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Oo voit qae la moyenne dans chaque épreuve est sensiblement La companuoii plus élevée que celle des examens du certificat d*études. 18 candi- résniûts en 4at8 seulement ont faibli. La moyenne générale, tant pour les garçons que pour les filles, dépasse 6 et atteint presque 7. Même dans répreuve de la rédaction, le chiffre n'est pas au-dessous de 5. En calcul, pour les garçons, il s'élève au-dessus de 7, en orthographe, au-dessus de 8. Pour les filles, les moyennes dépassent toutes 6 et le chiffre de quelques-unes est 7 ; en orthographe, il dépasse 9.

La principale supériorité des pays où Finstruction primaire est Les effet* de u florissante, c'est que, au sortir de l'école primaire proprement dite, ^du séfoar etsous les différentes dénominations d'école d'application, d'école de ^^i^SSlu^ * répétition, etc. , les enfants sont maintenus sous le régime scolaire, un certain nombre d'heures par semaine, jusqu'à 16 ans et au delà. Il ne nous semble pas impossible d'arriver progressivement, non pas au même résultat,mais à un résultat de plus en plus satisfaisant, dans les limites de l'âge scolaire déterminé par nos lois.

Les conseils d'administration, appliquant avec beaucoup d'intelligence les ressources des Caisses d'écoles qui existent aujourd'hui dans tous les arrondissemenls, sauf le 16*, fondent à Tenvi des récompenses pour attacher, pour retenir l'enfant. Les plus riches viennent au secours des moins favorisées. C'est ainsi que celle du 9* arrondissement fournit depuis plusieurs années un prix d'honneur à toutes les écoles du 18* arrondissement. En même temps, l'un de ses membres donne, tous les ans, quatre bourses à l'école Colbert aux élèves des deux arrondissements. Enfin, car nous né devons omettre aucun de ces bons exemples, la même caisse du 9* arrondissement entretient deux boursiers à l'École commerciale et paye, dans une institution libre, les frais d'éducation d'une élève qni se desline à l'École normale.

Ce concours de bonne volonté ne peut que tourner au bénéfice de la société tout entière. Ce ne sont ni les habiludes régulières ni les bons instincts, qui manquent à nos élèves, lorsqu'ils nous quittent. Mais leur intelligence et leur cœur ont pu à peine recevoir une première empreinte des principes essentiels de toute éducation ; ils s'effacent bientôt, faute d'avoir pénétré assez profondément. Qu'on nous donne une ou deux années de plus, et en même temps que l'enfant aura acquiS la vigueur physique nécessaire pour supporter

coBciiMion. sans péril les fatigues de râtelier, nous aurons quelque cbanoe d'achever notre tâche de moralisation.

Ce qui a été déjà obtenu est un encouragement pour traTailler à obtenir davantage. Si nous avons encore bien des réformes à poursuivre, il n'est que juste de le reconnaître à rhonneur du pei^ sonnel enseignant, de sérieuses améliorations ont été accomplies.

Plus nombreuses, les écoles sont en même temps plus fréquentées. Organisées sur des bases normales, les études sont devenues plus fructueuses ; les bonnes méthodes se généralisent. On apprend avec plus de goût, on apprend plus vite, on apprend mieux. Comme le travail, la discipline a son cours régulier. Les infractions graves sont rares. Il suffit d'assister à Tune des opérations d'examens ou de concours qui réunissent des centaines d'enfants, pour être frappé de leur irréprochable tenue, de leur application, de leur bon esprit.

Fruit des soins éclairés du personnel enseignant, ces résultats sont dus aussi au dévoùment de MM. les Inspecteurs de l'enseignement primaire. Chargés chacun de deux arrondissements, obligés réglementairement de faire trois fois paranTinspection approfondie des écoles et des salles d'asile publiques de cette vaste circonscription, en même temps que de visiter les écoles libres et de procéder aux enquêtes administratives et disciplinaires; appelés, de plus, à participer aux examens de toutes sortes dont le nombre s'est élevé, l'an dernier, à 10,500, et cette. année, dépassera 12,000, ils arrivent, à force de zélé, à faire face à ces fonctions multiples, laborieuses, souvent délicates. Sans doute, dans un corps relativement aussi nombreux, on ne peut attendre de tous les mêmes services. Les habitudes d'esprit, les aptitudes professionnelles, l'âge, le tempérament établissent des différences que l'équité fait un devoir de reconnaître. Hais il n'y a pas de diBérence dans le dévoùment. Aucune des améliorations entreprises dans ces dernières années n'aurait été possible sans leur intelligente collaboration de tous les instants. Ils en ont été les instruments actifs ; Je suis heureux de leur en rendre ici le témoignage.

iMê apprentis et les adultes.

