LE MASSACRE DE VASSY

En 1561, la petite ville de Vassy\ en Champagne, s’était presque tout entière convertie au protestantisme. Cette

1. Chef-lieu d arrondissement du département de la Haute-Marne.

nouvelle transporta de fureur le duc François de Guise : ce prince était catholique, et n’entendait pas qu’un de ses sujets fût d’une religion différente. Il résolut de châtier les gens de Vassy.

Le l®"* mars 1562, jour de dimanche, il rassembla ses domestiques armés, et, en outre deux cents fusiliers ou arquebusiers^ comme on disait alors, et marcha sur

Le massacre de Vassy.

Vassy. Les protestants, au nombre de douze cents, étaient assemblés dans une grange qui leur servait d’église. Ce fut de ce côté que le duc de Guise se dirigea avec sa troupe.

Arrivé à vingt-cinq pas, il fît tirer aux fenêtres de la grange deux coups d’arquebuse. Les protestants, déjà habitués à être persécutés, comprirent aussitôt ce qu’on leur voulait. Ceux qui étaient près de la porte voulurent la fermer, mais ils ne le purent pas. Les gens du duc^ l’épée au poing, entrèrent comme un orage, en criant : — Tue!.,, tue! à mort!

LK ÏIESPECT DES PERSONNES

La tuerie commença en effet aussitôt. Les protestants étaient sans armes et ne résistaient pas; quelques-uns tachaient de s’enf uir parle toit. Le duc excitait son monde contre eux et criait : « A bas, canailles! » Un de ses domestiques se vantait d’avoir à lui seul fusillé six de ces pigieons. Le massacre dura pendant une heure : on tua les femmes et les enfants, comme les hommes. Quand on s'arrêta, il y avait soixante cadavres. Les blessés étaient innombrables.

C’est depuis ce temps que le nom de Guise commença d’être exécré en France et dans toute l’Europe. En Lorraine, ce nom est devenu une insulte atroce; appeler quelqu’un « Guise », c’est pis que de le traiter d’assassin.

En effet, peu d’assassins ont eu sur leur conscience autant de crimes que le duc de Guise en a commis par fanatisme dans cette journée-là.

RÉSUMÉ