POD« L AVANCBMBNT DES SCIENCES

11» Session J«w à Plgmouth t» juillet et aoil 1841 (li.

SECTIOS DBS SCIENCES SUTnEMATigtES ET PHYSIQUES (4« séaiHtt.)

(Suite.)

Sur let procédés élecirotupiques comme moy.'a de préserver de l'oxydation le» aiguilles et barreaux magnétiques; par M. Cbristia. — Tout le monde reconnaît la nécessité de conserver daos uoe intégrité parfaite, tant sous le rapport de leur magnétisme que sou» celui de leur poids, les aiguilles et barreaux aimantés que l'on emploie pour déterminer Tiutensité magnétique terrestre soit statiquemcot soit dynamiquement. Mais M. Chrislie ajoute quo, même dans les instruments plus grossiers employés dans les boussoles de mer, beaucoup d'officiers [de marine expérimentés ont pensé qu'il serait avantageux de préserver efficacement les aiguilles de l'oiydatlon. En apprenant que le procédé électrotypiqueavaif été appliqué par M. Dent, pour proléger les ressorts de balancier des chronomètres, en déposant uoe couche d'or pur à leur surface, il lui a semblé que le même procédé pourrait être également adopté pour protéger les aiguilles et barreaux magnétiques de l'oxydation. Il présente en conséquence i la Section deux aiguilles qui, après avoir été aimantées, oot été revêtues d'une couche d'or par ce procédé. Il pense que le môme moyen pourrait être appliqué avantageusement à protéger les axes des boussoles d'inclinaisons, mais que c'est là du resto une question qui ne peut étro décidée que par l'expérience; car il serait possible que la coucho d'or, composée d'un métal qui est mou, augmentât le frottement de t'axe sur les plans d'agathe de manière i élever une objection sérieuse contre l'application de ce procédé. Les aiguilles présentées ont été faites avec des ressorts de pendules et aimantées à la manière ordinaire, par la double couche, avant d'être soumises au procédé électro-métallurgique. Leur poids, avant d'avoir reçu la couche d'or, était de 225,6 grains et 222,1 grains; il était, après, 227,8 et 223,8 grains, de façon que la couche d'or est, sur l'une, du poids de2,4 grains, et sur l'autre de f ,7 grains. Avant l'application de la dorure par ce procédé, il est indispensable que la surface de l'aiguille soit bien polie et parfaitement nette.

— M. Roblnson demande à ce sujet si l'on a fait quelques expériences pour s'assurer du degré de protection que le nouveau procédé peut réellement présenter. Quant à lui, il lui semble possible que, puisque l'or est déposé sous forme granulaire, quelques parties doivent échapper à la protection; s'il en était ainsi, il en résulterait un accroissement d'énergie, attendu qu'il y aurait dans te cas un couple galvanique complet.

— M. Dent répond qu'il a fait des expériences de ce genre, et que, conformément à la remarque de M. Roblnson, il dira qu'il faut apporter les plus grands soins, particulièrement quand on prépare l'acier, lors du polissage et du décapage avant l'application de la couche d'or. Si on laisse sans protection la plus faible portion, il s'en suit une action très-rapide sur cette partie, tandis que, si la couche est bien complote elle présente une protection parfaite. Il a trouvé une excellente méthode d'épreuve pour les ressorts ainsi charges ; elle consiste à les faire séjourner quelques jours au-dessus de vases remplis d'eau.

Rapport sur lu observations horaires faites à Internet! et à Vnst, paTsir D. Brewster. — Conformément aux vœux de l'Association Britannique, on a recommencé les observations horaires à Inverness le 1" novembre 1840; quant à celles de Kingussie, comme il s'est présenté des obstacles qui n'étaient pas de nature à être aisément surmontées, elles oot été transférées au détroit de Bal ta, à Unst, la plus septentrionale des Iles Shetland, déjà célèbre dans l'histoire de la science par les observations astronomiques qui y ont été faites en 1817 et 1818 par M. Biot et le capitaine

(«) Voj. Ctnstitni, n- 401, 40», 408, 407. 408, 409, 410, «11, 41», «9, 41», 41S, 417, 418, 4l»i 4IV4H, 4M cl 4M.

