaque jour, et qui, en raison de leur nombre, débordent de toutes parts cette théorie, dont l'avantage est seulement de fournir à l'analyse mathématique un principe simple, à l'aide duquel on peut, dans quelques cas particuliers, déduire, do formules renfermant des constantes arbitraires, les résultats de l'expérience. C'est là uu des motifs qui ont contribué à maintenir encore celte théorie daus la science. Au surplus, on se bornant à discuter sur un principe, sans apporter à l'appui de son opinion d'autres fairs que ceux connus, ou qui sont analogues, la snenec n'avance point, et chacun reste avec sa conviction, ce qui serait arrivé si l'on n'eut pas démontré l'insuffisance de la théorie de Vol tri pour expliquer une foule de fuits nouveaux. Dans mou Traité d Electricité, tout en m'exprimani d'une manière aussi explicite sur la théorie du contact, j'ai avancé oéanmoius que, lorsque deux corps, ayant de l'affinité l'un pour l'autre, étaient en contact, sans qu'il y eût combinaison, il pouvait arriver que l'action des forces chimiques, commençant à agir, troublât l'équilibre des molécules et mit en liberté une très-petite quantité d'électricité, qui n'éuit pas capable de produire des courants électriques continus. One observation extrêmement curieuse m'avait permis d'en tirer cette induction. »

Voici, an reste, les principaux faits sur lesquels on s'appuie pour attribuer à l'électricité de la pile une origine chimique :

« 1° Il u'y a pas d'action chimique sans un dégagement couslsidérablc d'électricité;

« 2° Cno pile de Volta, chargée avec un liquide n'agissant chimiquement sur aucun des deux éléments dont se compose chaque corps, ne se charge pas, c'esi-à dire qu'elle no donne ui courant, ni électricité de tension; un des deux éléments est-il attaqué, même très-faiblement par le liquide, on a aussitôt des effets do courant et des effets de tension. L'action chimique devient-elle plus considérable, ces actions croissent en intensité. En un mot, l'intensité des effets électriques est en rapport avec l'énergie de l'action chimique. 6n voit donc que, pour obtenir des effets électriques avec la pile, il faut détruire peu à peu l'un des deux métaux ; de plus, le sens du courant dépendant de l'élément qui est la pins attaqué, on peut i volonté, dans une pile voltaïque, en la chargeant avec de l'eau acidulée ou une solution de sulfura alca lin, changer le sens du courant. Dans le premier cas, le pôle positif est du côté zinc ; dans le second, du côté cuivre.

• Ces faits généraux, joints i nne foule d'autres particuliers que je ne puis rappeler ici, ont mis à même d'en tirer la conséquence que l'électricité dégagée daos la pile émaoo entièrement de l'action chimique.

- Ce prlneipe une fois établi, on a pn expliquer, en s'appuyant «ortout sur la théorio ingénieuse de M. do la Rive, confirmée par ta expériences de M. Peltier, comment il se fait qu'avec un seul eoaplo on obtient les mêmes effets décomposants qu'avec une pile de 100 éléments, pourvu toutefois que le liquide ou les liquides qui servent à le faire fonctionner soient disposés do manière à recueillir le plus possiblo de l'électricité dégagée. Ces effets ne sauraient élre expliqués dans la théorie de Volta, qui pose en principe que la quantité d'électricité dégagée au contact do deox corps est si faible qu'il faut employer no condensateur pour en accuser la présence ; ceqol n'est pas le cas dans mes appareils, où il n'entre qu'un seul coople.

• En présence d'un si grand nombre de faits favorables a la théorie électro-chimique, les partisans du contact ne peuvent s'empêcher de reconnaître l'influence de l'action chimique dans la production de l'électricité de la pile ; mais, voulant défendre

néanmoins lo lorrain pas à pas, ils prétendent quo l'action chimique n'agit qu'en donnant naissance à des produits doot le contact avec les éléments do chaque couple est la cause des effets électriques. Celle objection, sans être sérieuse, pouvait être soutenue cependant, et elle l'a été effectivement par Davy, à une époque où l'on n'avait pas analysé complètement les phénomènes électriques produits dans les actions chimiques; mais il est facile aujourd'hui do la détruire complètement au moyen de t'observatiou suivante, duo à mon fils.

