CHAPITRE ITl

DU VŒU d'obéissance:

ARTICLE I Avantages de l'obéissance religieuse.

Par le vœu d'obéissance les religieux renoncent à leur propre volonté et promettent à Dieu de faire celle du supérieur qu'il met en sa place pour les diriger. L'obéissance religieuse est la plus excellente des vertus morales et la plus proche des vertus théologales ; car, bien qu'elle ait pour objet immédiat le commandement du supérieur, elle s'élève de suite par son motif jusqu'à la contemplation ae Dieu, de sa volonté, de son autorité et de sa sagesse souveraine , qui se révèlent par la bouche de son représentant visible. Cette parfaite soumission est donc une espèce de culte très agréable au Seigneur.

Les avantages de l'obéissance sont incalculables; c'est la vertu essentielle de l'état religieux, qui renferme toutes les autres vertus; elle est l'âme, la forme et la règle des actions monastiques; enfin elle procure à ceux qui la pratiquent une paix parfaite en ce monde et une grande gloire dans le ciel.

1" L'obéissance est la vertu la plus essentielle de l'état religieux, et même c'est elle qui fait à proprement parler que l'on est religieux. Saint Thomas le prouve par trois raisons: 1" D'a- ]}ord l'homme offre à Dieu , par ce vœu , une chose plus excellente que ce qu'il donne par les autres vœux. En effet, par le vœu de chasteté , il ne lui offre que son propre corps ; par celui de pauvreté , il ne lui sacrifie que les choses extérieures , ses biens et ses richesses; tandis que par le vœu d'obéissance, il immole à Dieu sa volonté, son jugement; et, avec eux, son