Même alors que nous serons arrivés à retenir an peu plus de temps à Fëcole une certaine quantité d'enfants, les besoins de rindustrie et les exigences de la misère en feront toujours sortir prématurément le plus grand nombre. Apprentis ou adultes, il faut pourvoir à leur éducation.

La question de l'apprentissage est une des plus graves questions l«s dicflcoités de notre temps. Nous l'avons exposée ailleurs (1) ; nous n'avons pas ®* p*»*!» à y revenir. En faisant connaître les périls de l'organisation actuelle, nous avons cherché par quels moyens il était possible de les prévenir, ou du moins de les atténuer.

Les trois premières années de l'apprentissage sont généralement stériles et souventfunestes; la santé de l'enfant jetéavant le temps dans l'atmosphère de l'atelier s'y étiole ; son intelligence, faute d'être entretenue par un travail ordonné s'atrophie ; il perd tout ce qu'il a acquis à l'école, et son éducation professionnelle est à peu près nulle, tout le métier pour lui consistant d'ordinaire dans le menu ménage de l'atelier; enfin ce qu'il apporte d'instincts honnêtes s'abâtardit ou se perd, par le seul effet du contact inévitable d'habitudes et de passions meurtrières pour son âge. Frappé de ce résultat, malheureusement incontestable et que la loi récemment édictée vient^ une fois de plus, de constater, nous avons pensé qu'il n'était pas impossible de mettre l'apprenti à l'abri du péril, et nous avons conçu l'idée d'une école d'apprentissage, ou plutôt d'une école pré^ paratoire à l'apprentissage dans laquelle l'enfant continuerait à

(1) Mémoire sur le< écoles d*apiMrentis (l«r décembie 1871).

développer ses connaissances générales en se formant, par an enseignement technique, aux exercices de sa future profession, et où il recevrait une éducation propre à préserver tout à la fois sa santé et sa moralité. Telle est la pensée qui a présidé à la création de Técole du boulevard de La Yillette, et qui a élé appliquée, sous une forme un peu différente, dans Fatelier annexé à Técole de la rue Tournefort.

L'école L'école du boulevard de La Villette est, à proprement parler, àr^^timge une école préparatoire à Tapprentissage. C'est au sortir de Técole du bojieTard p^maire qu'elle reçoit les enfants. Ils n'y sont admis qu'avec le u viuitte. certificat d'études, ou après un examen équivalent.

L'enseignement général embrasse toutes les matières obligatoires de renseignement primaire, sur lesquelles les élèves ont toujours besoin de revenir, et quelques-unes des matières facultatives, telles que les éléments de physique, de la mécanique et de la chimie dans leurs rapports avec l'industrie. A cet enseignement général est joint un enseignement technologique, comprenant l'étude des outils, des matières premières, des produits, des procédés, en un mot, de tout ce qui est matérialisé dans la pratique des ateliers. L'enseignement technique a pour objet le travail du bois et du fer. Commun à tous les élèves de la première année, qui sont tour à tour attachés aux deux ateliers, il est, dans les deux années suivantes, spécialisé suivant les aptitudes reconnues, ^'ensemble de cette sorte de stage, — car nous ne saurions trop le répéter, il ne s'agit point ici de suppléer l'apprentissage, mais simplement de le préparer dans de meilleures conditions d'hygiène physique, intellectuelle et morale, — ce stage, disonsnous, dure trois ans.

L'école a été ouverte le 8 décembre 1872. Elle compte actuellement 122 élèves.

Les débuts de l'institution n'ont pas été sans difficultés. Un certain nombre d'enfants nous ont quitté après quelques jours ou quelques semaines d'essai : ils s'étaient trompés sur leur vocation, ilsn'avaient pas la santé nécessaire, leur famille a changé d'idée, etc. Quelques-uns ont dû être renvoyés pour refus d'obéissance : la discipline de l'atelier ne leur convenait point. D'autres^ attirés par

Tappât du salaire qui leur était offert, ne sont restés qu'une année, 18 mois, 2 ans. L'école du moins n'ayait pas perdu sa peine et ses soins. Ces jeunes apprentis qui en sortaient avant l'heure étaient déjà capables de gagner leur journée. Aujourd'hui les cadres sont bien établis, et on peut commencer à apprécier les résultats d'après les 122 élèves qui suivent les cours.