■ Lorsqu'une substance agit sur une autre, sous l'influence du la lumière, il so produit des effets électriques, comme dans toutes les réactions chimiques , lesquels effets se manifestent tant que persiste cette influence. Vient-elleà cesser, il n'y a plus aucun signe d'électricité, et cependant le contact des substances nouvellement formées avec les lames métalliques subsiste toujours, et rien n'est changé dans le circuit. Cotte expérience, queje regarde comme fondamentale, montre qu'un contact qui n'est pas suivi d'une action chimique no saurait troubler l'équilibre des forces électriques. On ne pouvait résoudre complètement la question qu'à l'aido de la lumière, qui permet de faire naître et disparaître à volonté l'aciion chimique , sans détruire le contact , condition qui ne peut être remplie avec les agents chimiques ordinaires.

• Les considérations précédentes démontrent donc la nécessité d'étudier avec soin les effets électriques produits daos les actions chimiques, si l'on veut se livrer avec fruit, a des recherches électro-chimiques et aux applications qui en découlent. Cette digression m'a paru utile à l'époque actuelle, où quelques personnes essaim encore de faire revivre la théorie de Volta. Au surplus, la questiou est tellement complexe qu'elle ne saurait être scindée; pour la traiter complètement, il faut l'envisager tous les rapports physiques et chimiques, sans quoi l'on ne peut qu'errer dans les conséquences que l'on tire des expériences. •

Paléontologie : Ruditttt. — Le mémoire que M. Alcide d'Oi bigny a présenté dans la dernière séance peut se résumer daos les cinq propositions suivantes.

1° Les Rudistes, jusqu'à présent inonnus dans les terrains inférieurs à la formation crétacée, au lieu d'être disséminés an sein des couches terrestres, forment des dépôts successifs, des bancs dont l'borixon est tranché ; ils peuvent dès lors être considérés comme les meilleurs jalons qu'on puisse prendre pour limites des

2» Ces zones distinctes de Rudistes déposées au sein d'un même bissin et dans nne succession de couches peu disloquées, ainsi qu'on le volt à l'onest do bassin crétacé pyrénéen, pourraient prouver qu'il n'y avait pas besoin de grandes commotioos locales pour amener dans un même lieu des faunes différentes, mais que, sans doute, d'autres causes influaient sur ce remplacement successif d'une faune par nne autre.

3° Les Rudistes ont para cinq fois à la surface do globe dans le système crétacé, chaque fois sous des formes entièrement différentes, sans qu'il y ait de passage loologique daus les espèces, ni de transport des individus d'une zono géologique dans l'autre. Ainsi les faunes respective* des cinq zones de Rudistes, soit dans des étages distincts, soit dans les couches d'un même étage, ont été successivement anéanties et remplacées par d'autres tout i fait différentes, ce qui n'annoncerait, dans celte sério d'être*, aucun passage ni dans les formée, ni dans les couche* qui les renferment.

4a Les Rudistes, divisés par zones bien tranchées au sein de* terrains crétacés, y forment des horizons plus ou moins étendus et toujours dans une mémo position respective par rapport aui autres fossiles.

Dès lors la répartition des êtres, dans les couches terrestres, ne serait point due au hasard ; mais , comme M. d'Orbigny l'a déjà trouvé pour les Céphalopode*, «Ile serait le résultat de la succès sion dans un ordre invariable, de faune* plus ou moins ■ombrante* dont la connaissance parfaito est destinée à donner, par la suite, l'histoire chronologique de la Zoologie ancienne du globe.

AsTBOitoMia : ('omit* à couru périoit i'Emdu. — Voici les épbémérides de cette comèla, calculée* par M. Bncka et continu

niqnées par M. Alry dans l'avant dernière séance. Le défaut do place avait empêché do les mentionner.

Eléments.