Kater. M. Edmonstoo de Buness a entrepris de surveiller les observations. L'Ile d'Unsl est située par 60*40' de lat., Leilh par (5<>58' etPlymoulb par 50*22", et ces trois localités sont presque exactement sous le même méridien. On obtiendra donc ainsi uoe série d'observations horaires d'une certaine valeur en ce qu'elles auront lien aux extrémités d'un arc moyen de plus de 10 degrés.

— M. Wbewell demande la parole pour faire à la Section une communication qui non- seulement ofTro parelle-méme de l'intérêt, mais aussi est un tribut payé au mérite et à la mémoire d'un excellent officier de marine, qui a sacrifié sa vie pour le service de la science, le capitaine Koweït mort en 1840, daos la mer d'Allemagoo, à bord du vaisseau de S. M. le Fairy. L'époque des hautes eaux, ajoute M. Wbewell, sur les co tes orientales de la Grande- Bro tagne et sur celles septentrionales de la Belgique de la Hollando et de l'Allemagne, ont conduit à la conclusion qu'il doit exister, vert le milieu delà mer d'Allemagne, un espace central dans leqnel l'élévation et l'abaissement de la marée est nulle. Le capitaine Hewelt a cherché à décider ce point par des observations directes faites en 1838, 1839 et 1840, et la lettre suivante montre qu'en effet II a trouvé un point où les marées sont infiniment moins élevées que dans aucun point de la côte :

- A bord du Fai'ry, 31 août 1840. — Lo 24 courant, étant par 62<>27'30"dc latitude nord et 3»14'30"do longitude est, avec une jolie brise et des eaux tranquilles, j'ai cru pouvoir saisir une occasion favorable pour faire une expérience relative à l'élévation ut à la dépression de la mer par la marée au milieu de la mer d'Allemagne, et quoique qu'alors je fusse à plusieurs milles, tant au nord qu'à l'est du polut près duquel M. Wbewell avait exprimé le vœu qu'on fit des expériences, cependant je pensai quo, si je parvenais à faire quelques bonnes observations dans ces parages, elles pourraient encore servir, en quelque sorte, à démontrer l'eiaclitude ou l'erreur do la théorio de ce savant. Je savais que cette théorie était principalement fondée sur ce fait que lo flot de marée, pour donner les hautes eaux sur les cotes opposées de l'Angleterre et de la Hollande, venait de différentes directions, savoir : pour le premier pays, en tournant autour de l'on rémité septentrionale de la Grande-Bretagne, et en poursuivant son chemin le le long de la côte orientale, et pour le second pays, lo long du canal de la Manche, en longeant les côtes do la France, do la Belgique et de la Hollande. On pouvait donc raisonnablement en conclure que ces flots diminuaient graduellement d'importance à mesure qu'ils s'éloignaient de leurs rivages respectifs ou s'approchaient l'un de l'autre, qu'il devait exister un vaste espace vers celte partie de la mer d'Allemagne où il n'y avait ni élévation ni abaissement de marée, et par conséquent que les eaux, outre les doux rivages opposés, devaient prendre une forme convexe lors de* basses eaux et une forme concave lors des hautes eaux, en pariant des rivages.

• Admettant donc comme fondée celte vue théorique de M. Wbewell, la ligne, ou, pour parler plus correctement, la grande ceinture où l'élévation et l'abaissement des eaux devaient être nuls, devait sans aucun doute courir pendant une distance considérable dans une direction nord-est dans la mer d'Allemagne, à partir du point où elle doit commencer sur la côte nord du détroit de la Manche. Il s'ensuivait aussi que le fait de me trouver au nord de la position indiquée par M. Whewell ne devait avoir en lui -même aucune conséquence matérielle, et, en jetant les yeux sur une carte, on verra que la longitude me plaçait à un petit nombre de milles à l'est de la large ceinture en question. Ayant donc réfléchi sérieusement sur ce sujet, j'en suis venu à celle conclusion que, si les vues de M. Whewell étaient oxactes, des observations faites avec soin dans ma position fourniraient quelques indications utiles (t j'ai fait mes dispositions en conséquence. Uoe élévation ou un abaissement de* eaux le long d'an rivage est «ne chose qui tombe Immédiatement sous les sens; mais déterminer eu fait un mouvement vertical de cinq à six pieds an milieu d'une

