CLAUDE BOYER DK I, ACADEMIE FRANÇAISE

Furetière, qui fut plus tard chassé de l'Académie, fut d'autant plus impertineut qu'il avait plus de mauvais vers à faire oublier. Au milieu de tant d'attaques, nous aimons à rencontrer la sienne qui nous rappelle le coup de pied de l'Ane de la Fable. Néanmoins, son ôpigramme est très-bien réussie, et il est fâcheux que les meilleurs vers qu'ait peut-être faits ce rimailleur de bas étage soient à l'adresse de notre compatriote :

QuMiii lei pièoL'fl rc;iré5«ntéeJ De Bojer «ont peu frÉquentécs, ChaRrio qu'il ost d'y ïoir peu d'asjOL Voici comme il tïmmo la cIiobc :

Vendredi, In pliiio eu ert cnniic. Et dimanclic, c'ost le boau tcmp

Décidément, le protégé de Chapelain n'avait pas de chance ; il mettait Furetière en verve ! Après ce coup, tout autre que lui eût certainement renoncé an théâtre, mais il avait h un haut degré la patience et la résignation. Ces qualités précieuses que Pélisson lui reconnaît dans son Histoire de l'Académie française, devaient l'aider puissamment jusqu'à la fln de sa longue carrière. On verra qu'elles ne lui furent pas inutiles, car elles lui valurent les succès de la dernière heure et lui permirent de retrouver un montent les applaudissements des premiers jours.

En attendant, notre compatriote so fait des amis à défaut d'admirateurs. Il dédie sa Clolilde (1059) à Fouquet, le fameux surintendant des finances et le protecteur de LaFontaine, Frédéric {\^ïi^), au duc de Guise, la Mort de Démétriiis (1660), au chancelier Séguier, Oropaste {\V>fS2)y au duc d'Épernon, Policrite (1662), au comte Martel de Claire. Toutes ces pièces n'ont pas grand succès quoique lïoyer dans les préfaces affecte d'èlro assez content du public. Une d'elles, les Amours de Jupiter et de Séwélé, eut cependant

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un sort moins obscur, puisqu'elle fut représentée devant la Cour (]1666). C'est une espèce de pastorale pleine d'allusions plus on moins transparentes qui durent faire sourire plus d'une fois les courtisans et surtout le royal amant de M"* de la Vallière '. Nous lisons dans la préface de cette œuvre, qui fut dédiée à Louis XIV : M Puis-je laisser à la postérité une idée plus avanta- « geuse de la bonne fortune de ma pièce que celle d'avoir « amusé agréablement le plus grand roi du monde, « d'avoir suspendu trois heures de suite ces glorieux « soins et cette royale inquiétude qu'il donne à la conduite de la première monarchie de la terre ?... » Un auteur moderne qui a étudié de très-près le 'Jhéâtre français du dix-septième siècle, parlant des Antows de Jupiter et de Sémêlé, pièce à machines qui tient le milieu entre l'opéra et la tragédie, observe que Boyer fut le créateur du genre : « On peut dire que « Boyer et par conséquent le théâtre du Marais ont

1. Formi lee alliuiona Ica plus piquantes dont cette pièce founuille, cous ne citerons quo celle-ci, i\ax nous transporte en plein VersaiUes, Jupiter jfBdrcaM à B«mélâ :

« Doutez-rons de mou nom 7 Ce meireillcux séjour

Et ces Ueiut enchanteurs qu'a prodnitB mon amour

Hont-ila de ma grandeur un faible témoi|^nge?

Voua voyei, au nûlîeu d'une CorSt wiuragc, •

Nnttrc, par un miracle auBsl rare que beau,

D'un anma de beautés le spectacle noureau.

Ces lieux, quand vous voudrez, roua offrent un asile ;

Pour TOUS, comme l'accès, l'issue en est facile.

Ici, loin de Junon et loin de votre cour,

Et sans autre témoins que les yeux de l'amour,

Kous goûterons tous deux tout ce que dans les Ames

Qépaudent de douceurs les plus lieureuacs flammes,

Tout ce que font sentir de joie et de plaisirs

Le commerce amoureux des yeux et des soupirs.

Les combats d'amitié, de soins, de différences,

Les flatteurs cntrelien», les tendres oonfldcncea,

Ces beaux emportements de l'esprit et du cceur.

Ces chonaes composés de flnmiue et de langueur,

lies doux égarements, les aimables faiblesses,

Les extases d'amour, les tranr^porta, les tendresses.

Tout ce qui peut enBu nous flatter tour à tour

Quand on se donne tout au pouvoir de l'amour I n

(Acte m, scène i". — Voir ani documents.)

258 oladdS bûtkr db l'académie PBAKÇAISE.

* été vraiment ainsi les inventeurs du genre qni sent « l'opéra, — l'opéra dn grand siècle, du moins. C'est « seulement en mars 1671, qu'on représenta en j)ubUc « la première tragédie française en musique ; et detil < ans après, Quinault, unissant son talent facile & % celui de LuUi va commencer cette série de pièces « mythologiques et courtisanesques qui plaisaient tant

* au roi'. »

Il n'est peut-être pas inutile de rappeler que c'est en cette même année (1666), que Boyer fut reçu h, l'Académie française*. Il dut probablement cet honneur i l'amitié de Chapelain, autant qu'à ses titres, quoique déjà à cette époque, l'Académie ne soit plus une société d'admiration mutuelle, et qu'on y compte plus d'un grand nom. D'ailleurs, h quoi bon faire remarquer que même au plus beau temps du règne de Louis XIV, cette illustre assemblée fut composée d'éléments très-disparates, par la raison bien simple, qa'B est à peu près impossible qu'un siècle pour si fécond qu'on le suppose, puisse produire quarante écrivains ou poètes comme Racine, Corneille,' Labruyère, La Fontaine, Bossuet et Fénelon. Boyer occupa donc parmi Igs immortels do ce temps un do ces fauteuils, (toujours plus nombreux que les autres), qui sont destinés aux hommes de talent ; â ce point de vue, oa peut dire que sa place fut bien occupée.

Cotte distinction qui commençait alors à être trè^ recherchée, ne fut pas la seule qu'obtint l'auteur de U Po?-cie romaine. Le vieux Chapelain avait au moins cela de bon, que s'il compromettait ses amis, il leur faisait accorder des pensions de nature h tes remettre