La première observation qui frappe en entrant, soit dans les dasses, soit dans les ateliers, c'est la bonne apparence et l'air de '"dMapprau?.^ santé des enfants. On a pris le soin de peser et de mesurer chacun d'eux à leur entrée dans l'école, et la même opération renouvelée à la fin de chaque année a permis de constater, chez tous, un progrès plus ou moins notable, de forces physiques. C'est le bénéfice naturel d'un bon régime de travail, de l'alternance établie entre les travaux manuels et les études de la classe ; c'est aussi l'effet de l'exercice assidu de la gymnastique auquel nous avons pu ajouter le jeu de la pompe à incendie, grâce aux connaissances spéciales de l'adjudant de l'établissement, ancien sous-ofScier au corps des pompiers.

L'aspect de l'école n'est pas moins satisfaisant au point de vue discipUM de la discipline. On voit dès l'abord que ces enfants ont contracté de l'école, l'habitude et le besoin de la propreté. Les figures sont nettes, l'attitude est décente, l'allure franche; ils s'expriment convenablement, et ne connaissent point le jargon de l'atelier. Le directeur tient un registre des notes de chaque élève; il suffit de le parcourir pour constater les améliorations qu'il a obtenues. Parmi les élèves de 3* année surtout, on en citerait plus d'un qui, doués d'une volonté énergique mais mal réglée, sont devenus, à tous égards, l'exemple de leurs camarades.

En dehors de l'action exercée par la discipline, l'enseignement L'eiuieineinent général a certainement aussi contribué à ce résultat. L'apprenti, ^ dès qu'il est attaché au travail de l'atelier, perd vite l'habitude de tout autre travail; il n'y a plus ni la tète ni la main. C'était assurément l'une des difficultés du plan dans lequel nous avons fait entrer notre organisation. Or il n'est pas un seul élève qui n'ait au moins affermi les connaissances qu'il avait apportées

de l*éoole primaire ; et chez le plus grand nombre, elles se sont développées. Indépendamment des compositions qui nous sont adressées chaque mois, nous avons pu juger des progrés par l'exameo de sortie de celte année. Sur les 22 élèves qui ont subi les épreuves écrites et orales prescrites pour chacune des matières de l'enseignement, aucun n'est resté au-dessous de la moyenne; 8 Font dépassée très-sensiblement; 11 ont obtenu un ensemble de notes excellent.

L^dacatioa Si nous uous préoccupous des résultats de Téducation Générale.

nous n'avons pas moins en vue le développement de 1 éducation professionnelle, qui est Tobjet propre de l'école.

Dès aujourd'hui, un fait parait acquis ; c'est que le roulement auquel tous lesélëvés sont soumis en première année pour le travail du fer et pour celui du bois, leur est très-profitable; ce double exercice contribue i leur assouplir la main. Un autre point qui semble démontré, c'est que le travail du fer, auquel nous avons ajouté le travail du cuivre, suscite plus de vocations que celui du bois. Parmi les 22 élèves qui ont subi l'examen de sortie, 13 se destinent à être ajusteurs, 2, tourneurs en fer, 2, forgerons, 4, modeleurs et 1 tourneur en bois. Enfin on a constaté que les élèves ont avant tout, pour le bois comme pour le fer, le goût des travaux utilisables; ils s'appliquent particulièrement à la confection des pièces dont ils prévoient la mise en œuvre. C'est pour eux une récompense de passer du travail de pur exercice, dans lequel il est nécessaire de les maintenir pendant quelque temps, au travail de confection.

Lêf traraux Aiusl quo nottsTavions prévu, nous avons trouvé, sous le rapconfection, port dos coufections, une grande ressource dans les besoins du magasin scolaire. L'école a fabriqué plusieurs milliers d'équeires pour la consolidation des tables et des bancs, des tableaux noirs, des chevalets, etc. En ce moment, elle prépare sept séries de collections de corps géométriques et de modèles de mécanique (15 modèles par série), pour les classes de dessin.

