XXIII. — Jésus -Christ juge des vivants et des morts

Je m'incline devant vous, ô Christ, comme devant le juge universel. Vous êtes juge de plein droit en tant que Dieu; et comme Verbe fait chair, vous avez été constitué par votre Père juge des vivants et des morts. (Act. x, 40.)

Vous jugez tout homme au moment où il quitte la terre ; à la fin des siècles vous descendrez du ciel sur les nuées, avec une grande puissance et une grande majesté, accompagné des saints anges et de tous les bienheureux, pour

prononcer sur tous les humains rassemblés un équitable, irréformable et final jugement. Ceux qui, en ce jour -là, seront encore vivants mourront , puisque tout homme doit mourir une fois; et ils ressusciteront bientôt pour être jugés à leur tour. Après cela, chacun sera récompensé ou puni selon ses œuvres.

Vous êtes un juge clairvoyant et exact , qui connaissez tout d'un regard. En ce grand jour, vous ferez rendre raison de tout à tous : de tous les péchés qu'on aura commis par soi-même, en pensées, désirs, paroles, actions, omissions , et de tous les péchés du prochain auxquels on aura contribué par sa faute. Vous demanderez compte, et de l'abus des grâces générales ou particulières sorties de vos mains avec profusion, et de l'infidélité aux devoirs d'état , et des motifs vicieux qui auront gâté nos bonnes œuvres , et des omissions sans nombre qui auront offensé la divine majesté. Tout, en un mot, tout sera pesé au poids du sanctuaire; et les justices des arbitres du monde seront soumises plus que tout le reste à vos divins jugements.

Vous êtes un juge inflexible. Vous nous jugerez, non d'après la coutume des hommes et les maximes du monde, non avec égard pour les dignités, non en cédant aux supplications, mais d'après la clarté, la force et la sainteté de Dieu. La justice prendra la place de la miséricorde, et elle montrera si distinctement et si vivement aux pécheurs tous et chacun de leurs crimes, qu'ils resteront muets, sans excuse, épouvantés.

Vous êtes un juge favorable pour les justes. C'est pourquoi ceux qui auront conservé leur innocence ou l'auront reconquise par la pénitence, paraîtront devantvous avec une humble confiance. Vous leur direz: «Venez à moi, les bénis de mon père; » et vous les comblerez de consolation quand ils verront que, grâce à votre sentence, leur salut est assuré à jamais.

Vous êtes un juge tout- puissant. Aussi votre sentence s'exécutera sans obstacles. Une force irrésistible entraînera les damnés dans l'enfer, tandis que la vertu des anges élèvera les élus jusqu'au ciel.

mon Jésus, quand je pense à vos jugements, j'en suis