CLASSES DE LETTRES AU COLLÈGE
Les Jésuites et l'enseignement secondaire aux XVIIc et XVIIIe siècles.— Le Ratio Studiorum et le De raiione discendi et dotfMdi.-^ Durée du cours de lettres. — Quelques notes d'anciens élèves "du Séminaire.— Enseignement du latin : les livres. — Un curieux manuel.— Le grec était-il enseigné au Collège des Jésuites ? — Français, histoire et géographie.
La tâche que nous avions entreprise de donner un aperçti du cours classique au Collège de Québec nous a paru, au premier abord, assez difficile. Où trouver, en effet, les renseignements nécessaires, des indications sûres et complètes, sur les matières enseignées, sur les livres dont se servaient professeurs et élèves, sur les méthodes en usage, en un mot, sur cet ensemble de programmes, de règles et de coutumes qui déterminent la vie intellectuelle d*un collège, la^dirigent et lui font produire les fruits de science et de vertu qu'on en attend? Deux ouvrages, il est vrai, contiennent de précieux renseignements sur Tinstruction secondaire dans les collèges des Jésuites aux XVII* et XVIII* siècles : le Haiio Studiorum^ et V Histoire du Collège de Laflèche \ l'un des plus célèbres que la Compagnie de Jésus
1 Père C. de Rochemoatri» : Un eoUège du /ésmiUs ««jr ATK/A ei xrrrh tiètiês, Lt lUas, 1889. 4 volomet.
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ait eus à cette époque. Mais qui nous assurait que, dans les détails même, on aoivit, à Québec, les méthodes du Ra/to Siudwrmm et les programmes du Collège d*Henri IV ? Sans doute, le Père de Rochemonteix, dans son grand ouvrage sur \t%Jisuiies et la NauveUe-France^ affirme bien que, dès le commencement de la seconde moitié du XVII* siècle, « le Collège de Québec était une reproduction en petit, mais complète des collèges de France • *, et il en donne des preuves. M" de Laval, en 1664 ', et le P. Germain en 1711 ', disaient à peu près la même chose. Mais si ces autorités nous renseignaient suffisamment sur Tensemble des méthodes et des programmes suivis à Québec, elles ne nous apprenaient que peu de choses sur les matières enseignées, sur les livres et autres détails qui font partie d'un cours d*étude. Il restait donc à élucider ou à compléter certains points. C'est ce que nous allons essayer de faire dans ce chapitre.
La bibliothèque de l'Université Laval renferme, disséminés un peu partout dans ses rayons, trois ou quatre cents volumes provenant du Collège de Québec, et bon nombre de livres classiques légués au Séminaire par d'anciens élèves qui avaient fait leurs classes chez les Jésuites. Noos avons examiné ces volumes un à an, nous en avons noté plusieurs ; c'est ce qui nous permettra d'indiquer, au moins en partie, les auteurs classiques en usage au Collège de Québec V,^ Histoire du CoU^ge de Lafièckê nous a été aussi d'un grand secours.