époque : 1842, 12 avril a 0" t. m. du Berlin

Anomalie moyenne. . . . 359°68'34",3

Mouvement en un jour sidéral. 1070".6l433

Angle de l'excentricité. ? = S9°39'13",8(e=*in?)

Longitude du périhélie. . . 157 30 4 ,7 I Equinoie moyen

Longitudo du nœud. . . . 334 39 l .8 < du I2avril1842.

Les ascensions droites et les déclinaisons sont rapportées i l'équinoiedu 12 avril 1842.

SOCIÉTÉ PHtXOMATIQOE DE PARIS.

(BitraiU inédits de» procès-terhaui.) Séance du 29 janvier 1842.

Conchyliologie : Instrument propre a mesurer l'angle spiral des coquilles lurbinées. — M. Alcide d'Orbigny présente à la Société un Instrument appelé par lui hélicemitre, et propre à mesurer les angles de l'enroulement spiral des coquilles. Il fait remarquer que l'étude des Mollusques étant devenue, par l'adjonction des nombreux fossiles que renferment les couches terrestres, udo vraio science d'application , a besoiu d'uue rigoureuse exactitude sans laquelle les incertitudes, les erreurs s'accroissent et se multiplient du jour en jour, et rendent les travaux illusoires.

Depuis Linné jusqu'à présent on s'est servi de termes vagues et sans valeur appréciable, pour indiquer la longueur d'une coquille spirale. Lorsqu'on décrit des Vis on dit : spire tris-courte, spire courte, spire al'ongée, spire très-allongé*. Si l'on décrit des Cônes, on se sert encore des mêmes mots. Compare-t-oo ensuite les termes dans les deux geores; on voit la spire, qu'on appelle tris-longue chez les C6oes, n'être pas, à beaucoup près, aussi allongée que la spire très-courte chez les Vis. Il faut nécessairement en conclure que le vague de ces termes ne permet aucune application posllivo, et que la science a besoin d'un autre langage.

Trappe de cette vérité, M. d'Orbigny a cherché à combler cette lacune. Los travaux du MM. Mozeluy, Naumann et Elle de Benutnont lui ayant donné la certitude que les coquilles spirales s'accroissent, cbex toutes les espèces, dans des proportions mathématiques invariables , il ne restait plus qu'à trouver des moyens justes , d'uue facile application , et que leur simplicité même rendit usuels. L'auteur croit avoir atteint ce but en inventant l'instrument dont nous allons parler. — Cet Instrument se compose de doux branches parallèles, dont l'une est pourvue, à son extrémité, d'un rapporteur ou demi-cercle, avec la division en 180 degrés. L'antre sert de vcrnler : elle est fixée à la première branche par un pivot qui correspond a l'axe du demi-cercle. Il s'ensuit que, ces deux branches s'ouvrant en haut, le veraier vient donner sur le rapporteur le nombre de degrés que forme l'ouverture de l'angle. Une coquille étant placée entre les deux branches, parallèlement aux deux côtés du triangle formé par l'allongement spiral, on n'aura plus qu'à regarder le vernler pour savoir quel est l'angle spiral qu'on indiquera par un chiffre, au lieu de le faire par uu adjectif vague.

M. d'Orbigny fait remarquer que les coquilles turbiuées ost presque toutes un angle spiral identique ; pourtant il a reconnu qu'elles peuvent être divisées en trois catégories : 1° les coquilles qui ont l'angle spiral régulier sur toute sa longueur ; 2° les coquilles où l'angle spiral est convexe, renflé au milieu ; 3° les coquilles dont l'angle spiral est coneave. Il indique les différents modes de mesure qu'on peut appliquer i ces trois formes.

L'accroissement do la spire est plus ou moins rapide , et l'obliquité de la suture ou do la jonction des tours est toujours en raison de cet accroissement. Il convient donc do l'avoir positivement. K ce» effet il suffira de placer une coquille la bourbe en bas dans

l'bélicomètre, de manière à ce que la branche se trouve parallèle soit à l'axe, toit au côté de l'angle spiral, tandis que l'autre branche suivra la ligne suturai* de la spire. M. d'Orbigny appelle cette mesure any.'.' raturai.

