L’IMPOT

PREMIÈRE LEÇON

l’impôt est nécessaire pour entretenir l’armée.

— Allons, allons, le père Grosjean a fini de battre le tambour; remettons-nous en place.

Vous voulez écouter ce qu’il crie? Je puis vous le dire. Il annonce que demain, à midi, monsieur le Percepteur viendra recevoir les contributions* des gens de la commune. C’est là une nouvelle qui ne réjouit personne , et j’en vois par la fenêtre qui ont la mine longue. Et pourtant rien ne marcherait si l’on ne payait pas de contributions.

Vous avez l’air étonné, Henri? Et qu’est-ce qui vous étonne dans ce que je dis?

— Monsieur, c’est que papa et mon oncle en parlaient hier, de la visite du percepteur, et ils ne disaient pas comme vous, eux. Ils voudraient bien qu’il n’y ait pas de contributions.

— Ils le voudraient bien, je le comprends, parce qu’il est toujours désagréable et quelquefois difficile de payer. Mais je les conmiis : ce sont des hommes raison-

38 l’instruction civique a l’école

nables, de bons citoyens. Si vous les aviez interrogés, ils vous auraient dit, comme moi, que rien ne pourrait marcher sans contributions, ou sans impôts, ce qui est la même chose.

Tenez, nous avons parlé hier de l’armée. Je vous ai prouvé qu’il est nécessaire d’en avoir une. Mais cela coûte gros à entretenir. Il faut nourrir les soldats, payer les officiers, acheter des canons, des fusils, des sabres, des munitions, des habits, des souliers. Il faut bâtir des casernes où logeront les troupes, et des forteresses pour défendre les villes et les endroits par où l’ennemi pourrait passer pour entrer en France. Pour tout cela, il faut de l'argent, beaucoup d’argent! Et où le prendre ? L’argent ne pousse pas tout seul en plein champ; il faut bien le demander à quelqu’un.

Et à qui le demander? Mais à tout le monde. Puisque tout le monde profite de l’armée, qui défend tout le monde, il est très juste que tout le monde paye pour l’entretenir; pour cela il faut des impôts.

DEUXIÈME LEÇON