Divers industriels ont également contribué à alimenter le travail de nos ateliers. Dans ce cas, le travail produit est échangé contre une valeur équivalente; c'est ainsi que les élèves menuisiers ayant fabriqué deux boites à réactifs, l'une des deux a été fournie à M . Fontaine,

chimiste, qai, en échange, a garni Tautre, conservée par Técole, des 50 flacons qne comportait la boite. Là où il est réalisé quelque bénéfice, le produit sert à distribuer chaque semaine des primes — variant de 25 centimes à 3 francs — aux élèves qui ont donné satisfaction.

Hais c'est Técole même qui a été jusqu'ici la source du travail le plus considérable et le plus fécond. Les locaux des classes et des ateliers avaient été livrés aux élèves, non sans dessein, dans un état misérable. Une demi-douzaine d'établis et quelques tables de rebut, tel était tout le mobilier. Sous la direction des contre-mattres, nos apprentis ont, peu à peu, fabriqué eux-mêmes, ou contribué à fabriquer tous les objets à leur usage.

Dans Tatelier du fer, trois feux de forge ont été établis avec leur garniture de bassins en tôle et leur outillage complet, pelles, tenailles, étampes, marteaux, etc. Quatre petits tours à métaux ont été installés (les poupées seules ont été achetées), munis chacun d'un système de débrayage et d'embrayage. Enfin deux machines à percersont sur le métier. Les pièces principales ont été fondues sur les modèles préparés par les élèves.

L'atelier du bois n'a pas été moins actif. Il a fourni à celui du fer une partie de ses établis. Il a garni les salles d'études communes de tout leur mobilier : tables-bancs , estrades , tableaux, chevalets, tablettes propres à recevoir les collections de corps géométriques et les modèles de mécanique ; on prépare en ce moment un cadre dans lequel doivent être classés vingt-cinq échantillons vernis des bois indigènes qui servent à l'enseignement de la technologie.

Ce qui intéresse particulièrement nos élèves à ces travaux, indépendamment de leur utilisation immédiate, c'est qu'avant de les exécuter en pièces, ils commencent par en faire les épures. Ils étudient les proportions, ils raisonnent les assemblages, et il y a pour eux un sérieux attrait à réaliser, à faire vivre, en quelque sorte, ces objets dont le dessin graphique leur a fait concevoir la forme et l'idée.

Tels sont les résultats actuels de l'école. Toutes les difficultés dont une telle institution devait être nécessairement entourée ne sont pas vaincues, mais l'école est en bonne voie. Des 45 élèves qui vont passer de seconde année en troisième, 25 ont mérité, k

l'examen, des notes trës-satisfaisantes, et sur les 20 antres, 11 peuvent, en travaillant davantage, arriver à bien. Les 58 élèves de l"' année, qui doivent former la 2* année, comprennent 40 élèves déjà bons ou très-capables de le devenir. Enfin le recrutement de la année semble se préparer aveff avantage.

Que deviendront maintenant les enfants que nous rendons cette année à la vie ouvrière? C'est le secret de l'avenir. Nous les suivrons avec sollicitude. Ils . sortent certainement de Técole plus vigoureux, plus instruits, pourvus de bons principes de moralité, sérieusement préparés au métier qu'ils doivent exercer. Mous ne pouvons tirer de ce commencement d'expérience aucune autre conclusion.

L'atelier L'atelier d'apprentissage annexé à l'école de ia rue Tournefort ii^néTvSîie n'a pas, nous l'avons dit, le même caractère que l'école du bourne Touroefort. l^^^rd de La Villettc. Les enfants qui le fréquentent n'ont pas terminé leurs études primaires. Ils les poursuivent, en même temps qu'ils s'essayent à l'apprentissage d'un métier. C'est une différence essentielle et qui donne à l'expérience son intérêt propre et particulier.

Les bases de l'enseignement spécial sont naturellement plus restreintes qu'à l'école du boulevard de La Villette. Il comprend le dessin graphique, les éléments de la physique, de la chimie et de l'histoire naturelle. Dans l'atelier, les élèves-apprentis sont exercés à la menuiserie, au tour, à la forge et au modelage.