Chez les coquilles de Gastéropodes , les tours se recouvrent plu» ou moins dans l'accroissement d'un tour sur un autro; il s'ensuit que le dernier , depuis le sommet de la bouche jusqu'à la première suture, a beaucoup plus de longueur qu'il n'en existe dans la différence d'une suture à l'autre pour les autres tours. Comme la hauteur du dernier tour est toujours dans des proportions relatives à l'ensemble de la coquille , à quelque âge que ce soit , M. d'Orbigny la prend eu centièmes.

En résumé, pour mettre tout lo monde à portée de reproduire sur le papier, par dos moyens graphiques, et sans calculs, les formes mathématiques d'une coquille dont on n'aura qu'une description comme M. d'Orbigny la comprend , il sufûra d'avoir quatre mesures : 1° l'ouverluro du l'angle spiral (en degrés) ; 2o la longueur totale de la coquille (en millimètres); 3* la hauteur (en centièmes) du dernier tour par rapport à l'ensemble ; 4° l'angle suturai.

— M. d'Orbigny ayant fait remarquer que son instrument donnait l'inclinaison de la tangente en un point d'une des spires, sur une certaine génératrice du cône, M. Bioet pense qu'il serait préférable do mesurer l'angle que forme celte tangente avec la génératrice qui passe au point de contact.

Pour achever la description géométrique de la coquille, M. d'Orbigny prend le rapport entro les intervalles formés par deux spires consécutives.

M. E. do Bcaumoui fait observor quo le nombre des mesures est trop considérable, attendu que lu rapport dont il s'agit dépend des deux angles déjà mesurés.

M. d'Orbigny répond qu'il s'est assuré, par un grand nombre d'applications, de l'exactitude de son procédé, cl que d'ailleurs les coquilles spirales ne sont pas toujours très-régulières.

Au sujet do la communication de M. d'Orbigny, M. M il ne - Edwards rappelle que depuis longtemps il a proposé d'employer, dans la description des Crustacés, des mesures d'angles et de lignes.

Physique du globe : Température du lac de Brienz. — M. Ch. Manius communique le résultai de* expériences qu'il a faites sur la température du lac de Brienz.

Il a trouvé qu'à la lin d'août et au commencement de septembre 1841 la température moyenno du fond du lac de Brienz, prise eulro 155 et 263 mètres de profondeur, était de -4- 5»,04 C. Les extrêmes étaieut 4°,97 et 5°, 14. Dans les six expériences il a employé un thermomètre à alcool dont le zéro avait été vérifié quelques jours auparavant. Chaque division avait 3 millimètres de long et valait 0°,934. Sa cuvette était entourée d'un cylindre do suif, et, après l'avoir laissé séjourner une heure à une heure et demie au fond de l'eau on lo ramenait rapidement à la surface au moyen d'un tour sur lequel s'enroulait la ligne en solo qui le portait. Cette méthode, que de Saussure avait jadis employée, est à l'abri des erreurs dues à la pression de la colonne liquide.

L'auteur se propose do communiquer bientôt à la Société les résultats obtenus simultanément avec les lhermométrograpbet et les instruments à déversement de M. Walferdin.

Explication d'un phénomène remarquable de glaciers . — La pureté de la glace des glaciers inférieurs de la Suisse est d'autant plus surprenante qu'ils sont couverts de pierres et do graviers qui tombent dans leurs crevasses. Quand le voyageur interroge son guide sur ce fait, celui-ci lui répond : ■ Le glacier ne souffre rien d'impur dans son intérieur. ■ Eu effet les pierres, les trooes d'arbres, les cadavres d'hommes ou d'animaui, tout revient à la surface. Pour expliquer ce phénomène, M. Ch. Martlns eut recours à l'expérience. ArCO mètres au-dessous du sommet du Paulhorn , et par conséquent à 2620 mètres au-dessus do 4a mer, est un petit glacier triangulaire. Pondant son séjour sur celte roonugue avec M. A. Bravais, pendant les mois de juillet et d'août 1841, il Gt les essais suivants :

l e 21 juillet une pierro fut mise au fond d'un trou creusé dan* h glace, à 20 cntitnèires de profoodeur, et recouverte avec la

glace extraite du irou. Le 25 du môme mois la pierre était à découvert et à 3 centimètres seulement au-dessous de la surface du glacier.

