Id, Lettres à DamilayiUe du 19 mars et !«' ayril

350 l/iNSTIÎL'CTION PRIMAIRE AU XVIII" SIÈCLE.

Rousseau sans être aussi afQrmatif peuse : < que lo « pauvre n'a pas besoin d'éducation ; celle de son État « est forcée, il ne saurait en avoir une autre'. *

Ainsi, ce sont les plus grandes intelligences du siècle, les humauitaires les plus dévoués en apparence, les partisans les plus accrédités du prog^rës, qui s'opposent surtout au noble dessein de l'abbé de La Salle. Aveuglement insensé, hypocrisie méprisable ^oismo bas et repoussant I Quel spectacle que celui de toit» ces beaux esprits pensant comme Voltaire que le peuple est bête à manger du foin, et qu'il est essentiei qu'U y ait des gueux ïgyiorants !

Comment, l'Institut des Frères de la Biictrine dirfrttenne put-il vivre après de pareils arrêts rendus pw les juges les plus autorisés en matière de progrès? Ce serait le sujet d'un éternel êtonnoment, si l'on ne savut d'avance que les véritables progrès s'imposent toajours, alors même que les hommes qui paraissent avoir reçu la mission do les provoquer et do les défcudre, sont les premiers à. les combattre et h. les repousser.

L'œuvre de l'abbé de La Salle comblait les vœux de plusieurs générations. Après l'immense impulsion intellectuelle donnée k la société par le dix-sepliénie aiècle, le besoin se faisait impérieusement sentir d'un enseignement à la portée des classes laborieuses et populaires. Louis XIV avait compris qu'il y avait là une réforme urgente à réaliser, comme le prouve la déclaration royale de I7U2, enjoignant à toutes les villes du royaume d'établir des écoles pour l'iiistniction de la jeunesse. A Albi, cette mesure fut plus particulièrement goûtée. M»' Le Goux do la lîerchère qui occupait alors le siège archiépiscopal, était un esprit trop élevé, trop libéral, pour ne pas être un des premiers à s'y rallier. Sans perdre de temps, il nomma