L'école, depuis deux ans qu'elle existe, a reçu 52 élèves. 19 l'ont quittée par différents motifs de nécessité de famille ou d'inaptitude reconnue. 33 sont présents et donnent les meilleures espérances.

Celte année, notamment, ils ont contribué à établir cette vérité, que l'instruction professionnelle est compatible avec le développément de Tinstruclion primaire. 6 apprentis ont mérité le certificat d'études, — l'école entière en a obtenu 9 — et c'est l'âge seul qui n'a pas permis à plusieurs autres de tenter, avec le même succès, les épreuves de l'examen.

Le travail des apprentis présente, dans la classe de la rue Tournefort, un caractère de désintéressement absolu. Elèves de l'école

primaire, recevant seulement à Falelier une éducation complémentaire, ils ne touchent point de prime, comme leurs camarades de La Villette. C'est à Tégard des familles une difficulté de plus. Mais on voit qu'il n'est pas impossible d'en triompher, puisque l'effectif des enfants fréquentant l'atelier a toujours été s'élevant.

L'organisation d'un enseignement préparatoire à l'apprentissage parait donc praticable aussi sous cette forme. Gomme pour l'école de La Villette, il faut attendre, avant de conclure rien de plus. Tout ce que l'on peut affirmer aujourd'hui, c'est que l'institution, sur les deux points où elle a été tentée, a déjà jeté quelques saines semences d'instruction professionnelle et de moralité.

Quels que soient ses résultats définitifs, elle n'a été créée qu'à Les apprentu titre d'essai et pour offrir une sorte de type à Tinitialive privée. C'est à^rîSiîr par d'autres moyens que l'administration municipale doit arriver à cîSSÎiî' donner l'instruction aux apprentis attachés à l'atelier et aux adultes qui ne peuvent consacrer à l'étude que quelques heures de loisir à la fin de leur journée. Tel est l'objet propre des classes dites du soir.

La loi du 19 mai 1874, sur le travail des enfants dans les manufactures, applicable depuis le 19 mai 1875, impose à tout enfant, admis avant 12 ans dans un atelier (1), l'obligation de suivre, jusqu'à cet âge, les classes d'une école pendant le temps libre du travail; la fréquentation de l'école doit être constatée au moyen d'une feuille de présence dressée par l'instituteur et remise, chaque semaine, au patron.

D'autre part, la loi du 27 juillet 1872 sur le recrutement de l'armée, dispose (art. 41) que les jeunes soldats qui font partie de la 2^ portion du contingent, et qui, à l'expiration du temps de service fixé pour leur instruction militaire, ne savent pas lire et écrire, peuvent être maintenus au corps pendant une nouvelle année ; une circulaire ministérielle rappelait tout récemment ces prescriptions (2).

La loi sur le trayail des enfants dans les manufactures et

la loi sur le recrutement de l'armée.

(1) Loi da 19 mai 1874, Sect. 4, art. 8.

(2) Circalaire du Ministre de rintériear, du 5 mai 1875.

Enfin les avantages du volontariat d'an an ne sont offerts, on le sait, qu'à ceux qui peuvent subir, avec succès, un examen spédal » et, dans le département de la Seine, la commission a pris pour base de cet examen les programmes de renseignement de nos écoles.

A tous ces points de vue, la bonne organisation des classes du soir est donc devenue une nécessité d'ordre public, et, en quelque sorte, une condition d'équité sociale.

Dans cette situation, nous avons dû nous demander si nos classes du soir étaient bien en harmonie avec les besoins.

En premier lieu, sont-elles convenablement distribuées dans les différents quartiers de Paris?

En second lieu, renseignement y est-il donné dans des conditions qui permettent à chacun d'en tirer le parti le plus utile ?

i^rtaMsuqne ^ Nous avous fait procédcr, sur le premier point, à une enquête dVsoir.' aussi rigoureuse qu'il était possible de la faire. Les résultats en sont consignés dans les tableaux 38 et 39 qui présentent, le premier pour les adultes hommes, le second pour les adultes femmes, la répartition par arrondissement des divers cours et le compte de la population qui les fréquente.

Nous avons conduit Fenquéte concurremment pour les hommes et pour les femmes. Les efforts des femmes méritent, en effet, une sollicitude égale ; car c'est par elles surtout que s'introduisent dans les familles les habitudes d'ordre, d'économie, de sagesse, résultant d'une instruction plus développée et d'une meilleure éducation.