Le 26 juillet la même pierre fut ontorréo à la profondeur de 26 ceniim. ; mais, avant de la couvrir de glace, on plaça dessus un jalon avec une mire , et on marqua , sur les deux collines qui dominent le glacier, deui points qui se trouvaient avec la mire sur une môme ligne droite. On nota la hauteur du la mire au-dessus de la pl. Tri; etau^lessus de la surface du glacier. Cinq jours après, celle-ci était à découvert et à 4 ccutim. au-dessous de la nurfaee du glacier. Cependant il fallut élever la mire de 2 ceulim. pour qu'elle se trouvât sur la ligne droite qui unissait les deux marques. Donc, quoiqu'en apparence la pierre fut remonta à la surface du glacier, son niveau absolu avait baissé de 2 ceniim. Ainsi, c'est le niveau du glacier qui s'était abaissé au-dessous de celui do la pierre , et en effet le niveau absolu de la surface avait baissé de 24 centimètres.

Le 8 août, une pierre fut enterréo à 66 centim. de profondeur. Le 5 septembre , on la trouva à la surface de la glace , et cependant sou uiveau absolu avait baissé de 96 ceniim. ; mai* celui du glacier avait baissé de lm,62. A celte époque , il était du reste visible, pour quiconque avait observé le glacier un mois auparavant, qu'il s'était singulièrement affaissé. Ainsi, ce n'est point la pierre qui remonte à la surface du glacier, cVst le niveau de celui-ci qui descend jusqu'à elle. Les mômes expériences, faites la môme année au moyen de pieux enfoncés dans le glacier d'Aletsch, le plus grand de la Suisse, par M. Escber de la Linili, ont donné les mômes résultats. Ce phénomène est analogue à celui de bloc* portés sur des piédestaux do glace, et connus sous le nom de tahlet d<$ o/aeitrs.

Séance du 10 décembre 1841.

Astronomie : Etoile* planta. — Après la communication d'uno nouvelle roélhode de M. S. -M. Drach pour faciliter le calcul des ■ coordonnées de la Lune, rl d'observations do l'éclipsé solaire du 18 juillet dernier, par le révérend Chevallier, la Société a entendu la lecture de considérations sur les étoiles filantes, par le môme M. Drach, dont le nom vient d'être rapporté. Nous allons en donner un résumé.

M. Drach fait remarquer d'abord que la plus grande hauteur qu'on ait pu assigner avec quelque certitude à ces météores jte dépasse pas 880 kilomètres ou du rayon terrestre. Eu partant de la donnée que la lune soit à une distance de 60 rayons à partir du centre de noire globe, cl que sa masse soit -~ de celle de la terre, le rapport de l'attraction de la lune à celle de la terre, à la hauteur indiquée, serait comme l : 213690, et par conséquent la gravité lunaire pourrait être uégligée. La marche visible d'uu météore devrait donc être quelque section conique concave vers le centre de la terre, cette Si'dioo particulière dépendant dea circonstances initiales du mouvement. Cependant, ajoute M. Drach, on sait que la route qu'ont suivie différents météores a parfois été trouvée convexe et môme serpentante, ce dont on pourrait peutêtre rendre raison en supposant que c'étaient de très-petits corps légers cométaires qui ont été infléchis dans leur marche par Cellier, la résistance de cet éluer croissant très-rapidement avec ta vitesse et dépendant de la surface antérieure des corps non aphériques qu'on lui oppose.

