Mercure galant y août

2. Dans cette Acatlémie. Antoinette portait le nom d'Eut'-rpc

340 UN SAI.ON LITTÉRAIRE A AI.BI AU XVll» SlèCI.4

sera un amour de bonne foi, constant et fit

que nul des autres chevaliers ni chevalières tie

pourra troubler.

C'est dans cette mesure assez restreinte, d'ailleurs, que le projet primitif fut modifié. Il fut permis à l'amour iîinocent de se montrer, à la condition toutefois qu'il se ferait connaître. Comme on le devine, cet article était surtout à l'adresse des cœurs jeunes e! sensibles qu'on ne voulait pas éloigner d'une sociélo que les années décimaient peu h. pen et qui avait besoin de se renouveler. Ceux-là seuls pouvaient en bénéficier qui, ne connaissant l'amour que par les rêves de l'adolescence et pour ainsi dire par la surface, ne s'étaient pas encore doutés qu'il recelât des profondeurs invisibles et mystérieuses où les sentiments les plus ardents, les passions les plus durables aiment à se réfugier comme dans un port, en attendant l'heure favorable de l'aveu, si jamais cette lieure sonne.

Les statuts de la nouvelle chevalerie furent promulgués avec éclat pendant le carnaval de 1704. « On fli a faire des médailles d'argent ayant d'un côté dem « mains unies, avec ces mots autour : L'ÀmU^ « nous unit, et dans le revers, un rocher avec W « mots : plus ferme. Chacun en mit une sur son ccenr, o attachée à un ruban bleu. »

Le Mercure, auquel nous empruntons ces détail*, ajoute que les sociétaires se donnèrent plusieurs foisk dîner et que des bals s'ouvraient à l'issue de ces repis. « La ville y a été en masques, et a marqué par diver- « ses galanteries faites au nom de toutes les nations « que ces masques représentaient, que cette nouvelle « chevalerie était approuvée partout. Ces divertifi»- « ments ont duré tout le carnaval et ont fait voir qu'il « y a beaucoup d'esprit et de galanterie daiis la villo « d'Alby. Le dernier jour de carnaval, les cheT(

« et les chevalières se rendirent aux fenêtres de la « Grande Place pour voir passer les masques. Les « chevaliers y firent porter quantité de confitures pour « les chevalières et pour beaucoup d'autres dames, « et des dragées en abondance pour les jeter au «public'.»

La chevalerie de la Bonne Foi ainsi constituée, conserva jusqu'à la mort d'Antoinette de Salies, ce double caractère littéraire et récréatif qu'elle avait reçu à son origine, variant autant que possible les fêtes et les divertissements, se tenant au courant de tout ce qui faisait les délices des beaux esprits de la capitale^, tâchant, en un mot, d'atteindre le but que se proposent toutes les sociétés distinguées, c'est-à-dire mêler l'utile à l'agréable. S'il faut en croire Julien de Héricourt, le savant historien latin de l'Académie de Soissons*, dès l'année 1667, la ville d'Albi était en voie de réaliser ce charmant programme. Il nous a laissé de la société albigeoise de cette époque un tableau fort séduisant qui nous montre nos pères recherchant le commerce des gens d'esprit, faisant bonne chère et plus disposés à mener une vie douce et tranquille qu'à s'occuper de questions irritantes^. Ce fut pendant l'automne de cette môme année qu'il fit la connaissance de Claude Boyer, déjà membre de l'Académie française, et de Paul Tallemand qui allait le devenir. L'auteur de la Porcie romaine était venu revoir ses vieux parents et se retremper au pays natal. Il avait amené Paul Tallemand avec lequel il était étroitement