PRÉFACE. X

table, j'imagine, ce n'est pas que la société fasse son possible pour aider l'homme intelligent à s'élever, mais c'est qu'elle n'ait point d'instrument pour faire descendre l'incapable des régions qu'il usurpe. Dans son noble roman de la République, Platon fait dire à Socrate qu'il aimerait à inculquer aux citoyens de son État idéal une « fiction royale » :

(( Citoyens, leur dirons-nous dans notre conte, vous êtes frères, bien que Dieu vous ait faits différents les uns des autres. Quelques-uns d'entre vous ont le pouvoir et le commandement, et Dieu les a faits d'or, c'est pourquoi ils ont le plus d'honneur; il en est qui sont en argent pour servir d'aides; il en est enfin qui sont les cultivateurs et les artisans et qu'il a faits de cuivre et de fer, et, d'ordinaire, l'espèce subsiste dans les enfants. Mais, comme vous êtes de la même famille, il arrivera parfois qu'un père d'or ait un fils d'argent, ou un père d'argent un fils d'or. Et Dieu recommande à ceux qui gouvernent, comme première règle, d'examiner par-dessus tout leur origine, pour voir de quels éléments