L'auteur fait remarquer ensuite quo la théorie do l'émission lunaire pourrait être aisément vérifiée par la méthode des quadratures, dont on a tiré un si grand parti daos la théorie des comètes. En effet, si on suppose avec Cbladni et autres que ces corps météoriques su meuvent en groupes distincts ou suivant des zones, on pourra considérer chaque groupe comme ayant un orbite distinct autour du soleil et comme coupant l'écliptique en des points différents ; et si l'on admet la probabilité qu'ils ont des mouvements infiniment variés entre eux, ainsi que des inclinaisons et

dos excentricités différentes sur leurs orbites, on pourrait alors sa rendre compte des différentes époques de l'apparition de ce* corps, ainsi que de leurs grandes vitesses. Enfin si noua supposons que les groupes ont un mouvement de rotation indépendant de leur mouvement de translation, on se rendra compte de la grande vitesse que leur attribuent les observations de M. Variation. On lire encore uu dernier argument en faveur de leur origine comélaire de la manière dont ils se comportent et de leur apparence lumineuse propre, analogue aux phases sans éclat des comètes.

L'auteur pense qu'il n'est pas improbable qu'une partie de la lumière de ces météores soit due a l'électricité, et il suggère une méthode pour découvrir la vitesse du fluide électrique, en supposant que la lumière des comètes i courte période soit en partie due à celle cause. Celle méthode est fondée sur la différence des aberrations qui résulteraient de la différence entre la vitesse de leur lumière intrinsèque et celle qu'ilsemprunletitau soleil, et qui doit causer un aplatissement apparent ou une éloogalion du demidiamètre du noyau qui est tourné vers cet astre.

Quant à uue origine empruntée à la lumière zodiacale, M. Drach ne la considère comme possible que pour les météores qui sout réellement des phénomènes électriques du milieu éihéré en contact avec la chaleur ou la lumière solaire; il fait remarquer que ce serait un champ curieux de recherches, que de vérifier si la nonsphéricité du globe solaire par uue attraction différente sur les couches lumineuses qui i'onveloppeut, ne donnerait pas lieu à eu phénomène. Il resterait, dans tous les cas, à démontrer comment les corps électriques ne tombent pas sur le soleil ou comment ils se meuvent avec une si faible vitesse , si c'est un fluide impondérablej]ui les met en action.

Relativement à une autre théorie émiso devant la Société par M. Galloway, si on a déjà observé tant de millions des météores, dit M. Drach, quelle grandeur faudrait il donc assigner à la planète qui les aurait fournis. Le calcul utoutro d'ailleurs qu'il faudrait que l'explosion qu'on suppose ait eu lieu au moins il y a 2000 ans-, commeut se fait-il alors qu'il y a eucore uul de millions de fragments qui ne sont qu'à moitié de leur chemin pour tomber sur le soleil ?

— Dans la môme séaoce M. Baily a donné verbalement quelque» explications sur les résultats que lui out fourni ses travaux pour répéter l'expérience de Caveodish, et il a expliqué la cause des difficultés qui ont longtemps déjoué tous ses efforts pour obtenir des résultats concordants, difficultés qu'on est enfin parvenu à démontrer d'une manière satisfaisante, du moment qu'il a été reconnu qu'on pouvait l'attribuer au rayonnement do la chaleur provenant de la plus grosse des boules. Celle cause du perturbation, dont l'idée upparllent à M. Forbes, a été écartée avec succès en dorant la surface des boules ainsi que l'iutérieur de la boite qui contenait l'appareil de torsion, cl on enveloppant celle-ci avec de la flanelle. Les résultats qui ont été obtenus depuis sont, suivant M. Baily, très -satisfaisants, ol les différences eiilro les résultais partiels et la moyenne sout reufermées dans les limites d'erreur probable pour 'des expériences qui exigent une grande délicatesse, tant daos la disposition des appareils que daos les moyeos d'observatious, pour constater et mesurer l'écartemeot des boules. M. Baily prépare uo rapport sur ce sujet, qui sera lu prochainement à la Société.

— Enfin il a encore été donné lecture, daos cctto séance, d'une lettre de M. Snow, qui confirme par uoo nouvelle observation ce que l'on savait déjà d'une apparition extraordinaire d'étoiles filautes le 10, Il et 12 août dernier. — M. Suow a appris par hasard, d'un de ses amis qui so trouvait à Syra à celle époque, que l'on y avait signalé la chute d'un graud nombre de météores.

ASSOCIATION BRJTAHHIQOE