LA RÉSERVE ET LA TERRITORIALE

— Et puis, il y a la réserve. Après avoir passé trois ans dans l'armée active, on n’est pas quitte du service ; on fait encore sept ans dans la réserve.

— Qu’est-ce qu’on fait dans la réserve, monsieur?

— En temps de paix, on fait ses vingt-huit jours, comme votre cousin Mathieu. C’est-à-dire que sur un ordre du ministre de la guerre, l’on rejoint le régiment et qu’on y reste quatre semaines pour se remettre au courant du métier militaire. Cela se renouvelle deux fois seulement pendant la durée de la réserve.

— Et en temps de guerre?

— En temps de guerre, les réservistes rentrent dans l’armée active : ils viennent renforcer les jeunes soldats, et leur donner le bon exemple.

Enfin, ce n’est pas tout encore : après la réserve, tout Français fait partie pendant six ans de l’armée territoriale, puis pendant neuf ans de la réserve de l’armée territoriale.

Ainsi le service militaire dure vingt-cinq ans. C’est-àdire que la France, en cas de péril, pourrait mettre sur pied tous ses hommes validés. Ce ne serait pas trop pour nous défendre, puisque l’Allemagne est en mesure de jeter sur nous trois millions de soldats. Quand la nouvelle loi aura produit tous ses effets, nous en aurons au moins autant à lui opposer. Avec l’ancienne loi, nous en avions beaucoup moins, voilà ce qu’est la nouvelle loi

LE SERVICE MILITAIRE. — LA PATRIE i5

militaire. Qu'en dites-vous maintenant, Louis? La trouvez-vous encore injuste?

— Oh! non, monsieur. Puisqu’elle est égale pour tous, et puisqu’elle nous donne une armée aussi forte que celle des Allemands, c’est une bonne loi!

QUATRIÈME LEÇON