I vaste mer ouverte et bien loin de toute terre, est nn problème qui présente quelque difficulté et exige l'emploi de plusieurs précautions quand on veut arriver à des résultats tant soit peu cor- I reçu. Pour faire une observation de celle nature, on rencontre

deux obstacles majeurs quand on veut obtenir ces résultats, savoir: le courant de marée ot le caractère ondulé de la surface du fond de la mer. Sous l'inlluence d'un fort courant de marée, il est absolument Impossible de prendre une profondeur tant soit peu correcte sur le navire ou sur on corps à l'ancre, car la ligne de sonde prend la forme d'une courbe à mesure qu'elle descend, et, après tout le défaut de perpendlcularilé dans la ligne, il reste une incertitude d'environ une quinraine do toises dans l'appréciation rigoureuse de la profondeur, et cette incertitude est lofloltnent supérieure à l'élévation ou l'abaissement de la mer par la marée que l'on cherche à constater. D'un autre coté, les ondulations de la surface rendent constamment nécessaire de prendre les profondeurs sur quelque fond élevé. Le flot de marée et les ondulations de ce fond s'opposent donc à ce qu'on puisse faire des observations propres à donner dos résultats exacts. J'ai éprouvé, dans cette occasion comroo dans une précédente, des difficultés considérables pour vaincre ces obstacles, mais je me suis enfin décidé à en revenir à mon ancien plan (toutefois avec les précautions que lus expo ri onces m'avaient suggérées) c'est-à-dire d'amarrer un bateau et de prendre les profondeurs dans un autre. Voici du reste comment j'ai mis mon plan à exécution.

« Le bâtiment a été mis à l'ancre sur un fond de 18 toises, et, en cherchant au-dessus uno élévation du fond, je n'ai pas lardé i en rencontrer une qui avait exactement 16 toises de profondeur, mesurée avec exactitude. Un caoot de 26 pieds de longueur fut alors amarré de l'avant à l'arriére dans la direction de la force du courant (nord-est au sud-ouest), de façon a ce qu'il fût exactement au-dessus du point élevé du fond. Le canot fut fortement arrêté dans celte position par deux amarres opposées. Après le passage du flot de marée du sud-ouest, on trouva quo le eboe du flot avait agi sur les amarres de l'ancre nord-est de manière a pousser le bateau de 8 pieds au delà du sommet du point élevé du fond où il avait été arrêté. Au retour du flot du nord-est, celui-ci ramena le canot exactement à sa première position. Il était donc évident qu'à chaque changement de direction dans le Oot de marée je savais exactement où était placée l'élévation du fond, pendant que je prenais des profondeurs, et, aiosi préparé, il ne me restait plus qu'à constater la profondeur verticale minimum et précise du sommet de l'élévation du fond à des époques déterminées, c'està-dire toutes les demi-beures. Avec le dot courant au nord -est. j'ai jeté la sonde d'un autre canot libre placé à peu près à mi-chemin entre le premier et l'amarre du sud-ouest, mais exactement dans un point où je prévoyais quo le Qot l'entraînerait à la distance coovcoablc du six pieds du canot amarré. Le plomb fut à maintes reprises soulevé sur le terrain de façon quo la ligne de sonde fût parfaitement droite et perpendiculaire ; puis on observa attentivement les ondulations du fond, jusqu'à ce que le plomb passât sur la partie proéminente de la portion élevée du fond, où on nota avec exactitude les profondeurs rapportées dans le tableau suivant. On répéta avec le canot libre la même opération sur le côlé de l'autre amarre lors du flot sud-ouest en prenant les mêmes précautions jusqu'à 6 heures 30 minutes du soir, du 25 août jusqu'au momant où le temps me força à mettre fin aux expériences.

Latitude 52'27'30" N. longitude 3°U'30" Z.

Août Î4, 1840.

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A;c d« ia Lune, M.fljoor».

Age de 11 Luoe,

17,8 jour».

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• On verra par ce tableau que les observations rapportées n'ont pas été aussi exactes dans l'après-midi du 24 que celles du jour suivant. J'attribue ces inégalités à quelque incorlilude qu'est venue jeter sur les résultats une longue houle do un et demi à deux pieds d'élévation, qui interrompait les observations en passant au-dessus de l'élévation du fond , boule qui subsista jusqu'au 25 , où , après qu'elle fut tombée, on put procéder à des observations plus salisfai-

Août 15, tsto.

sdf la Lune, X7.6 jours.

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